Фукузуми одержал первую победу для «ROOKIE Racing» после захватывающей второй гонки в Сузуке

На пятом этапе сезона японкой серии Super Formula развернулась напряженная борьба за лидерство между тремя командами, в которой Нирей Фукузуми одержал свою третью победу, а команда «ROOKIE Racing» – первую спустя семь лет после своего дебюта.

В квалификации Фукузуми стартовал с поул-позиции, завоевав первую в истории «ROOKIE Racing» поул-позицию с преимуществом в 0,160 секунды над Аюму Ивасой, занявшим второе место. Тадасуке Макино отстал от действующего чемпиона на полторы десятых секунды, заняв третье место.

Фукузуми с самого начала не оставил места для ошибок и сразу же начал наращивать отрыв от Ивасы. Макино уверенно держался на третьем месте, а Шо Цубои поднялся на пятое место. Какуношин Охта показал один из самых значительных прогрессов на первом круге, поднявшись с девятого на шестое место.

Вскоре после этого на трассу выехала машина безопасности, поскольку у Ошики Ою и Зака О’Салливана произошли отдельные инциденты, в результате которых на трассе появились обломки, а передние крылья были сломаны. Гонка возобновилась на пятом круге, и пилоты «Dandelion» не теряли времени — оба отыграли по одной позиции после рестарта.

Когда на восьмом круге открылось окно для пит-стопов, Макино первым заехал на пит-стоп со второго места — за ним последовали Игор Фрага на девятом и Рикуто Кобаяши на 11-м. Юто Номура заехал на пит-стоп кругом позже, с четвертого места. Цубои заехал в боксы на 12-м круге с третьего места, но ему потребовалось некоторое время, чтобы прогреть шины, и он столкнулся с прессингом со стороны Фраги. К счастью для действующего чемпиона Super GT, он смог удержать бразильца и вскоре оказался прямо за Макино, в итоге обогнав гонщика «Dandelion», показав лучший круг.

Иваса и Сена Сакагучи первыми заехали в боксы, используя стратегию оверката, в конце 21-го круга со второго и четвертого мест соответственно. Иваса выехал прямо перед Цубои, но, к счастью для него, Шо выехал за пределы трассы, пытаясь обогнать его по внешней стороне поворота ложка, что стало редкой ошибкой для обычно безупречного гонщика. Фукузуми и Охта остановились на следующем круге и выехали из пит-лейна впереди Ивасы и Цубои. Охта поначалу испытывал трудности на холодных шинах и потерял позицию в пользу Ивасы.

Иваса, обогнав Охту, не терял времени и немедленно попытался обогнать Фукузуми, чтобы выйти в лидеры. Ему это не потребовалось много времени: за пять кругов до финиша, с помощью системы обгона, Иваса обогнал Фукузуми по внешней траектории поворота 130R. На следующем круге Фукузуми израсходовал почти весь свой запас времени атаки, чтобы обогнать Ивасу и выйти в лидеры. Вскоре Ивасе пришлось беспокоиться об Охте, поскольку у лидера чемпионата оставалось более ста секунд запаса системы обгона, и он ехал точно в цель, явно намереваясь обогнать своего главного соперника.

За один круг до финиша тройку лидеров разделяло всего полторы секунды. Иваса ехал по внешней траектории, как и Охта, но у Фукузуми оставалось всего три секунды преимущества. Иваса не сдерживался и мчался по внешней стороне шиканы Астемо, но Фукузуми удалось удержать лидерство, сохранив достаточное сцепление с трассой.

Когда финишную черту пересекли три лидера, их разделяло всего 0,620 секунды. Первым финишировал Фукузуми, одержавший первую победу для «ROOKIE Racing» — личный проект Акио Тойоды наконец-то поднялся на верхнюю ступень пьедестала после семи трудных лет. Иваса финишировал вторым, а Охта отстал от него на четыре десятых секунды.

Сакагути отыграл позицию у Цубои и финишировал четвёртым. Макино финишировал шестым после того, как стратегия форсирования оказалась неоптимальной, а Саша Фенестраз, победитель первой гонки в субботу, финишировал на седьмом месте. Два болида «Nakajima Racing» Фраги и Такумы Сато, финишировали сразу друг за другом на восьмом и девятом местах, а последнее место, принесшее очки, занял Камуи Кобаяши, заработавший свое первое очко в сезоне.

Охта завершил выходные с преимуществом в 52 очка, но отставание от второго места не изменилось: Иваса, набравший 37,5 очка, сохраняет разрыв в 16,5 баллов. Фукузуми не так уж сильно отстает, имея на своем счету 35 очков. В командном зачете «Dandelion Racing» вернулась на первое место с 50 очками. «TOM’S» по-прежнему находится вплотную за ней, занимая второе место с 44,5 очками.

Шестой и седьмой этапы, а также замена отмененного третьего этапа в Автополисе, пройдут на трассе Фудзи с 17 по 19 июля. Кроме того, за пару недель до этого на Фудзи состоятся тестовые заезды в середине сезона.