Попытка спасти команду «McLaren» в Формуле Е провалилась

Команда, известная как «NEOM McLaren», по всей вероятности, прекратит свою деятельность в конце этого месяца, поскольку ей не удалось своевременно найти новые инвестиционные возможности для сохранения лицензии на стартовой решетке Формулы Е.

По информации источника, сотрудники «McLaren» были проинформированы в конце прошлой недели о последних событиях, связанных со статусом команды, и что покупатель так и не появился.

Слот, под которым проводятся гонки «McLaren», должен вернуться к промоутеру Formula E Operations в конце июля, а E-Prix Лондона, который состоится через две с половиной недели, станет для него последним в чемпионате мира среди полностью электрических машин.

«Компания «McLaren Racing» объявила о своем планируемом выходе из чемпионата мира Формулы E в апреле после стратегического пересмотра нашего гоночного портфолио и смещения акцентов в сторону нашего участия в чемпионате мира FIA WC в 2027 году», — говорится в заявлении «McLaren». «Было невероятно интересно следить за битвами команды на трассе в течение последних трёх сезонов, и мы благодарим всех за упорный труд и невероятную самоотверженность».

Известие о прекращении деятельности «McLaren» будет означать, что впервые с сезона-2017/18 количество машин на стартовой решетке Формулы E сократится до 20.

Предполагается, что продолжаются обсуждения практических вопросов, таких как выплата компании Formula E Operations за то, что «McLaren» разорвет свой контракт на участие в серии на год раньше, а также аналогичные сделки с поставщиками, такими как поставщик силовых агрегатов «Nissan», поставщик аккумуляторов «Fortescue Zero» и поставщик запасных частей «Spark».

Один из ключевых активов «McLaren», звездный новичок-пилот Тейлор Барнард, был приобретен подразделением «Penske» и может выступить за него уже в следующем сезоне вместе с Максимилианом Гюнтером.

Как стало известно, Барнард подписал с «Penske» многолетний контракт, хотя пока неясно, сможет ли он выступать за команду «DS Penske» в следующем сезоне. Скорее всего, это соглашение вступит в силу только в том случае, если Жан-Эрик Вернь сможет перейти в команду «MSG», которая, как ожидается, будет переименована из «Maserati» в «Citroen» к последнему сезону Gen3.

«Мы очень внимательно следим за всеми, включая гонщиков. Думаю, Тейлор, очевидно, сам примет решение о том, что лучше для его будущего», — рассказал руководитель команды «McLaren» Ян Джеймс. «Меньше всего мне хотелось давать кому-либо — будь то членам команды, гонщикам, партнерам — ложную надежду или ложные обещания. Тейлор и Сэм были вооружены всей необходимой им информацией, чтобы принять собственные решения о том, что лучше для их будущего».

Контракт с Барнардом был заключен по опциону, который был бы реализован, если бы был найден новый владелец «McLaren». Однако, поскольку заявки необходимо было зарегистрировать и подтвердить к середине сентября, время для базирующейся в Бистере организации истекло, и она уже теряла часть ключевого технического и спортивного персонала.

Эта неопределённость привела к тому, что Барнард и его команда были открыты для нескольких предложений о его будущем в ФE, и, как полагают, наиболее заманчивое предложение поступило от Джея Пенске. Он действовал по совету заместителя руководителя команды и технического руководителя Фила Чарльза, который ежедневно руководит «DS Penske».

Как и многие в паддоке, Пенске и Чарльз были впечатлены Барнардом в этом сезоне. 21-летний гонщик занял четвёртое место в чемпионате в своём первом полноценном сезоне и добился впечатляющих результатов для новичков, включая четыре подиума и первый поул в Джидде в феврале (который он повторил в Монако).

У «Penske» есть опыт инвестирования в молодежь в ФE: его нынешний гонщик Гюнтер дебютировал в Формуле E в 2018 году, когда ему было 21 год, в составе команды «Dragon», сразу после ухода из Формулы-2.

Теперь, когда «McLaren» не будет участвовать в гонках под новым именем в 2026 году, Барнард может сразу же присоединиться к Гюнтеру, у которого есть долгосрочный контракт с «Penske», в зависимости от того, как сложится ситуация со стороны Верня.

«Penske», полностью владеющая подразделением «DS Penske», на период Gen4 откажется от участия в «DS» и либо заключит партнерское соглашение с другим производителем в качестве клиентского подразделения, либо станет самостоятельным производителем. В любом случае, производство автомобилей будет осуществляться исключительно на относительно новой базе «Penske», расположенной в Уитни (Великобритания).

Если Вернь перейдет под управление «MSG», это будет означать сотрудничество с новичком «Stellantis» Ником Кэссиди в следующем сезоне. Внутреннее объявление о том, что Кэссиди покинет «Jaguar», было сделано в прошлом месяце.