Кэссиди снова на подиуме ФE в Эр-Рияде: «Сегодня здесь должен был быть Митч»

В драматической попытке обогнать Жана-Эрика Верня за несколько поворотов до финиша Митч Эванс лишил «Jaguar» того, что должно было стать безопасным подиумом. Бенефициаром стал его партнер по команде Ник Кэссиди, который поставил команду в особенно многообещающее положение благодаря своему хорошему обзору гонки. Тем не менее, Кэссиди, несомненно, вызвал массу дискуссий в «Jaguar» во время и после гонки.

За пять поворотов до финиша ситуация для «Jaguar» выглядела как нельзя лучше: Эванс зажал Жан-Эрика Верня сзади — он был на грани того, чтобы обогнать француза и занять второе место. Партнер по команде Кэссиди просто ждал возможности обогнать пилота «DS» на последних нескольких метрах. За пять поворотов до конца драма едва ли могла быть большей.

В попытке все или ничего Эванс попытался обогнать Верня с помощью слипстрима. Однако вовремя повернуть свой «Jaguar» в поворот он не успел. Эвансу пришлось взять широкую траекторию, и он откатился на пятое место. Через несколько секунд можно было увидеть, как в боксах «Jaguar» отвисли челюсти, потому что всем было ясно: Эванс отдал подиум, в котором, как он думал, он был уверен.

«Митч провел сегодня невероятную гонку», — написала команда в Instagram после гонки. «Возможность была, и мы ею воспользовались. Но не каждая возможность окупается».

Стратегия, которая привела «Jaguar» в эту многообещающую ситуацию с 3-м и 4-м местами, во многом была детищем Кэссиди. Новичок «Jaguar» поднялся на четвертое место на 23-м круге – после того, как многие гонщики в полузащите до него использовали свои режимы атаки. Он был единственным гонщиком на поле, которому все еще приходилось использовать оба режима атаки. Он хотел этим воспользоваться и предложил своей команде по радио поменяться позициями с Эвансом, находившимся перед ним, что, в свою очередь, дало ему возможность сэкономить энергию в слипстриме. При этом, согласно его аргументам, первоначальный порядок был бы восстановлен в тот момент, когда Кэссиди активировал свой первый режим атаки.

По радио «Jaguar» последовала энергичная интерлюдия, потому что партнер по команде Эванс поначалу не был в восторге от этой идеи. Использовались такие предложения, как «Я ему не доверяю», «Не обманывайте меня» или «Дайте мне больше информации». Но Кэссиди объяснил свою идею после гонки следующим образом.

«Митч сегодня не был моим соперником. Мы гоняем за одну и ту же команду, и у меня была очень быстрая машина. Я просто сказал: «Эй, позволь мне использовать темп». Эванс подчинился решению команды и пропустил Кэссиди, стратегия которого полностью сработала. Всего через несколько секунд после того, как он выстроился позади своего партнера по команде и снова предложил команде ту же стратегию — ведь ему пришлось снова активировать режим атаки. Но именно здесь раскрылся весь его обзор гонки, потому что хитрость этой идеи заключалась в том, что Эванс должен был задержать Сэма Берда, который ехал позади двух пилотов «Jaguar», чтобы Кэссиди вернулся на трассу впереди гонщика «McLaren» после активации режима атаки.

И снова его стратегия полностью сработала! Это выглядело как сильный финиш «Jaguar» на 3-м и 4-м местах — с шансом даже атаковать Верня. Но это не должно было случиться так. После драматической ошибки Эванса на последнем круге Кэссиди унаследовал третье место и смог отпраздновать подиум после гонки.

«Мне жаль Митча», — сказал новозеландец. «Я думаю, здесь должен быть он, а не я. Я был бы очень рад сегодняшнему четвертому месту. Я никогда не начинал сезон так хорошо. У нас супербыстрая машина и отличная команда, которая нас поддерживает. Я допустил ошибку в квалификации и завтра мне хочется стартовать с поула».

Кэссиди начал свой первый сезон в «Jaguar» так же, как закончился его последний в «Envision» – прямо в разгар борьбы за победы и чемпионство. Заняв третье место в первой гонке в Мексике и третье место теперь в Дирии, он занимает второе место в общем зачете чемпионата мира, отставая всего на одно очко от пилота «Porsche» Паскаля Верляйна.