Бломквист получил постоянное место в IndyCar на 2024 год с «Meyer Shank Racing», Кастроневес выступит в Indy-500

Элио Кастроневес перейдет от своей роли штатного гонщика серии IndyCar в составе «Meyer Shank Racing» к новой должности посла команды, которая включает в себя долю владения и место в третьей машине на Инди-500 в 2024 и 2025 годах.

С его четырьмя победами в Indy-500, включая его триумф для «MSR» в 2021 году, бразилец завершит год за рулем «Honda» #06, прежде чем передать бразды правления действующему чемпиону прототипов IMSA Тому Бломквисту, который становится первым подтвержденным пилотом команды на сезон 2024 года.

Для 48-летнего Кастроневеса этот переход завершит полноценную карьеру в IndyCar, начавшуюся в бывшей серии CART в 1998 году в команде «Bettenhausen Racing». Его слава с открытыми колесами улетучилась после того, как он присоединился к «Team Penske» в 2000 году, где он стал постоянным претендентом на титул и выиграл десятки гонок и поулов, а также три Indy-500. Отказ от гонок на спортивных машинах вместе с «Team Penske» привел к его первому крупному чемпионату в 2020 году в классе DPi IMSA на заводском прототипе «Acura ARX-05», но возрождение в IndyCar не предлагалось.

Шанс продолжить участие в IndyCar с «MSR» в 2021 году принес команде первую победу в серии на крупнейшем этапе из всех и поднял Кастроневеса до эксклюзивного клуба четырехкратного победителя Indy-500. Его постоянный статус был восстановлен в 2022 году вместе с другим бывшим гонщиком «Penske» Симоном Пажено, где он четыре раза финишировал в топ-10 на машине #06.

«Я хочу поблагодарить Майка, Джима и Либерти за то, что они приняли меня в состав группы владельцев», — сказал Кастроневес. «На протяжении всей моей карьеры мне очень повезло окружить себя удивительной группой людей, и это путешествие станет моей следующей главой, и я не могу дождаться этого. Не поймите меня неправильно, у меня все еще есть много топлива, которое нужно сжечь внутри с точки зрения пилотирования, и я сделаю это на Indy-500, поскольку я продолжу свою погоню за «Drive for Five».

В Блумквисте есть хороший элемент симметрии в его восхождении к IndyCar, где, как и в случае с Кастроневесом, это происходит на фоне победы в чемпионате IMSA DPi на той же модели прототипа «Acura ARX-05». 29-летний гонщик, родившийся в Англии и выросший как в Великобритании, так и в Новой Зеландии, имеет один из самых глубоких бэкграундов среди новичков IndyCar.

Сын шведского чемпиона по ралли Стига Бломквиста отличился победителем в гонках на европейской арене с открытыми колесами, заняв второе место после гонщика «Alpine» из Формулы-1 Эстебана Окона и опередив действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена в серии Формулы-3 2014 года, но был переведен в чемпионат DTM в качестве заводского пилота «BMW», когда возможности попасть в Формулу-2 не материализовались.

За прошедшие годы Бломквист участвовал в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC в классах LMP2 и GTE-Pro вместе с Формулой E и IMSA в категории GTLM с «BMW». Звонок от Шэнка в 2022 году с заявлением о необходимости возглавить программу MSR IMSA DPi идеально подходил, как для команды, так и для гонщика.

Когда Бломквист получил инструкции постоянно атаковать, две гигантские победы в Дайтоне и Малом Ле-Мане — наряду с пятью другими подиумами в 10 гонках — принесли команде и «Acura» титул DPi 2022 года при поддержке Оливера Джарвиса и партнеров по команде в гонках на выносливость Кастроневеса и Пажено.

«Во-первых, я хотел бы сказать огромное спасибо Майку и Джиму и всем партнерам — «AutoNation», «SiriusXM», «Arctic Wolf», «Clopay» и «Cleveland-Cliffs» — за то, что поверили в меня и предоставили мне эту возможность», — сказал Бломквист. «Последние два года в IMSA были хорошими, но мне не терпелось перейти в IndyCar, и я горю желанием и мотивирован использовать эту возможность по максимуму. IndyCar — невероятно конкурентоспособная серия, и я не питаю иллюзий относительно того, насколько сложным может быть этот чемпионат, но я чрезвычайно мотивирован, чтобы максимально использовать этот захватывающий новый вызов».

В этом году в паре с Колином Брауном они одержали еще две победы и поднялись на подиум в четырех из семи этапов. На основании всего, что он видел, как Бломквист делал на невероятно быстрой «Acura DPi MSR» и новом гибридном прототипе «Acura ARX-06 GTP», Шэнк и его совладелец Джим Мейер знали, что Бломквист станет их новым пилотом IndyCar много месяцев назад.

«Мы очень рады, что Том станет постоянным участником нашей программы IndyCar, начиная со следующего года, и сможем сохранить Элио в качестве ключевой части нашей программы в будущем и одержать пятую победу в Indy-500 в следующем году», — сказал Шэнк. «Я чувствую, что все планеты объединились, чтобы мы могли это сделать, поэтому я очень благодарен за то, что мы делаем этот следующий шаг как команда. Элио так много привносит в то, что мы делаем в целом как команда, как с точки зрения нашей машины, так и всего его опыта, а также того, как он может взаимодействовать с нашими партнерами. Поэтому то, что он перешел на эту роль, действительно интересно для всех участников».

Бломквист должен завершить свой первый овальный тест сразу после финала сезона в Монтерее, что даст ему право участвовать во всех гонках серии IndyCar в 2024 году.