«Мерседес» изначально отдавал предпочтение Хайдфельду при замене Шумахера

Ник Хайдфельд изначально мог занять место в «Мерседес», которое сейчас занимает Льюис Хэмилтон, согласно одному из участников переговоров шестилетней давности.

Команда в итоге заполучила Хэмилтона в качестве замены для Михаэля Шумахера в 2013 году. Со времени присоединения к команде он выиграл четыре чемпионских титула и собирается оформить пятый по итогам этого года.

Однако, по словам бывшего генерального директора «Мерседес» Ника Фрая, высшее руководство команды изначально предпочитало Хайдфельда во время переговоров в 2012 году. Хайдфельд, ветеран Гран-при — на его счету 183 старта и тогда он покинул «Рено» в середине предыдущего сезона.

Фрай сказал, что он начал переговоры с тогдашним менеджером Хэмилтона Саймоном Фуллером в середине 2011 года. Переговоры между парой о привлечении британца в команду начались следующим летом. Но, по словам Фрая, старшие начальники «Мерседес» поначалу были не в восторге от идеи, что Хэмилтон будет пилотировать их машину.

«Изначально я не мог уговорить «Мерседес» подписать Хэмилтона», — написал он в своей будущей книге «Выжить. Водить машину. Выиграть». «Не раз нас отправляли на рынок, чтобы просмотреть других кандидатов. По какой-то причине нам сказали, чтобы мы снова посмотрели на таких людей, как Ник Хайдфельд, который очень хотел получить это место, и неоднократно отправляли мне сообщения с фотографиями себя, своей семьи и своей собаки в бесполезной попытке завладеть моим интересом».

По словам Фрая, команда также рассматривала Пола ди Ресту, и Жак Вильнев предлагал свои услуги, несмотря на то, что поссорился с командой восемь лет назад, когда она называлась «British American Racing».

Прибытие Ники Лауды в качестве неисполнительного председателя послужило катализатором для привлечения Хэмилтона в команду. Фрай сказал, что Лауда сказал ему в первый день работы в команде в сентябре 2012 года: «Иди и сделай это, а я потом попрошу у «Мерседес»».

Переход Хэмилтона из «Макларен» в «Мерседес» был объявлен 28 сентября. Книга «Выжить. Водить машину. Выиграть» выйдет в свет 3 октября 2019 года.