Спина болит, но очки сохраняются: Хюлкенберг снова силён в Лас-Вегасе

Нико Хюлкенберг, явно потрясённый, выпалил «bump here» после гонки в пустынном городе США. Но Гран-при Лас-Вегаса 2025 года не просто принёс гонщику «Sauber» боль в спине, как и Гран-при Бразилии, он также принёс ему девятое место и два очка в чемпионате мира.

На старте Хюлкенберг воспользовался ошибкой на торможении своего партнера по команде Габриэля Бортолето, который совершенно неправильно оценил торможение в первом повороте после старта и впоследствии выбил из гонки Лэнса Стролла и Пьера Гасли, которые шли впереди немца. В начале гонки, при прохладной температуре около двенадцати градусов, «Sauber» выбрал жёсткие шины.

«Если вы готовы рисковать, то это то место, верно?» — съязвил Хюлкенберг после гонки. Но его команда приняла обдуманное и взвешенное решение, как объяснил 38-летний гонщик. «Мы были очень, очень уверены, что жёсткие шины — лучшие и хорошо себя покажут на старте. Нас немного больше беспокоили шины средней жёсткости, которые рано начнут зерниться».

Хюлкенберг не беспокоился, что другие гонщики быстрее прогреются на шинах средней жесткости: «На прогревочном круге шины не прогреваются до нужной температуры. Нужно просто оставлять немного воздуха впереди и учитывать, что сцепление с трассой достигается сразу».

После первых четырёх-пяти кругов гонщик «Sauber» почувствовал себя очень комфортно и в то же время безопасно благодаря выбранным шинам. Так немец уверенно шёл по ночному Лас-Вегасу. В какой-то момент Хюлкенберг даже оказался на четвёртом месте благодаря длинному первому отрезку, но наконец сумел обойти Льюиса Хэмилтона, который заехал на пит-стоп кругом ранее и неудачно проводил выходные, перейдя на средние шины на 30-м круге из 50.

Довольно медленный пит-стоп «Ferrari», естественно, сыграл на руку «Sauber». Но даже на последних 20 кругах Хюлкенберг не чувствовал, что Хэмилтон представляет угрозу: «Я постепенно набирал темп, а Хэмилтон видимо немного боролся с машиной. В конечном итоге всё прошло довольно гладко».

Боль в спине началась на последней четверти гонки. Хотя трасса в Лас-Вегасе выглядит довольно ровной, на ней много неровностей, которые могут создавать проблемы на высоких скоростях. 11-й поворот на скорости 300 км/ч — настоящая встряска: «В конце концов, это сказывается на костях», — сказал немец.

Пилот «Sauber» всё же отпразднует два очка в чемпионате мира в Городе грехов с размахом. После того, как «Haas» (70 очков) и «Aston Martin» (72 очка) ушли из Лас-Вегаса с пустыми руками, «Sauber» удалось сократить отставание от двух команд, занявших 8-е и 7-е места соответственно. С 64 очками, за две гонки до конца и одним финишем в спринте, борьба за 7-е место в Кубке конструкторов становится всё более ожесточённой.