Неспособность Формулы-1 отказаться от DRS показывает, что правила 2022 года не упростили обгоны

Когда революция граунд-эффекта в Формуле-1 впервые вступила в силу в начале сезона 2022 года, цель была проста: обеспечить более близкие и качественные гонки.

Пытаясь дать гонщикам больше шансов противостоять ужасному эффекту грязного воздуха — невидимому силовому полю, которое не позволяет гонщикам приблизиться из-за аэродинамических возмущений их собственных машин, Формула-1 должна была предоставить больше возможностей для гонщиков совершать обгоны и, таким образом, повысить качество гонок.

На протяжении более чем десятилетия, предшествовавшего 2022 году, чемпионат мира в значительной степени полагался на спорную систему снижения сопротивления, чтобы дать гонщикам больше шансов на обгон. Разрешенная только на заранее определенных участках трассы и только в пределах одной секунды от машины соперника, DRS за эти годы способствовала сотням обгонов, но, как утверждают многие, ценой мастерства пилота. В конце концов, зачем пытаться совершить отчаянный прыжок, чтобы застать соперника врасплох, когда можно сидеть и ждать, пока не наступит зона DRS, нажать кнопку, а затем промчаться мимо по прямой.

Для начала новой эры граунд-эффекта в Формуле-1 система DRS осталась такой же, какой была в предыдущем сезоне 2021 года. Причина была не только в том, чтобы помочь провести прямое сравнение между новыми и старыми машинами, но и в том, что переход к доминирующей под днищем прижимной силе означал меньшее сопротивление над кузовом, чем у болидов 2021 года. Таким образом, естественный эффект скольжения при следовании за другой машиной на прямой был уменьшен, а более слабая тяга потенциально усложняла пилотам движение на прямых.

Однако глава отдела аэродинамики FIA Джейсон Сомервилл предположил, что новые технические правила в конечном итоге могут привести к упразднению DRS.

«DRS для нас — это очень настраиваемая функция», — сказал Сомервилл во время интервью Питеру Виндзору. «Она очень зависима от трасс и ее можно включать и выключать. Большинство из нас чувствует, что в долгосрочной перспективе мы бы очень хотели попытаться поэтапно отказаться от DRS, если сможем. Но мы не думали, что это обязательно будет правильным решением для этих правил в одночасье».

Спустя два с половиной года после вступления в силу новых правил, наконец-то виден конец DRS – но не в рамках текущих правил. Хотя помощь при обгоне будет заменена новым «ручным» наддувом силового агрегата, когда в 2026 году вступят в силу пересмотренные турбодвигатели V6, до тех пор она будет оставаться важной частью гонок.

Это не значит, что DRS оставалась неизменной в течение последних нескольких сезонов. Хотя система по-прежнему работает по тому же принципу, FIA внесла некоторые незначительные изменения в некоторые зоны вокруг нескольких трасс в календаре в последние сезоны. Большинство трасс претерпели некоторые изменения в своих зонах активации DRS в эпоху граунд-эффекта по сравнению с их финальными гонками с предыдущим поколением машин. Сузука, Шанхай, Монако, Монреаль, Ред Булл Ринг, Сильверстоун, Хунгароринг, СОТА, Интерлагос и Яс-Марина — все они имели свои зоны активации DRS нетронутыми с начала 2022 года — хотя эти последние три трассы еще не принимали свои этапы в этом году. Хотя и Альберт-парк, и Сингапур претерпели значительные изменения в своей конфигурации в последние годы, они сохранили точно такую ​​же длину зон DRS в тех регионах трасс, которые не были изменены.

Несколько трасс увидели, как минимум, одну из своих расширенных зон DRS с начала 2022 года. После возвращения Гран-при Нидерландов в 2021 году вторая и последняя точка активации DRS на трассе была перенесена с выхода из последнего наклонного поворота, что дало пилотам большее преимущество при преследовании соперника на пути к повороту Тарзан в начале круга. Последняя зона DRS, ведущая на прямую в Мехико, также была расширена на 158 метров для 2022 года, в то время как единственная зона Катара была расширена для его возвращения в календарь в 2023 году.

В этом году на двух трассах зоны DRS были удлинены в попытке обеспечить лучшие возможности для обгона. Первый был в Монце, где зона DRS на прямой пит-стопа была перемещена на 100 м ближе к выходу из последнего поворота. В Баку также была расширена собственная зона вдоль прямой перед гонкой в ​​сентябре, однако это было просто отменой изменения, сделанного в предыдущем сезоне, когда она была укорочена на 100 м.

Интересно, что в эпоху граунд-эффекта было больше трасс, где зоны DRS были сокращены FIA по сравнению с предыдущими поколениями машин, чем трасс, где они были расширены. Финальная зона в Бахрейне была сокращена на 80 м в 2023 году и осталась такой в ​​этом году, а также на 70 м укоротили зону DRS вдоль прямой в Джидде. После своего первого Гран-при в 2022 году на трассе в Майами были сокращены две из трех зон DRS, в то время как финальная зона на прямой осталась прежней.

В этом году Имола и Барселона также увидели по одной зоне на каждой трассе. Однако самым большим сюрпризом, пожалуй, стала Спа-Франкоршам, где самая значительная зона DRS вдоль прямой Кеммель была урезана на 70 метров. Это, по-видимому, повлияло на обгоны в гонке: в 2024 году было всего 25 обгонов на трассе по сравнению с предыдущим сезоном с более длинной зоной DRS вдоль самой длинной прямой Спа.

Но хотя зоны DRS становятся меньше чаще, чем длиннее, их также становится больше. В сезоне 2021 года было в общей сложности 46 зон DRS за 22 этапа в календаре, увеличившись до 49 в 2022 году, а затем до 50 в прошлом сезоне. В течение первых 18 этапах гонщики имели в своем распоряжении в общей сложности 42 зоны DRS — более высокий показатель, чем в любом из предыдущих трех сезонов, чему способствовали четвертые зоны, добавленные как в Альберт-парке, так и в Сингапуре.

Если предположить, что в каждом из последних шести этапов зоны DRS будут идентичны зонам прошлого года, то в этом году общее количество на 24 трассах составит 54 — в среднем чуть меньше, чем в 2023 году.

Очевидно, что система будет использоваться свободно, пока эти текущие правила не будут заменены после следующего сезона. Удастся ли FIA добиться цели «шустрых» машин там, где провалились проекты 2022 года? Тот факт, что они включат замену DRS, говорит о том, что они не ожидают большого эффекта.