После поребрика в девятом повороте: Антонелли остался «без очков» в Сильверстоуне

На Гран-при Великобритании Андреа Кими Антонелли был близок к своей первой победе в Гран-при на трассе Сильверстоун: однако потенциальный триумф был сорван незадолго до финиша проблемой с подвеской — при наезде на поребрик воздуховод системы охлаждения тормозов на левом переднем колесе отсоединился и застрял в подвеске.

«Мы считаем, что это был удар о поребрик в девятом повороте, где он очень высокий», — объяснил руководитель команды «Mercedes» Тото Вольф в интервью после гонки. «Но это все равно не оправдание, потому что эта деталь не должна была сломаться».

Поначалу было неясно, с чем именно столкнулся 19-летний итальянец. Лидер чемпионата сначала пожаловался по радио на проблемы со своей машиной, сказав механикам: «Что-то сломалось!». В тот момент Антонелли занимал второе место, преследуя Шарля Леклера на «Ferrari». Его попытка догнать монегаска на более свежих шинах на заключительном отрезке гонки была прервана внеплановым пит-стопом. Хотя шины и передний обтекатель были заменены, проблема для Кими сохранялась. Только после незапланированной остановки стало ясно, что что-то застряло в передней подвеске болида «Mercedes».

«Все было очень запутанно, потому что я не понимал, что происходит», — сказал Антонелли. Лидер чемпионата сначала подумал, что у него отвалилась часть переднего крыла. «В тот момент команда не дала мне ответа, потому что пыталась понять, что происходит».

Как только в «Mercedes» поняли проблему, Антонелли снова позвали на пит-лейн. Там механики сняли воздуховод, и Антонелли смог продолжить Гран-при. Хотя баланс машины оставался далёк от идеала, по крайней мере, казалось, что 19-летний гонщик сможет спасти несколько очков в чемпионате. Однако из-за проблем с болидом Антонелли часто выезжал за пределы трассы. В результате итальянец получил пятисекундный штраф за нарушения границ трассы и в итоге финишировал 16-м после санкций. После выезда машины безопасности Антонелли пересек финишную черту на девятой позиции и, следовательно, мог бы заработать два очка.

Когда у Антонелли спросили, удивило ли его это наказание, после гонки он ответил: «Ну, таковы правила, ничего с этим поделать нельзя. Но, конечно, я изо всех сил старался остаться на трассе. Но, на такой машине было действительно невозможно нормально ехать! Конечно, получить штраф неприятно. Но таковы правила, и мы ничего не можем с этим поделать».

«Mercedes» не будет обжаловать штраф Антонелли. «Сегодня мы потеряли много очков», — добавил Антонелли. В частности, Джордж Рассел смог отыграть 18 очков у своего соперника в чемпионате мира, сократив отставание до 25 баллов. «Но, импульс на нашей стороне. В эти выходные мы показали скорость и продемонстрировали, в чем заключается наш потенциал. Я чувствую себя хорошо, у нас хорошая позиция как с командой, так и с машиной. Мы показали, на что способны. Поэтому я думаю, что импульс сохраняется. И это только разжигает огонь еще сильнее. А это значит: атаковать в Спа и попробовать снова».

Однако Антонелли не покидает «родину британского автоспорта» с пустыми руками — лидер чемпионата выиграл спринт накануне, заработав восемь очков.

«Да, это сложный конец уик-энда. Это был бы эпический финиш гонки», — говорит Тото. «Кими бы догнал Шарля за шесть кругов до финиша и имел бы огромное преимущество в шинах. Но это механический спорт. Такое может случиться. Сначала мы точно не знали, что произошло. Поэтому мы обсуждали, стоит ли загонять его в боксы из соображений безопасности, но он продолжал круг за кругом и говорил: «Я могу продолжать». Затем последовал штраф  Возможно, нам стоит изучить, как соблюдаются пределы трассы, и пересмотреть ситуацию. Речь идёт всего о двух очках, и в итоге они могут оказаться решающими. Мы собираемся отправить всю машину обратно на завод, чтобы разобрать её там и выяснить, где и как именно это произошло, и почему у него возникли серьёзные последствия из-за того, что он не смог больше нормально поворачивать».