Сенсация в Формуле E: Кэссиди покинет «Jaguar»

Ник Кэссиди собирается покинуть команду «Jaguar» в чемпионате мира Формулы Е в конце текущего сезона.

По информации источника, Кэссиди принял свое решение примерно во время гонки E-Prix в Монако в конце апреля/начале мая. Источники, близкие к ситуации, сообщили, что он подписал соглашение с другой командой со следующего сезона, и, как полагают, это долгосрочная сделка, которая будет хорошо сочетаться с новыми правилами Gen4, которые вступят в силу в конце 2026 года.

Ожидается, что новым работодателем Кэссиди станет компания из линейки брендов «Stellantis», хотя недавно он также вел переговоры с несколькими другими производителями и командами, включая организацию «Penske», которая в настоящее время является партнером «DS», но, как ожидается, разделится со «Stellantis» на период Gen4.

Ранее предполагавшийся вариант замены Антониу Феликса да Кошты в «Porsche», теперь не является реалистичным предложением. Кроме того, любая возможность присоединиться к Оливеру Роуленду в «Nissan» также в настоящее время не рассматривается.

Кэссиди присоединился к «Jaguar» осенью 2023 года в качестве напарника друга и партнера по команде Митча Эванса. На данный момент он выиграл две гонки E-Prix, завоевал еще семь призовых мест и, скорее всего, выиграл бы титул 2024 года, если бы не его необъяснимый вылет из лидерства в гонке в Портленде. Его борьба за титул окончательно завершилась в финале в Лондоне в июле прошлого года, когда Да Кошта непреднамеренно повредил машину Кэссиди на поздних этапах гонки, хотя это произошло после того, как Ник оказался в проигрыше из-за неопределенной стратегии команды «Jaguar», которая пыталась организовать действия Кэссиди и Эванса, чтобы наилучшим образом отразить натиск нападающего Паскаля Верляйна (который в конечном итоге опередил обоих гонщиков «Jaguar» в борьбе за титул).

В этом сезоне Кэссиди с трудом поддерживал ту же форму на сложной машине «Jaguar Gen3 Evo» — «Jaguar I-Type7», — в котором ему и Эвансу не удалось стабильно лидировать в гонках.

Ранее в этом месяце он занял третье место в Монако и набрал очки еще в трех гонках. Но в целом «Jaguar» не смог бросить вызов машинам с двигателями «Nissan», «Porsche» и иногда «Stellantis», и Кэссиди занимает лишь 13-е место в чемпионате, отставая на 128 очков от занявшего первое место Роуленда, который лидировал в турнирной таблице на данный момент в 2024 году.

Заявление «Jaguar», опубликованное в среду, не подтвердило и не опровергло предстоящий разрыв, хотя и назвало сообщение спекулятивным. В нем говорилось, что и команда, и Ник полностью сосредоточены на максимизации своей производительности в оставшихся семи этапах сезона, и что объявление о планах на следующий сезон последует в свое время.

«Ник — исключительный гонщик, и наша цель в «Jaguar TCS Racing» — предоставить ему лучшую гоночную машину на оставшуюся часть 11-го сезона, чтобы он мог бороться за очки, подиумы и победы», — сказал руководитель команды Джеймс Баркли. «Эта работа продолжится здесь, в Шанхае, в эти выходные, и любые объявления о будущем Ника в команде появятся в свое время». В заявлении также цитируются слова Кэссиди, который просто сказал, что он и «Jaguar» продолжат упорно бороться за успех.

Кэссиди присоединился к заводской команде «Jaguar» в сентябре 2023 года, имея блестящую репутацию после того, как в составе клиентской команды «Jaguar Envision Racing», к которой он впервые присоединился в 2020 году, он вплотную приблизил Джейка Денниса к титулу. Возможно, ему лишили шанса завоевать этот титул только после того, как внутрикомандная хореография с партнером по команде Себастьеном Буэми уничтожила шанс на победу в решающей предпоследней гонке, состоявшейся в Лондоне.

К тому времени Кэссиди уже согласился присоединиться к «Jaguar», который своими глазами видел его сильную техническую этику и безупречную реализацию гонок Gen3. По иронии судьбы, сделка Кэссиди с «Jaguar» была заключена как раз перед летним E-Prix Рима, когда будущий напарник Эванс выбил их обоих из борьбы и серьезно повлиял на их шансы на титул. Это положило начало неизбежной кампании в некоторых кругах, чтобы подчеркнуть соперничество, которое могло перекинуться между ними. Несмотря на некоторые напряженные события и обмены мнениями между ними, их дружба выжила.

Кэссиди освоился в «Jaguar» как рыба в воде и сразу же набрал темп, одержав первую победу всего в своей четвертой гонке в Эр-Рияде и сразу же став претендентом на титул наряду с Эвансом. Было много случаев, когда он демонстрировал себя в качестве дополнительного ключевого технического инструмента в команде «Jaguar», демонстрируя ныне известную способность удивлять даже опытных инженеров своим глубоким пониманием автомобиля Gen3 и тем, как проводить гонки в режиме реального времени, а также частыми стратегическими руководящими звонками совместно со своей частью гаража по мере развития гонок.

Среди его многочисленных впечатляющих выступлений за время работы в «Jaguar», несомненно, следует отметить финал в Лондоне в прошлом году, когда техническая проблема на свободных заездах поставила его в крайне невыгодное положение в решающем матче против партнера по команде Эванса и будущего чемпиона Верляйна. Серия блестящих кругов в квалификации была пройдена с клинической точностью и обеспечила Кэссиди неожиданный первый поул в новой команде, выведя его на лидирующие позиции в матче за титул против Эванса и Верляйна, прежде чем все пошло не так.

Даже в этом сезоне, несмотря на скудные возможности побороться за победы, Кэссиди в основном выступал великолепно — особенно это заметно в недавних гонках в Монако и Токио. По иронии судьбы, именно во время первого из этих событий, как полагают, Кэссиди принял решение уйти из «Jaguar».

Со временем он объяснит, почему он покидает марку сейчас, но предполагается, что, учитывая неспособность «Jaguar I-Type 7» составить серьезную конкуренцию «Nissan» и «Porsche», а также то, что омологация запланирована на следующий сезон, а это означает, что «Jaguar» технически застрял, Кэссиди просто нуждался в новом вызове.

В этом году ему исполнится 31 год, и это будет означать, что его карьера достигла пика, и в течение следующих двух-трех сезонов ему нужно будет быть в состоянии выиграть титул, который он, вероятно, уже должен был завоевать.

Работая в «Jaguar», Кэссиди неоднократно подчеркивал и подчеркивал, что он входит в высший эшелон гонщиков Формулы E. Вот почему его переманивали, а он решил попробовать что-то новое по мере приближения эры Gen4.