QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
«Honda» привержена участию в серии IndyCar на протяжении всего текущего контракта на поставку двигателей, но американское подразделение японского автогиганта заявляет, что растущие затраты вызывают вопросы о том, продолжится ли он после 2026 года.
«Мы очень обеспокоены расходами», — сказал менеджер американского подразделения «Honda Motorsports» Чак Шифски. «Если бы мы решили не продлевать контракт, это была бы причина. И это легко увидеть. У нас нет третьего производителя, и на это есть причина: она связана со стоимостью. Если бы окупаемость инвестиций совпадала с доходами, мы бы привлекли к участию ряд других производителей».
Растущие ежегодные расходы на поставку более половины постоянного парка IndyCar, состоящего из 27 машин с чистокровными 2,2-литровыми двигателями V6 с двойным турбонаддувом, а также на поддержку 16-18 участников каждый май на Инди-500, заставили «Honda» задуматься о будущем без ее бренда в чемпионате, к которому он присоединился в 1994 году.
«Мы стремимся к масштабному изменению правил в отношении двигателей, чтобы мы могли исключить пять и десятки миллионов долларов ежегодных технических затрат», — сказал Шифски. «Потому что если мы этого не сделаем, то это будет слишком много денег, и мы пойдем делать что-то другое. Это что-то еще может быть NASCAR или дальнейшие инвестиции в наши усилия в Формуле-1. Или что-то, что вообще не является автоспортом».
Через «Acura», свой роскошный и производительный бренд, американская «Honda» и «HPD» приступили к реализации своей первой гибридной гоночной программы на прототипе «ARX-06 GTP» в 2023 году. Ее заводские программы в высшем классе чемпионата IMSA принесли три победы и произвели значительное впечатление на быстрые и высокотехнологичные прототипы.
Участие «Acura» и более дюжины крупных производителей в IMSA, по мнению Шифски, является примером того, как гоночная серия с более высокой отдачей от инвестиций получает огромный отклик со стороны автомобильной промышленности.
«Вы посмотрите на IMSA, где сейчас находится 18 или 19 OEM-производителей, или вы посмотрите только на GTP и LMDh во всем мире. Там есть несколько производителей, и, по слухам, их будет больше, потому что затраты соответствуют стоимости», — сказал Чак.
В отсутствие новой инициативы IndyCar по сокращению восьмизначных годовых затрат на конкуренцию в качестве поставщика двигателей, подписание контракта с давно желанным и постоянно неуловимым третьим производителем было бы долгожданной альтернативой. Сократив автомобильную программу «HPD» с половины или более участников IndyCar до одной трети, при этом «Chevy» и другой бренд будут поддерживать остальную часть, в одно мгновение будет достигнута значительная экономия.
«Да, это немного изменило бы наше мировоззрение», — сказал Шифски. «Если представить, что мы сейчас оснащаем 15, 16 или 17 машин, а если это число упадет, скажем, до девяти или 10, это определенно снизит наши затраты и увеличит прибыль».
Генеральный директор «Penske Entertainment» Марк Майлз признал обеспокоенность «Honda» и поддержал мнение Шифски о необходимости третьего производителя. В отдельном интервью Майлз предполагает, что серии нужно будет начать новую эру гибридных гонок, прежде чем станет возможным подписание контракта с другим производителем оригинального оборудования. Это оставляет IndyCar с небольшим окном, чтобы найти еще одного OEM-производителя до истечения срока контракта на поставку «Honda».
«Они — исторически преданный, долгосрочный партнер, которого мы ценим», — сказал Майлз о «Honda». «Одна очевидная вещь, которая не является новой новостью — это то, насколько эффективно было бы, если бы у нас был третий OEM-производитель с точки зрения снижения затрат как на «Honda», так и на «Chevy».
Если вам придется поставить меньше двигателей и бригад, это обойдется вам дешевле. Это не новый приоритет. Это очень важно, над чем мы работаем, но мы чувствуем, что гибридный запуск открывает новые возможности. Помимо этого, я думаю, мы постоянно работаем над управлением затратами. И все же, я думаю, мы не хотим делать ничего, что могло бы замедлить ход гонок. Поэтому я думаю, что лучший позитивный путь вперед — найти третьего OEM-производителя».
Поскольку с поставщиками двигателей IndyCar заключен контракт до сезона 2026 года, «Honda» не торопится принимать участие в серии или отказываться от нее, но процесс определения ее будущего в американских гонках с открытыми колесами уже начался.
«У нас еще есть около года, чтобы принять решение о том, что делать», — сказал Шифски. «И никто не должен думать, что «Honda» автоматически останется в серии только потому, что мы в ней уже 30 лет. Конечно, не обязательно предполагать, что мы выберемся. Нам нравится этот чемпионат».
На вопрос, разработал ли чемпионат план действий по сохранению двигателей в своих машинах, если «Chevy» и/или «Honda» решат выйти из IndyCar, Майлз ответил, что это тема, над которой размышляли владельцы серии.
«Попробуй все продумать на пару кругов вперед, и мы будем уверены, что небо не упадет», — предположил Майлз. «Но мы также верим, что не столкнемся с такой ситуацией».
СПАСИБО ВАМ!
