Руководитель «Williams» признает: «Масштабы нашего спада удивляют»

Команда «Williams» стала одним из главных разочарований первой половины сезона Формулы-1 2026 года. Хотя в прошлом году эта команда, традиционно считавшаяся «лучшей из остальных», заняла пятое место в чемпионате мира, в 2026 году её результаты значительно ухудшились, и к летнему перерыву она занимает лишь девятое место.

«Масштаб нашего спада меня удивляет», — признает руководитель команды Джеймс Воулз, поясняя: «Мы еще не на уровне чемпионов. Я говорю об этом уже три года, и повторюсь сегодня. Мы еще не на этом уровне».

Тем не менее, казалось, что дела у «Williams» идут в правильном направлении с тех пор, как Воулз пришел в Гроув в качестве руководителя команды в начале сезона 2023 года. Уже в первый год под его руководством команда поднялась с десятого, последнего места в чемпионате мира до седьмого. После небольшого спада в 2024 году, «Williams» добилась вышеупомянутого пятого места в 2025 году, что стало их лучшим результатом с сезона 2017 года, когда они также заняли пятое место в чемпионате мира. Кроме того, Карлос Сайнс дважды поднимался на подиум в прошлом году.

Разочарование из-за спада 2026 года было тем сильнее. После того, как «Williams» неоднократно указывала на прекрасные возможности, которые предоставляли новые правила, начало сезона превратилось в катастрофу с перегруженным и, к тому же, слишком медленным болидом.

Но почему «Williams» до сих пор так явно не достигла поставленных перед собой целей? «Мы больше не работаем с электронными таблицами Excel, и это замечательно. Но что касается наших систем, процессов и методов работы, мы по-прежнему отстаём от современных стандартов», — объясняет Воулз, который признает, что не ожидал, что эта ситуация станет таким препятствием для «Williams» в 2026 году. «Я понял, и это моя собственная вина, что некоторые вещи занимают немного больше времени, чем мне бы хотелось».

В конечном итоге, переход на новый свод правил выявил слабые стороны «Williams», объясняет он, подчеркивая: «Мы приняли несколько смелых решений относительно того, что будем делать с некоторыми из наших систем, которые просто не работали. Например, было принято решение вывести из эксплуатации некоторые основные системы в середине года». По словам Воулза, это было рискованно, но необходимо: «Мы также пытаемся разработать совершенно новое шасси в середине года. Раньше это было обычным делом, но сейчас уже нет. Это огромная проблема».

Ожидается, что к гонке в Баку будет готова версия «B Williams FW48», с помощью которой они надеются спасти этот пока что катастрофический сезон.

Воулз объясняет довольно деловито: «Наша задача в этом вопросе — подвести итоги, решить проблему и двигаться дальше. Всё просто. Я уверен, что, как и в прошлом году, вы увидите, как мы сделаем шаг вперёд. У меня в этом нет абсолютно никаких сомнений. Я горжусь тем, как команда отреагировала на кризис. Есть два способа отреагировать: можно опустить голову или высоко ее поднять и сказать: «Мы возьмем это под контроль и вернемся сильнее». Мы выбрали второй вариант. Наш путь ведет нас обратно на вершину. Это не будет проектом, который будет завершен за шесть месяцев или год.

Многое из того, что мы сейчас делаем, движется в правильном направлении. Даже если это не сразу отразится на производительности, наши меры по реструктуризации систем и структур, а также акцент на новых методах работы […] всё это окупится. Я знал, что у нас будут взлеты и падения, но это не меняет нашей конечной цели. Мы уже работаем над следующим годом, потому что это правильное решение на данный момент».

Таким образом, предстоящие обновления для «FW48» уже запланированы на 2027 год. Воулз заявляет, что в следующем году в машине будет «много изменений», поясняя: «Есть некоторые элементы машины этого года, которые мы не можем доработать в той степени, в какой нам бы хотелось. В этом году мы сосредоточимся на выявлении и устранении некоторых действительно неприятных особенностей управляемости, чтобы заложить прочный фундамент для будущего. Но основное внимание уделяется тому, чтобы наладить фундаментальные основы и обеспечить себе прочное будущее».