Бывший пилот Ф1 Ковалайнен планирует дебютировать в WRC

Бывший победитель гонок Формулы-1 Хейкки Ковалайнен из Финляндии рассказал о своих планах дебютировать в чемпионате мира FIA WRC в этом сезоне в классе поддержки WRC2.

Ковалайнен ушел из кольцевых гонок в прошлом году после семи сезонов в Формуле-1 и японской серии Super GT, где он завоевал чемпионский титул 2016 года за команду «Team SARD» за рулем «Lexus».

Тем не менее, ралли не является незнакомой территорией для Ковалайнена — в 2015 году он дебютировал в ралли на своем домашнем ралли Arctic Lapland Rally, где взял подиум в классе SM1 на «Ford Fiesta R5».

После своего дебюта в ралли он сосредоточился только на национальном чемпионате Японии по ралли. В период с 2016 по 2021 год он водил заднеприводную «Toyota GT86 CS-R3» и одержал на ней только одну победу в 2020 году.

После сезона 2021 года Ковалайнен перешел на более старую версию «Skoda Fabia R5» в этом году, машину, которую использовал его соотечественник Эсапекка Лаппи в 2015 году.

Поскольку Япония снова присоединится к календарю WRC в этом сезоне, Ковалайнен планирует принять участие в ралли в классе поддержки WRC2 на «Skoda Fabia». Он также сообщил, что этап в Финляндии также входит в его планы на будущее.

«План состоит в том, чтобы сделать это! Это большая мотивация — заявить о своем участии во всех этих этапах заранее. Было бы интересно провести более масштабное и продолжительное событие, возможно, несколько», — сказал Ковалайнен.

«Я считаю, что некоторые из маршрутов, которые мы использовали на некоторых японских гонках, также будут использоваться на этапе WRC, или некоторые их части, или в другом направлении, но некоторые дороги будут знакомы, и весь этап в Японии будет более знакомым, так что мне будет легче, это точно. Японские маршруты часто бывают довольно извилистыми и узкими, и, надеюсь, в WRC они немного больше, так что это интересно для меня.

Было бы очень здорово сделать что-нибудь и в Финляндии, где есть несколько чрезвычайно скоростных гравийных маршрутов. Я никогда не проезжал по ним, но я был бы очень рад попробовать и посмотреть, как это ощущается — я бы предположил, что это совсем другое! Ралли Финляндии было бы очень весело провести один день.

Но также я беспокоюсь, что это может быть неловко, потому что будет очень сложно пытаться быть конкурентоспособным. Мне, возможно, нужно еще несколько раз покататься по таким дорогам. Люди могут быть разочарованы тем, как все пройдет. Но было бы очень весело сделать это однажды».