Воулз: «Ограничение расходов создаёт двухуровневую Формулу-1»

По словам руководителя «Williams» Джеймса Воулза, ограничение расходов в Формуле-1 создает «двухуровневый чемпионат», увеличивая разрыв между четырьмя ведущими командами и остальными.

Во время пресс-конференции руководителя команды на Гран-при Бахрейна в Малайзии Воулз выступил с резкой и тщательно продуманной критикой действующей в Формуле-1 системы ограничения расходов, впервые введенной в 2021 году. Он считает, что «Williams» и другие команды средней группы попали в ловушку потолка расходов, и необходимы перемены.

«Прежде всего, я признаю ошибки, которые мы допустили этой зимой, и нам нужно отделить это от данного вопроса», — сказал Воулз, когда его спросили о перспективах попадания любой команды, не входящей в первую четверку, в лидеры гонки в эпоху ограничения расходов. «Таким образом, мы сделали шаг назад. У нас был болид с избыточным весом.

Но на самом деле, когда мы вводили ограничение затрат, это было еще во времена пандемии COVID-19, когда у нас состоялся телефонный разговор по этому поводу, мы хотели добиться от этого трех ключевых результатов. Мы стремились к долгосрочной финансовой устойчивости. И я думаю, что в достижении этой цели мы не просто добились её, но и превзошли. Сейчас у этого бизнеса есть хорошие инвестиции, которые позволяют нам двигаться дальше, и это уже бизнес. До 2021 года это вообще не был бизнес.

Однако две другие цели, которые с этим связаны, — это обеспечение спортивного равенства и, по сути, сжатие пелотона. То есть, конкурентоспособность, которая сжимается вместе. Это три цели ограничения расходов. И эти две цели не были достигнуты. Примерно месяц назад я изучал статистику, вот что получилось. Если взять последние 15 лет, пять лет, в течение которых действовал потолок расходов, то четыре лучшие команды набрали 83% очков. До этого, чтобы было понятно, было около 70. Другими словами, мы только усугубили ситуацию, и теперь все остальные борются за примерно 17% очков. Раньше команды, не входящие в четверку лучших, поднимались на подиум всего в 10% случаев. Теперь — в 5%. Я могу привести множество статистических данных, но ограничение расходов только ухудшило ситуацию, а не улучшило».

В зависимости от того, как именно производить расчеты, приведенные Воулзом цифры совпадают с общим анализом за период 2011-2025 годов, однако количество очков и доля призовых мест значительно сократились с момента введения ограничения расходов в 2021 году.

«Возможно, я уникален, потому что это не комплимент, но я перешел из лучшей команды — «Mercedes» в худшую на тот момент — «Williams» в 2023 году. Думаю, это довольно очевидно», — продолжил Воулз. «Когда совершаешь этот скачок, я не понимал и не осознавал, насколько мало остается, когда у тебя ограниченный бюджет. Я трачу деньги не на саму машину, а на миллионы, десятки миллионов, по сути, только на базовые системы. То есть, это просто знание того, где находится деталь на заводе. Она не предназначена для автомобиля. Она не предназначена для переднего крыла. Она не предназначена для модернизации. Она предназначена для систем, которые мне нужно установить просто для выполнения базовых задач.

Мы попали в ловушку ограничения затрат, потому что если я что-то делаю в краткосрочной перспективе, а я всегда говорю об инвестициях в будущее, то это не помогает. Теперь вы понимаете, почему, если я буду что-то делать в этом году, я сбавлю обороты в будущем. Я не могу этого допустить. У нас двухуровневый чемпионат. Это не мои слова; это просто то, что сейчас обсуждается с точки зрения набранных очков. Здесь нам, как бизнесу, нужно объединиться и сказать: «Это не соответствует тому, чего мы хотим в будущем». Мы хотим иметь возможность, если мы хорошо выполним свою работу, бороться за это.

Даже в прошлом году, который был отличным, разрыв в очках между нами и четвертым местом, между нами и «Ferrari» составлял 238 очков [на самом деле 261 очко — прим.]. Это не маленькая сумма. Это огромная пропасть. Мы трижды поднимались на подиум. Я не понимал этого, пока не попал в «Williams». Это действительно сильно сказывается на твоих результатах. Решение не в том, чтобы отменить ограничение расходов. Как я уже говорил, благодаря этому у нас сейчас блестяще стабильный в финансовом плане вид спорта, но нам нужно подумать о том, какие механизмы у нас есть, чтобы убедиться, что все мы используем одинаковые инструменты и механизмы, потому что сегодня это не так».

Исполнительный советник «Alpine» Флавио Бриаторе добавил: «Я считаю, что идея ограничения расходов очень хороша. Но то, как мы управляем этим ограничением, просто потрясающе. В какой-то момент, я не знаю, имеет смысл установить единое ограничение бюджета, независимо от суммы, и включить в него пилотов. Я считаю, нам нужно решить, что мы можем сделать с бюджетным лимитом. На мой взгляд, лучше всего уложиться в бюджетный лимит, независимо от его размера».

Воулз продолжил, добавив: «Это хороший аргумент. Это определенно одно из возможных направлений. Еще один момент, который я забыл упомянуть, и он имеет отношение к делу: до введения потолка расходов «Williams» практически ничего не тратили. Поэтому я, грубо говоря, утроил расходы. Я не знаю цифр Флавио, но примерно то же самое. У «Force India» не было денег. «Aston Martin» вложит в это все, что сможет. Так что обстановка другая, но все равно хуже. Я думаю, нам нужно решение, понятное каждому в этой комнате, либо объединение очков в чемпионате, поскольку это дает масштаб, либо объединение позиций в чемпионате и простой механизм, который позволит нам со временем, а не в следующем году, постепенно сближаться».

В этот момент руководитель «Ferrari» Фредерик Вассёр, сидевший между Воулзом и Бриаторе, прервал его, сказав: «Мы уже определились с аэродинамическими тестами», имея в виду ограничения на аэродинамические испытания, которые, в зависимости от таблицы чемпионата, определяют время разработки в аэродинамической трубе». Воулз назвал это «шагом в правильном направлении».

Вассёр продолжил: «Мы должны помнить, что до введения потолка расходов, в 2018, 2017, 2016 годах, в целом дела шли намного хуже, но у нас также было пять или шесть команд, находящихся в состоянии банкротства или почти банкротства. Дело не только в том, что дела идут хорошо. Дело в том, что мы посылаем сигнал о том, что конкурировать может каждый, независимо от того, прав он или нет, но именно это и является посылом. Это также привлекает новых инвесторов и новых производителей оригинального оборудования».

Воулз настаивает на том, чтобы любые изменения в системе по-прежнему вознаграждали лучшие команды: «Есть способ это сделать, но он очень сложный. Но если привести цифры, то создание автомобиля с четырьмя колёсами, направленными в правильную сторону, и кузовом, приблизительно напоминающим болид Формулы-1, обойдётся мне примерно на 30% дороже, чем я помню по работе с предыдущей командой. Неэффективность инструментов, состав внешней цепочки поставок — в итоге складывается около ста факторов. Таким образом, можно поступить следующим образом и сказать: хорошо, все эти деньги, вложите их обратно, и вы получите надбавку к лимиту затрат. Это непрозрачно, это не видно внешнему миру, и меня это беспокоит. Важнее всего найти сумму, достаточную для исправления этих проблем, но не настолько большую, чтобы внезапно вырваться вперед. Может быть неудачный год, это вполне возможно. Поэтому, если такие команды, как «Mercedes», будут работать лучше, они все равно должны выиграть чемпионат. Вы влияете не на это. Честно говоря, вы пытаетесь исправить 20 лет недоинвестирования, чего я не могу сделать в рамках установленных ограничений по затратам. Давайте снова обсудим этот вопрос».