Алекс Палоу: «Я не знаю, где мой предел»

Практически идеальный результат. Так Алекс Палоу Монтальбо описывает сезон с результатом «9,9», который принес ему пятое чемпионство в серии IndyCar. Однако, вопреки тому, что могут подразумевать эти цифры, каталонский гонщик признается, что за каждой победой стоят огромные требования.

В интервью испанский гонщик развенчивает мифы о своем превосходстве, раскрывает свой план по завоеванию Индианаполиса, оценивает будущие технические регламенты и анализирует «эффект Палоу», который делает американский автоспорт популярным среди широкой публики в Испании.

Какова ваша оценка этого сезона?

«Я бы сказал, что это был почти идеальный чемпионат, на десятку. Конечно, он не может быть идеальным, потому что мы не выиграли всё и не победили в Инди-500, но всё было сложнее, чем кажется. Со стороны может показаться: «Смотрите, они всегда впереди, они выиграли шесть гонок, восемь поул-позиций, у них всё отлично…». Но на самом деле всё было совсем не так. Дело было скорее в том, чтобы хорошо стартовать в начале уик-энда, хорошо начать гонку, а потом вдруг не суметь финишировать там, где мы хотели, или же плохо стартовать и выкладываться на полную, чтобы попасть во второй или третий сегмент квалификации, чтобы оказаться впереди и немного облегчить себе уик-энд или гонку с точки зрения стратегии. Но всё же это был волшебный год, когда нам удалось завоевать восемь поулов, шесть побед, поул в Инди-500 и чемпионство. Так что это год на 9,9″.

Чтобы получить десятку, мне кажется, для этого понадобилась бы гонка Инди-500, верно?

«Да, это было бы на десять из десяти».

Если все факторы совпадут, и вы и команда добьетесь таких успехов, как вы говорите, то где же потолок возможностей Алекса Палоу?

«Я думаю , потолка нет, я думаю, его нет. И не только у меня, я думаю, ни у кого. Я думаю, у нас нет предела, что невероятных вещей можно достичь упорным трудом и с первоклассной командой вокруг, которая есть у меня. У меня лучшая команда рядом, благодаря чему я так хорошо выгляжу на трассе и кажется, что у нас всех все так хорошо; без невероятной команды вокруг меня этого бы не было. Так где же потолок? Я думаю, мы можем продолжать побеждать, мы можем продолжать набирать очки и мы можем продолжать бороться за чемпионство».

Чтобы стать ещё более «идеальным», верно?

«Конечно, да. Я думаю, что пока мы не выиграем каждую гонку чемпионата — что невозможно, — мы сможем продолжать совершенствоваться».

Вы бы обменяли один из своих пяти титулов на победу в Инди-500?

«Нет , совсем нет. Я бы с удовольствием посмотрел ещё несколько гонок Инди-500, но, честно говоря, «500-ка» — это всего лишь один день, одна гонка… всего лишь один круг. Может быть плохой месяц, очень плохой месяц, а потом на последнем круге вдруг происходит невероятный поворот, ты обгоняешь три или четыре машины, выигрываешь «500-ку», и всё. Правда, важность этой гонки огромна и то, что происходит после победы, невероятно и чудесно. Теперь, когда я это пережил, я хочу пережить это снова, но я бы не променял одно на другое».

И это, пожалуй, одна из главных целей на следующий год: попытаться снова покорить гонку Инди-500…

«Конечно, это одна из целей. Да, да, и это также главная цель, потому что это четвертая гонка в году, поэтому это наша первая задача: сосредоточить все силы на попытке выиграть Инди-500. В конечном счете, я всегда хотел победить, но когда ты этого добиваешься, ты хочешь этого еще больше, потому что видишь все, что окружает победу, насколько это замечательно, как тебя встречают болельщики, и какую энергию они ощущают на трассе. Я, очевидно, хочу снова испытать это чувство».

Чип Ганасси на днях заявил, что вполне возможно, что ты сможет завоевать восемь титулов…

«Я ценю это, но в конечном итоге это почти вдвое больше, чем у нас было в начале этого года. Если задуматься, это вдвое больше, чем было в начале этого года. Поэтому я думаю, что здорово ставить перед собой большие, очень большие цели, но сейчас нереалистично об этом думать. Мы должны сосредоточиться на том, чтобы вернуться в следующем году сильнее, чем были в этом, и убедиться, что конкуренция не станет слишком жесткой. В следующем году все начинают с нуля. Мы можем начать, а затем внезапно оказаться позади того, кто сильнее. Поэтому мы постараемся этого избежать и будем работать над тем, чтобы остаться на первом месте».

Ты говоришь, что в следующем году все начнут с нуля, но настоящий новый старт наступит в 2028 году с появлением нового поколения машин. У тебя была возможность протестировать новый болид — подходит ли он твоему стилю? Ты предпочитаешь нынешнюю или новую модель?

«Все хорошо адаптируются. Никогда не узнаешь наверняка, пока на трассе не окажется 25 машин, но правда в том, что ощущения очень хорошие. В конечном счете, это улучшенная версия машин от IndyCar — это не переход в совершенно другую категорию с другой системой управления. Это просто улучшенная машина. Я с нетерпением жду, когда мы все выедем на трассу и посмотрим, на что мы способны, но я уверен, что с командой, которая меня окружает, это будет весело».

В городе, где ты живешь в Соединенных Штатах, в твою честь уже названа улица — теперь им придется назвать целый проспект! Считаешь ли ты, что лично ты сделал эту серию известной в Испании благодаря своим пяти титулам? Превосходя достижения Ориоля Сервии или Фернандо Алонсо, когда они участвовали в Indy-500?

«Думаю, да, постепенно и всё больше. Если сравнивать с тем, что было пять лет назад, никто не знал, что такое IndyCar; и когда я говорю никто, я имею в виду всех, кто не был ярым поклонником автоспорта. Те, кто всегда там присутствует, конечно, знают об этом и следят за каждой тренировкой. Но число таких людей постоянно растёт. На днях я был в Сан-Франциско и встретил две семьи из Испании, которые отдыхали — они знали, что такое IndyCar, и хотели сфотографироваться со мной. Это были две разные семьи, одна из Валенсии, а другая из Мадрида. Затем, всякий раз, когда я бываю в Испании, всё больше и больше людей останавливают меня, будь то во время шопинга, ужина или просто прогулки по улице. Такого не было три года назад. Постепенно об этом становится всё больше и больше известно. Это действительно приятно видеть, особенно когда я чувствую себя частью того, что IndyCar становится всё более известным. Больше всего мне нравится, что люди с удовольствием смотрят гонки ночью из Испании. Я надеюсь, что однажды чемпионат станет немного масштабнее, и мы сможем провести гонку поближе к дому; я не знаю, будет ли это в Испании, но это неподалеку, так что кто-то сможет посмотреть ее, не уезжая слишком далеко».

Будут ли ещё гонки в этом году?

«Я собираюсь принять участие в 8-часовой гонке в Индианаполисе на машине класса GT3, а затем и в гонке Petit Le Mans в рамках чемпионата IMSA. Это последние две гонки, которые у меня остались в этом году. На следующий год мы рассматриваем, что еще я могу сделать. Сейчас у меня запланированы три недели общения со СМИ и несколько тестов. После этого будет небольшой перерыв, а затем я вернусь к работе».

Ты нацелен на участие в 24-часовой гонке Ле-Мана?

«Я работаю над этим, я изо всех сил стараюсь это осуществить, потому что хочу снова участвовать в гонках. Проблема в том, что трудно найти машину, которая была бы достаточно конкурентоспособной для победы и в то же время вписывалась бы в структуру команды, чтобы меня принять. Из-за моего графика в IndyCar я не могу присутствовать на всей неделе предгоночных тестов. Поэтому мне нужно найти команду, которая согласится принять меня только на гонку в Ле-Мане. Это сложная ситуация — как бы сильно они меня ни хотели, ни одна команда не будет рада, если их гонщик пропустит неделю тестов и не будет участвовать в других гонках чемпионата. Но мы все еще работаем над этим. Посмотрим, появится ли идеальная возможность, и сможем ли мы согласовать наши графики. Это, конечно, не из-за отсутствия желания или попыток — это есть в моем календаре».