Чемпион ФE Вернь после тестов болида Gen4 с «Citroen»: «Внезапно я стал похож на большую звезду»

Благодаря мощности в 600 кВт, постоянному полному приводу и значительно большей прижимной силе, Формула E вступит в новую эру в следующем сезоне. Компания «Stellantis» уже интенсивно работает над своим болидом Gen4, который будет использоваться под марками «Citroën» и «Opel». Во время частных тестов Gen4, проведенных производителем, пилот «Citroën Racing» Жан-Эрик Вернь рассказал о своих первых впечатлениях, главной технической проблеме и будущем гоночной серии.

«Это потрясающее чувство», — так Вернь описывает свои первые километры за рулем нового болида. Особенно его впечатлило ускорение: «Благодаря полному приводу и мощности в 600 кВт, он разгоняется невероятно быстро. Думаю, я никогда не ездил на машине, которая разгоняется так быстро и мощно».

Но технологический скачок заметен не только в разгоне: «Замедление также очень эффективно. Тот факт, что мы можем управлять дифференциалами как на передней, так и на задней оси, очень помогает. В целом, это хорошая машина и определенно огромный шаг вперед по сравнению с нынешним болидом».

Однако для пилотов новый автомобиль означает не только большую мощность. Им также приходится адаптироваться к принципиально иным ощущениям от пилотирования: «У каждого болида свои характеристики, и им нужно управлять определенным образом. Есть гонщики, которые отлично чувствуют себя за рулем Gen3, но не чувствовали себя комфортно за рулем Gen2, потому что один болид лучше подходит их стилю, чем другой».

Четвертое поколение не станет исключением: «Управлять четвертым поколением будет совершенно иначе, чем третьим». Это делает разработку сложной задачей как для пилотов, так и для инженеров. «Нужно действительно понимать каждую деталь», — объясняет Вернь. «Если что-то не так с настройками, системами, конфигурацией или подготовкой шин, можно быстро потерять второе». Поэтому важна не только квалификация отдельных инженеров, но прежде всего их слаженная работа. «Сильная команда — это та, в которой инженеры специализируются в конкретных областях машины, отлично взаимодействуют друг с другом, и все системы работают идеально согласованно».

Гонщик также должен точно знать, на что способен болид в любой момент времени: «Чтобы стать самой быстрой командой, вероятно, потребуется еще больше работы, чем раньше. В этой машине так много вещей, которые можно неправильно настроить. Поэтому идеальная подготовка будет чрезвычайно важна».

Дополнительную сложность создают две разные аэродинамические конфигурации Gen4. В ответ на вопрос Вернь подтвердил, что разница отчетливо видна с точки зрения пилота. Он отказался сообщить конкретные детали необходимых изменений в настройках. С усмешкой француз сначала заявил, что переоборудование занимает пять часов и требует полной переборки болида. Вернь затем подробно рассказывает об управляемости: «Разница очевидна. Я не знаю точно, сколько секунд, но она явно заметна, особенно в быстрых поворотах и ​​при торможении. Разница особенно существенна при торможении».

По словам пилота «Citroën», новый автомобиль должен стать значительным шагом вперед не только с точки зрения производительности, но и в глазах болельщиков. «На сто процентов», — ответил Вернь на вопрос о том, сможет ли Gen4 повысить популярность чемпионата. В качестве примера он приводит реакцию в социальных сетях. «Посмотрите на любого гонщика Формулы E, который публикует фото своей машины с гонки. А теперь сравните это с фото Gen4 или «Citroën Gen4″ в такой же раскраске. Внезапно кажется, что я огромная звезда. А вот когда я публикую фотографии Gen3, наоборот, кажется, что я никто».

Для Верня этот энтузиазм — не просто часть маркетинговой кампании: «В жизни есть вещи, которые нельзя подделать. Конечно, болид — это, в конечном счете, маркетинговый продукт. Но этот продукт просто фантастический». Пилотам тоже не нужно притворяться: «Вы можете почувствовать, насколько мы искренни, когда говорим об этой машине. Я никогда не был так воодушевлен третьим поколением».

Новые шины Bridgestone также произвели на Верня в целом положительное впечатление. Француз особенно приветствовал появление специальных дождевых шин: «Я думаю, это фантастика, что у нас теперь есть настоящие дождевые шины. С предыдущими шинами Hankook мы практически не могли участвовать в гонках в дождь». По словам Верня, новые шины также обеспечивают лучшее сцепление, чем их предшественники. Однако он не совсем доволен. «Как пилот, я хотел бы еще большего улучшения. Машина тяжелее, что частично компенсирует дополнительное сцепление». Поэтому Вернь надеется на дальнейшее развитие в эпоху Gen4: «Я надеюсь, что после первого сезона мы увидим дальнейшие улучшения шин. В долгосрочной перспективе цель должна заключаться в использовании настоящих сликовых шин». Пока что износ не является для него серьезной проблемой. «Все в порядке. Шины довольно чувствительны к термической деградации, но в остальном они хороши». Однако в Bridgestone знают, как нужно разрабатывать такие шины: «Там работают очень хорошие специалисты, которые знают, как проводить тесты».

С повышением производительности неизбежно меняется и выбор возможных трасс. Вернь уже много лет является сторонником городских трасс и по-прежнему считает гонки в центре крупных городов важной частью идентичности Формулы E.

«Я всегда был большим поклонником гонок в центре городов, потому что для меня это часть ДНК Формулы E», — говорит он. Однако многие из прежних трасс просто стали слишком малы для новых машин: «Если посмотреть на календарь гонок первого и второго поколений, то сегодня мы не можем вернуться на многие из этих трасс. Машина — настоящий зверь: шире, длиннее, значительно быстрее и тяжелее». Столкнувшись с выбором между традиционными, узкими городскими трассами и более мощным автомобилем, Вернь принял однозначное решение: «Я всегда на 100 процентов выберу более быструю машину».

Тот факт, что Формула E теперь чаще проводит гонки на более крупных трассах или более обширных автодромах, является логичным развитием событий. Однако Вернь не хочет полностью отказываться от уличных гонок: «Хорошо, что мы сохраняем некоторые городские трассы. Я хотел бы видеть их еще больше, но они должны быть достаточно большими». В качестве примеров он приводит трассы, такие как Баку или Сингапур, используемые Формулой-1: «Такие большие уличные трассы были бы великолепны. Но некоторые трассы, на которых мы раньше гоняли, просто слишком малы для этой машины».

Тот факт, что разработка Gen4 идёт параллельно с текущим сезоном, лично для Верня не представляет серьёзных проблем. Он с юмором объясняет свою позицию: «Для меня это не особенно сложно, потому что в этом году мой шансы на чемпионство явно исчерпаны. Поэтому я предпочёл бы быть здесь, а не в Шанхае, как, например, в прошлый раз».