Мрачный 2023 год электрического автоспорта

Два серьезных пожара, проваленная серия и множество обманутых ожиданий: сезон 2023 года стал серьезным провалом для электрогонок. В то же время триумф гибридов и постоянный рост альтернативных видов топлива усиливают давление. Это вызывает неприятные вопросы.

Темный дым угрожающе валит с пит-лейна испанской трассы Рикардо Тормо. Хотя непрозрачные полосы являются лишь небольшим пятном на голубом небе западной Валенсии, в последующие часы они отбрасывают огромную тень на паддок Формулы E. На короткий момент кажется, что единственный на сегодняшний день значимый электрический чемпионат мира имеет свое «ноу-хау». Но с каждым скудным обновлением ситуация кажется менее мрачной, хотя факт остается фактом: ФЕ пострадала от первого серьезного пожара в своей истории во время предварительных тестов десятого сезона.

За инцидентом, произошедшим 24 октября, было проведено тщательное расследование. Триггером послужил бракованный аккумулятор стандартного поставщика «WAE». Двумя часами ранее он работал в машине «DS» новичка Роберта Шварцмана. После того как золотую машину невольно эвакуировали, аккумулятор убрали в карантинную зону. Согласно отчету о расследовании, представители FIA и «WAE» поняли, что проблема с аккумулятором больше не может быть решена через их систему управления. В гараже поставщика вспыхнула электрическая дуга, а затем и возникло пламя. Серьезный пожар прервал предварительные тесты Формулы Е десятого сезона. Травм не было, но для пиара это было катастрофично.

Точная причина теперь определена: сломанный контактор. «WAE» сейчас заменяет электрические выключатели на всех батареях. Кроме того, новые протоколы отслеживают, помимо прочего, их температуру. Система управления аккумулятором также подвергнется пересмотру. Все изменения должны вступить в силу в начале сезона в Мексике (13 января).

Хотя ответственные лица предприняли все правильные шаги и в целом правильно соблюдали протокол безопасности в Валенсии, пожар оставил свой след. Это связано с другим, гораздо более катастрофическим пожаром на чемпионате мира WRX. Тремя месяцами ранее две электрические «Lancia» от команды «Special One Racing» загорелись при возвращении на традиционный этап в Лидден-Хилле.

Как и в Валенсии, серьезных травм не было, но команда Себастьяна Леба потеряла все. Ад начался, когда машина заряжалась, и, как это типично для жанр — его с трудом удалось сдержать, как только он распространился. В качестве экстренного решения в остальных гонках чемпионата мира гонщики RX1e были представлены более простыми машинами RX2e. До финала не было окончательного анализа от поставщика «Kreisel».

Большая катастрофа на пути к возвращению: возвращение на ралли-кроссовую трассу Лидден-Хилл, где он родился, пришлось отменить после драматического пожара в боксах «Special One Racing».

Пожары — чистый пиар-яд для обеих серий: ФE очень неудачно начала свой юбилейный сезон, а электрификация WRX, к которой всегда относились критически, достигла своей низшей точки. Им не повезло вдвойне. С одной стороны, благодаря статусу пионера новой технологии, неудачам уделяется значительно больше внимания, чем любому успеху. Соответственно, они не только подкармливали своих оппонентов, но и вызывали сомнения в себе.

С другой стороны, подобные инциденты приводят к бюрократическим и финансовым расходам, что оказывает еще большее давление на чемпионаты, которые и без того работают на пределе своих возможностей на обоих фронтах. Короче говоря, это означает: каждый пожар потенциально может поставить под угрозу дальнейшее существование всего чемпионата — в то время как в спорте горения число (для внешнего мира) заканчивается, как только огнетушитель заполнится.

FIA ETCR считалась пионером в гонках на электрических туристических машинах. После разногласий между промоутером «Discovery Sports Events» и производителями, чемпионат исчез.

В 2023 году ETCR обратил внимание на шаткую экономическую ситуацию, вызванную последствиями пандемии и вооруженного конфликта. Точнее ее отсутствие. Чемпионат мира был официально приостановлен и по словам инсайдера, он провалился, по крайней мере, в последнем известном формате. Отправной точкой стал уход промоутера серии «Discovery Sports Events» в марте 2023 года. Хотя производители «Cupra» и «Hyundai» публично выразили сожаление, конец казался облегчением из-за отсутствия успеха в переговорах. Спортивный директор «Cupra» Хави Серра между строк раскритиковал то, что формат гонок остался ниже ожиданий. То же самое касается и статуса СМИ.

ФE также наглядно продемонстрировала аналогичную разницу между большими усилиями и болельщиками, которых они достигли. За очень короткое время британский Channel 4 и ProSiebenSat.1 Media прекратили сотрудничество с чемпионатом. Оба телегиганта возлагали надежды на сотрудничество, которое не оправдало рейтингов. Из-за значительного сокращения аудитории ProSieben пытается досрочно расторгнуть контракт. Немецкий телевизионный рынок находится в упадке.

В контексте Германии преждевременный конец особенно серьезен. После того, как уход «Audi», «BMW» и «Mercedes» в целом подорвал интерес, меньшая телевизионная альтернатива усугубляет кризис. Новому генеральному директору ФE Джеффу Доддсу нельзя позавидовать. Вступив в должность, он сказал, что хочет уделить серии то внимание, которого она заслуживает. Теперь дело даже не доходит до статус-кво.

Кроме того, в основном продукте тоже были поворотные моменты. Технически машины Gen3 должны были опровергнуть предсказания гибели, но их игру за это раскритиковали. Разрабатываемый пакет Evo может стать ответом на это благодаря мощности спереди и новым шинам. Кроме того, серия все больше и больше отклоняется от своей уличной ДНК из-за более мощных болидов. В календаре 2024 года четыре классических гоночных трассы. Серия сэкономит миллионы и избежит проблем с властями. В то же время новое дополнение в Токио представляет собой более простую концепцию выставочного центра.

Гонки на классических трассах не только позволяют гонщикам совершать больше ошибок, но и экономят организации ФЕ и ее партнерам миллионы затрат.

Беспокоиться о дальнейшем существовании пионера пока рано. Но недавно опустевший рынок экологически чистых альтернатив в последнее время стал густонаселенным, хотя и не благодаря чемпионатам по электроэнергии. В различных крупных сериях теперь используется хоть какое-то экологически чистое топливо. Те, у кого больше ресурсов – например. B. WEC и WRC – используют 100 процентов возобновляемые источники. Важно, чтобы определенное количество углекислого газа все же выделялось. В настоящее время исследования сосредоточены, в частности, на электронном топливе. У «Porsche» и «Schaeffler», среди прочих, есть пилотные проекты. Уязвимым местом является стоимость и количество.

Вместе с частым присоединением к гибридному дополнению многие чемпионаты создают подходящие аргументы в пользу того, чтобы на данный момент им разрешили преодолеть надвигающиеся препятствия полной электрификации без каких-либо штрафов. Довольно неравномерная реализация на BTCC и IndyCar показала, что гибриды непросты с точки зрения затрат и технологий. Но одним из лучших аргументов в пользу остается быстро развивающееся путешествие на дальние расстояния.

Однако технологии не останавливаются на достигнутом и уже работают над следующим шагом. Недавно ACO уверенно заявила: «В настоящее время на трассе находятся гиперкары, в будущем это будут водородные прототипы». Основатель ФE Алехандро Агаг пришел к аналогичному выводу в отношении своей внедорожной серии Extreme E. В ближайшем будущем она будет переведена на топливные элементы и, таким образом, должна получить статус чемпионата мира. Значит, в электронном небе больше черных туч? Необязательно!

Фирменные кубки, такие как NXT Gen Cup с его мини-версиями, близкими к серии, показали в 2023 году, что электрические серии имеют смысл на небольшом уровне. Помимо таких производителей, как «Hyundai», некоторые представители туристических машин также думают о том, как они могут снова наладить традиционную связь с дорожной продукцией.