QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
«Cadillac» станет первой новой командой Формулы-1 за десятилетие, когда она присоединится к гоночной решетке в следующем году.
Грэм Лоудон, руководитель команды, понимает масштаб проблемы, поскольку он уже сталкивался с ней раньше. Его последний опыт в Формуле-1 был в команде, известной как «Virgin», когда она вошла в Формулу-1 15 лет назад.
Хотя команда Лоудона продержалась дольше своих коллег-новичков 2010 года «Lotus» (позже «Caterham») и «HRT», в конце 2016 года последняя команда Лоудона попала под внешнее управление. За шесть лет «Virgin» сменила три разных имени, так как приходили и уходили разные спонсоры. Но «Cadillac» получит огромную выгоду от поддержки американского автопроизводителя «General Motors» и участия спортивной группы «TWG», по словам Лоудона.
«Самое главное, что было полезно, — это фундамент, который у нас есть, эти партнерства с «TWG» и «GM»», — сказал Лоудон. «Без такой поддержки было бы невероятно сложно собрать команду в наши дни. Я не думаю, что кто-либо когда-либо брал на себя обязательства как в плане публичных заявлений, так и, что не менее важно, финансовых обязательств перед новой командой. Инвестиции, сделанные до подтверждения заявок, действительно очень и очень впечатляют и отражают приверженность акционеров этому виду спорта».
Первоначально новая команда подала заявку на участие в Ф1 под названием «Andretti». «Cadillac» присоединился к проекту в ноябре 2023 года и, после того как руководство Ф1 выразило сомнение относительно ценности бренда «Andretti» для Ф1, применил свое название к проекту. Лоудон говорит, что производитель полностью вложился в участие в Ф1.
«Это, очевидно, бренд «General Motors», «GM» не нуждается в представлении, но одна из вещей, которая мне особенно нравится в участии «GM», заключается в том, что это не упражнение по наклеиванию наклейки на машину», — сказал он. «Это полное участие невероятно технически продвинутой и технически осведомленной компании, и очень хорошо, что мы можем на это опираться».
Он называет «TWG» спортивной и коммерческой силой, чей опыт за пределами автоспорта также пойдет на пользу «Cadillac»: «У них есть набор интересов в очень широком спектре видов спорта. Не только автоспорт, но их портфолио в автоспорте довольно впечатляющее и, я думаю, вероятно, беспрецедентное, на самом деле. Они также вовлечены и владеют другими видами спорта, будь то НБА, Премьер-лига, а также очень широкий спектр видов спорта. Так что есть также понимание и перспектива, которые мы можем оттуда почерпнуть».
Хотя «Cadillac» пришлось преодолеть значительное сопротивление со стороны FOM, чтобы получить место в стартовой решетке сезона Формулы-1 2026 года, Лоудон говорит, что его новая команда сталкивается с более благоприятными обстоятельствами при вступлении в серию, чем его предыдущая.
Заявка «Virgin» на участие в Ф1 была одобрена в 2009 году, когда серия предприняла первую попытку ввести ограничение расходов. Согласно правилам, запланированным на 2010 год, новичкам предлагались некоторые послабления в правилах в обмен на обязательство соблюдать лимит расходов. Однако правила так и не были одобрены, что означало, что «Virgin» и их коллеги-новички сразу же оказались в невыгодном конкурентном положении. Ф1 потребовалось время до 2021 года, чтобы наконец ввести лимит расходов для команд, к тому времени «Virgin» и остальные уже давно ушли.
«В последний раз, когда я участвовал в приведении новой команды в ворота, все кардинально изменилось», — сказал Лоудон. «Теперь это вопрос истории, что произошло. «Если вы помните 2009 год, то битвы за то, чтобы попытаться получить что-то очень странное, тогда называемое потолком затрат, по-видимому, просто стали абсолютно невозможными, и все же теперь это рассматривается как очень позитивное явление в спорте всеми командами. Так что произошли значительные изменения в ландшафте того, как вы привлекаете команду».
Команда уже привлекла несколько известных имен в спорте: «У нас очень опытные люди, такие как Ник Честер, Пэт Симондс, а с коммерческой стороны — Кэролайн Макгрори. Это люди, которые провели десятилетия в Формуле-1».
Симондс был особенно привлекающим внимание наймом, поскольку бывший технический директор Ф1 в последний раз работал в самой серии, разрабатывая технические правила, по которым «Cadillac» и его конкуренты будут соревноваться в следующем году. Однако Лоудон говорит, что эта деталь была второстепенной по сравнению с интересами команды в его найме.
«Пэт невероятно ценное дополнение к любой команде», — сказал он. «Дело не в том, что он был вовлечен в правила, просто он Пэт Симондс, и он знает, что делает, и у него огромный опыт. Я уже участвовал в гонках с ним, поэтому мне не составило труда снова поехать гоняться с Пэтом, потому что я знаю, на что он способен. Полезно ли то, что он понимает правила? Да, но я думаю, что это перевешивается тем фактом, что он хорош в том, что делает».
Учитывая его опыт работы в новой команде в прошлом, Лоудон, как и следовало ожидать, неохотно ставит перед собой цели, но подчеркивает, что для них выход на стартовую решетку — это просто данность.
«Мы просто должны быть там, и мы хотим поднажать так сильно, как только можем», — сказал он. «Но невероятно сложно устанавливать ожидания для новой команды по целому ряду причин. Да, у нас много опытных людей. Но также команда работает через очень сложную сеть процессов, и чего у нас пока нет — и никогда не будет ни у одной новой команды — так это какой-либо проверки самих процессов. Хорошим примером может быть: да, мы сейчас очень активны в аэродинамической трубе, но мы не можем соотнести то, что делает аэродинамическая труба с трассой, потому что мы не гоняемся. И вы не можете просто пойти и погонять на машине Формулы-1 самостоятельно, это просто не разрешено правилами. Поэтому очень, очень сложно устанавливать ожидания, отличные от тех, что мы контролируем. Это означает поставку машины, которую мы хотим, вовремя, с группой людей, которых мы хотим. Во всех этих вещах мы предъявляем к себе очень, очень высокие требования. Но с точки зрения сравнения себя с другими, я думаю, это даже сложнее, чем обычно».
Однако Крэг настаивает, что команда не будет удовлетворена просто цифрами: «Амбиции безграничны. Просто быть частью Формулы-1 — это не цель. Мы хотим быть значимой частью соревнований, но мы понимаем, что это может занять время». По сравнению с тем, что он пережил в Формуле-1 раньше, Лоудон считает, что на этот раз у него гораздо больше шансов на успех: «С точки зрения моего опыта привлечения команд, я никогда не был вовлечен в нечто настолько хорошо структурированное, настолько хорошо поддержанное и настолько хорошо финансируемое. Это, безусловно, полностью меняет ландшафт. Не просто немного: полностью».
Также Лоудон дал первые указания относительно того, как команда намерена отбирать гонщиков для своего дебюта в следующем году. Он сказал, что команда, представленная американским автопроизводителем-гигантом «General Motors», серьезно рассмотрит возможность участия американского гонщика, но только если он окажется достаточно конкурентоспособным.
«Мы определенно будем выбирать по заслугам», — заявил Лоудон. «Формула-1 — это не игровая площадка. Это вершина мирового автоспорта, поэтому, безусловно, нам нужно выбирать гонщиков по заслугам. К счастью для нас, есть много хороших гонщиков. К сожалению, мы не смогли выйти на рынок водителей, пока не будет подтверждена запись, поэтому пока еще слишком рано вдаваться в подробности, потому что только сейчас мы можем вести содержательные разговоры. Но мы, конечно, хотим, чтобы водители вносили вклад в общую программу. Лично я не вижу причин, по которым американский гонщик не может быть выбран по заслугам. Это определенно то, что, я думаю, фанаты хотели бы увидеть, и я не вижу причин, по которым это не может произойти. То, что кто-то американец, не означает, что он не может быть хорошим гонщиком Формулы-1. Мы не создаем команду на короткий срок. Партнеры взяли на себя это обязательство в Формуле 1 в значительной степени на долгосрочную перспективу. Мы говорили довольно рано в процессе о нашем желании также улучшить возможности и способность гонщиков также добиваться успеха. Мы рассмотрим некую форму академической программы. Так что, заглядывая вперед, я не вижу причин, по которым у нас не будет в команде американских гонщиков, достойных своих гонщиков».
Немногие американские гонщики имеют необходимые баллы Суперлицензии FIA, которые позволили бы им соревноваться в Ф1. Один из немногих, Логан Сарджент, потерял свое место в «Williams» в середине прошлого года, и Лоудон считает, что он не собирается возвращаться в Ф1.
«Логан, насколько я понимаю, больше не участвует в автоспорте», — сказал он. «Он американец, но нет, мы с ним не разговаривали. У Колтона Херты нет необходимого количества баллов Суперлицензии, и если так и будет, то это явное препятствие для него. Мы не можем выбрать пилота, у которого нет баллов, это просто реальный мир, в котором мы живем, и мы просто должны это учитывать. Влияет ли его неспособность достичь этого или несоответствие порогу Суперлицензии каким-либо образом на его способность управлять гоночным автомобилем? Нет, он невероятно талантливый гонщик, и поэтому, конечно, не будет шокирующей новостью, что мы рассмотрим Колтона наряду с целой кучей других гонщиков. Конечно, он не единственный, кто оказался в такой ситуации, и он не последний, поскольку существует некоторая неопределенность из-за баллов за Суперлицензию. Но нам просто приходится с этим жить, таковы правила, и мы просто должны их уважать».
Другой гонщик, потерявший свое место в гонках Ф1 в прошлом году, Гуанью Чжоу, связан с Лоудоном через его команду менеджеров. Лоудон похвалил выступление Чжоу, но настоял на том, что ему не будет предоставлено преференциального обращения при выборе гонщиков команды.
«За последние пару лет Чжоу проделал исключительно хорошую работу в сложных обстоятельствах. Что делает это действительно полезным для меня, так это то, что ему не обязательно объяснять предысторию своих способностей, потому что я сидел в первом ряду и видел все это, так что это преимущество», — сказал Лоудон. «Существует правильная система сдержек и противовесов, поэтому нет никакого фаворитизма в каком-либо конкретном направлении по отношению к нему или любому другому гонщику, с которым мы можем иметь дело, поскольку, как вы знаете, мы также имеем дело с другими на стартовой решетке. Мы там, чтобы делать работу, поэтому мы выбираем пилотов по заслугам. Есть несколько действительно хороших, включая Чжоу. Теперь мы действительно можем взаимодействовать и смотреть, какой состав будет лучшим для команды».
СПАСИБО ВАМ!
