Почему Гран-при Сингапура — самая сложная гонка Формулы-1

Гран-при Сингапура Формулы-1 уже давно считается одной из самых сложных гонок в календаре Формулы-1: высокая жара, влажность и интенсивный круг с почти непрерывными поворотами заставляют гонщиков выкладываться на полную катушку круг за кругом.

Бывший чемпион мира Нико Росберг однажды описал это как «нахождение в сауне на вращающемся велосипеде в течение двух часов2, а непредсказуемость, создаваемая уникальными условиями, дает болельщикам справедливую долю экшена и драматизма.

В прошлом году на гоночную трассу Marina Bay Street Circuit собралось более 260 000 человек, что подарило гонщикам массу впечатлений. Но что же делает эту трассу такой сложной для гонщиков?

Прежде всего, Марина-Бэй — это городская трасса, не похожая ни на одну другую. Она имеет 19 поворотов на протяжении 4,94 км — в среднем один на каждые 260 м — и хотя теперь это на четыре короче, чем ее первоначальная конфигурация, это все еще делает ее одним из самых интенсивных кругов среди всех трасс Ф1.

Только в Джидде, Абу-Даби и Баку больше поворотов, но все они имеют более длинные круги. Интенсивность для гонщика определяется средним временем круга в гонке, которое уступает только Монако в списке самых медленных, но именно комментарии гонщиков дают понять, насколько это сложно.

Бесконечная конфигурация трассы, в которой поворот за поворотом, означает, что у них буквально нет времени на то, чтобы перевести дух, и в прошлом году Нико Росберг объяснил: «Ремни безопасности настолько туго затянуты, что вы едва можете нормально дышать. В поворотах вам приходится задерживать дыхание».

Трасса усеяна барьерами, и в некоторых местах гонщики подъезжают очень близко. Макс Ферстаппен признался, что сознательно оставляет немного больше запаса в своем пилотировании, и легко оказаться в стене, либо слишком сильно нажимая в квалификации, либо теряя концентрацию в гонке.

Два примера из прошлого года — гонщик «Aston Martin» Лэнс Стролл, который избежал серьезной аварии в квалификации, и Джордж Рассел из «Mercedes», который допустил ошибку, преследуя Ландо Норриса из «McLaren», и врезался в ограждение на последнем круге гонки. Даже семикратный чемпион Льюис Хэмилтон время от времени сталкивался с трудностями в Сингапуре, в частности, в седьмом повороте в 2022 году. Невероятно, но ему удалось избежать повреждений и восстановиться, чтобы вернуться в гонку и продолжить борьбу.

Трасса не только одна из самых интенсивных в Формуле-1, но и самая длинная гонка. В прошлом году на слегка укороченной трассе прошла самая быстрая гонка здесь — хотя она все еще длилась один час 43 минуты — а двухчасовой максимальный лимит времени был достигнут пять раз.

Поддержание полной концентрации на таком уровне интенсивности в течение такого периода времени, с небольшими перерывами на редких коротких прямых участках, означает, что даже просто прохождение круга — это впечатляющий подвиг, не говоря уже о необходимости думать о стратегии и гонках колесо в колесо.

Несмотря на то, что обладатель поул-позиции выиграл девять из 14 гонок, напряженный характер гонки приводит к большому количеству ошибок и возможностей для всех участников, создавая большую вероятность драматичных действий для зрителей.

Будучи городской трассой, трасса далека от гладкой. Это не только ухабистая езда для гонщиков — вибрации мешают сосредоточиться — многие бордюры также высокие. Команды обычно хотят управлять машиной как можно более жестко, так что это может сделать жизнь очень неудобной.

Это также усложняет работу в гараже, поскольку машины должны быть настроены с более высоким дорожным просветом, чем обычно, что затрудняет аэродинамику. Это было особенно заметно для «Red Bull» в прошлом году, поскольку их болид был более специально настроен на движение на более низких уровнях, чем у конкурентов.

До прошлогоднего жаркого Гран-при Катара условия в Сингапуре считались самыми суровыми в календаре. Пилоты рискуют получить тепловой стресс, поскольку температура окружающего воздуха может достигать более 40 градусов, что повышает температуру в кокпите до 60 градусов.

Многие гонщики акклиматизируются в саунах за неделю до гонки, и единственное охлаждение, которое они получают на трассе, обеспечивается воздухозаборником площадью 1500 мм² в передней части автомобиля, который направляет воздух в кокпит, и вентиляционными отверстиями в шлеме, которые подают воздух по каналам и вокруг головы.

Не только жара, но и влажность действительно усложняют задачу. Она может достигать более 70%, и водители сильно потеют, теряя до 4 кг веса тела, а также испытывают снижение уровня электролитов, более высокую частоту сердечных сокращений и более высокую температуру тела.

Употребление жидкости во время гонки нелегко – и не приятно – поскольку человеческая способность поглощать жидкость составляет чуть более одного литра за гонку. В прошлом году Кевин Магнуссен сказал, что питьевая вода в машине для гонщиков становится «почти как чай, слишком горячая, чтобы пить».

Чтобы добавить еще одно измерение к вызову, гонка в Сингапуре всегда проводилась ночью. Это не сильно влияет на визуальные впечатления — трасса залита светом, и для пилотов на ней светло, как днем, — но это полностью переворачивает хронометраж гоночного уик-энда с ног на голову.

В этом году гонка состоится всего через выходные после Гран-при Азербайджана — примерно в девяти часах полета — и когда прибудут команды и гонщики, они обычно продолжат работать по европейскому времени, чтобы поздний вечерний старт казался более привычным.

Это значит, что им нужно лечь спать, как раз когда встает солнце, около 6 утра, и обычно вставать на завтрак в 2 часа дня, готовые отправиться на трассу. Все компенсируется – включая обязательства перед СМИ и спонсорами – и это делает это очень странным опытом.

Несмотря на победы на 26 различных трассах, Ферстаппен пока не поднимался на вершину пьедестала на трассе Marina Bay Street Circuit — по сути, это единственная гонка в календаре этого года, где ему пока не удалось победить. Впервые он поднялся на подиум в 2018 году, заняв второе место после Хэмилтона, а в следующем году стал третьим. Гонка была приостановлена ​​во время пандемии COVID-19, а когда она возобновилась в 2022 году, ошибка в квалификации при подаче топлива поставила его на восьмое место на стартовой решетке, а сам он финишировал седьмым.

В прошлом году для голландского гонщика все было еще хуже, так как его команда «Red Bull» столкнулась с проблемами настройки, и он выбыл из квалификации во втором квартале. Он стартовал 11-м и закончил на пятом месте, это был единственный раз, когда ему не удалось подняться на подиум за весь сезон.