Кто является кандидатом на замену Окона в «Alpine»?

Заявление «Alpine» об уходе Эстебана Окона в конце 2024 года гарантирует, что место в команде из Энстоуна в Формуле-1 останется вакантным.

Учитывая, что Пьер Гасли, похоже, собирается продлить свое соглашение с «Alpine», кто из гонщиков сможет составить конкуренцию французу в следующем сезоне?

Валттери Боттас

Ранее в этом сезоне Боттас заявил, что у него есть амбиции продлить контракт с «Sauber», поскольку базирующаяся в Хинвиле команда готовится к предстоящему приходу «Audi». Тем не менее, немецкая марка склоняется к тому, чтобы «Sauber» мог похвастаться обновленным составом в 2025 году, а Нико Хюлкенберг был переманен из «Haas» по долгосрочному контракту.

Тем временем представитель команды «Sauber» Алессандро Алунни Брави сообщил, что Карлос Сайнс, который покинет «Ferrari» после прихода Льюиса Хэмилтона, является предпочтительным кандидатом в партнеры Хюлкенберга. Но хотя «Audi» внесла выгодное предложение, чтобы переманить Сайнса, известно, что испанец также ведет переговоры с «Williams» по поводу возможного перехода на 2025 год.

Независимо от того, где он окажется, Боттас и нынешний партнер по команде Гуанью Чжоу рекламируются как последний выбор «Sauber», а Окон, Гасли или Юки Цунода из «RB» считаются основными альтернативами Сайнсу в нынешнем виде.

Поэтому Боттас изучает доступные варианты, чтобы остаться в Формуле-1, и ведет переговоры с «Williams». Финн заявил, что он на 99 процентов уверен в том, что продолжит заниматься гонками, и заявил, что у него есть несколько вариантов.

Финн дал обнадеживающее начало нынешней кампании, несмотря на многолетнюю борьбу «Sauber», а это означает, что ему не удалось показать никаких очков за свои усилия. Боттас продемонстрировал, что его скорость не уменьшается с возрастом, поскольку в этом сезоне он превзошел Чжоу во всех восьми этапах. Он также является самым опытным игроком на рынке: 230 стартов в Гран-при, включая пятисезонный опыт работы в команде «Mercedes».

«Alpine» могла бы пригодиться те обширные знания, которые Боттас сможет использовать, поскольку она пытается оправиться от бурного начала сезона с помощью обновленной концепции машины. Группа «Renault» не оправдала ожиданий и намеченных сроков с тех пор, как в 2016 году снова отважилась вернуться в Формулу-1 на постоянной основе, и кульминацией этого стал переход к самой медленной команде в 2024 году с недосмотром и неконкурентоспособным болидом «A524».

Поскольку «Alpine» рассматривает предстоящие изменения в правилах, которые вступят в силу в 2025 году, как идеальный шанс обратить вспять недавний регресс, высшему руководству команды было бы полезно компенсировать уход Окона Боттасом, стабильным временным игроком, который такж был бы готово взять на себя обязательства по переходу в новую атмосферу.

Гуанью Чжоу

Однако Боттас может составить прямую конкуренцию своему партнеру по команде «Sauber» как на трассе, так и на рынке пилотов Формулы-1. Как и Боттас, Чжоу сообщил, что его руководство ведет переговоры с потенциальными претендентами, хотя его конкретные действия в паддоке менее документированы.

В этом сезоне китайский гонщик изо всех сил пытался набрать темп после капитального пересмотра машины «C44», и у него напряженная гонка, в ходе которой он восемь раз подряд выбывал в первом сегменте квалификации.

Тем не менее, Чжоу имеет опыт и может принести солидный спонсорский доход, с которым другие кандидаты даже близко не смогут сравниться.

Ходят слухи, что генеральный директор «Renault» Лука Де Мео рассматривает возможность закрытия подразделения по производству двигателей и вместо этого ищет альтернативного поставщика для «Alpine» в следующем сезоне. «Renault» завершила сделку с «Geely», производителем машин, базирующимся в Ханчжоу, Китай, на гибридную трансмиссию с двигателем внутреннего сгорания под названием «HORSE».

По словам журналиста Джо Саварда, «Geely» имеет предварительный интерес к расширению в Формуле-1, и ее существующие связи с «Renault» могут способствовать созданию альянса, который поддержит надежды Чжоу на место в «Alpine». Чжоу является послом «Zeekr», бренда электромобилей, которым владеет «Geely».

Кроме того, Чжоу также поддерживает уверенность в том, что он будет знакомым лицом для тех лиц, которые дольше служат в Энстоуне во время недавнего массового исхода, будучи в списках команды в качестве перспективного игрока в период с 2019 по 2021 год, в то время как Формула-1 будет в восторге видеть китайского гонщика на фоне возвращения Гран-при Китая в этом году.

Джек Дуэн

Но хотя есть очевидные внешние имена, решение «Alpine» об уходе Окона может прийти через внутренний источник. В отличие от Фелипе Друговича из «Aston Martin», решение Дуэна отказаться от гонок на постоянной основе после своей карьеры в Ф2 и взять на себя роль запасного пилота может обеспечить постоянный прорыв в Формуле-1, которого он желает.

Австралиец присоединился к команде с 2022 года, и его продвижение по служебной лестнице привело к тому, что ему была предъявлена ​​строгая программа тестов на машинах предыдущих спецификаций.

«Renault/Alpine» финансирует академию с 2011 года, но никогда не продвигала юниора на постоянное место в гонках. Самый близкий пример произошел, когда компания намеревалась назначить Оскара Пиастри на замену Фернандо Алонсо в 2023 году, но австралиец выбрал «McLaren».

Дуэн, сын легенды мотогонок Мика, не имел такого же успеха в младших формулах, как Пиастри, но не был безнадежен во время своих усилий в Формуле-2. Он завершил свое двухсезонное пребывание во второй серии шестью победами в гонках и последовательными попаданиями в шестерку лучших в чемпионате пилотов.

Более того, «Alpine», даже рассматривая его, продемонстрирует, что он достаточно впечатлил боссов своим подходом к различным резервным и тестовым поездкам, чтобы заработать шанс на заводское место в Формуле-1. Дуэн не будет самым гламурным именем, которое займет место Окона, но это может быть удобным краткосрочным решением, поскольку «Alpine» стремится укрепить свою конкурентоспособность и стать более привлекательным направлением.

Мик Шумахер

В другом месте руководитель команды Бруно Фамин также не сбрасывает со счетов тот факт, что Мику Шумахеру может быть предоставлено место в Формуле-1 с «Alpine» в 2025 году.

Немец провел два сезона за «Haas» в 2021 и 2022 годах, но его исключили из-за многочисленных аварий и желания команды набрать более опытных пилотов. Не сумев обеспечить себе место где-либо еще в стартовой решетке, Шумахер с тех пор выступает в качестве резервного пилота «Mercedes» и совмещает это с постоянным участием за «Alpine» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC.

Шумахер, чей гоночный темп, как правило, превышал его скорость на одном круге, отличился во время своих первых выступлений в WEC, а его партнер по команде Нико Лапьер даже назвал его темп самым сильным в Имоле. Однако Шумахер не стремится надолго оставаться в гонках на спортивных машинах и по-прежнему хочет вернуться в Формулу-1.

Фамин назвал Шумахера невероятным гонщиком, и его предыдущий опыт в Формуле-1 дал бы ему небольшое преимущество перед Дуэном. Сын семикратного чемпиона Формулы-1 Михаэля, Мик твердо уверен, что слежка за человеком, который разделяет рекорд титула с его отцом Льюисом Хэмилтоном и победителем гонки Джорджем Расселом, научила его вещам, которые сделают его более подготовленным к борьбе за второй отрезок в Ф1, если он получит такую ​​возможность.

Юки Цунода

Хотя это может показаться внешней ставкой, с «Alpine» было бы неразумно не проконсультироваться хотя бы с Цунодой по поводу потенциального перехода на 2025 год. Японский гонщик показал выдающийся результат в этом сезоне, набрав пять очков в первых восьми гонках, затмив своего более авторитетного партнера по команде «RB» Даниэля Риккардо.

Но этих подвигов было недостаточно для того, чтобы Цунода мог рассматриваться в качестве партнера Макса Ферстаппена в «Red Bull», которая не была очарована этим событием и продлила контракт с Серхио Пересом на два года.

Цунода отметил, что его конечная цель — добиться повышения, но он также упомянул, что будет открыт для интересных предложений за пределами «Red Bull», и «Alpine» должна быть готова проверить это утверждение.

Пилот, поддерживаемый «Honda», был бы подходящим вариантом, который «Alpine» могла бы построить на долгосрочной основе, и он также дает гарантию, что он поладит с Гасли, а это означает, что это позволит избежать той же самой внутрикомандной ссоры, которая была в заголовках газет со времен Монако.

«Alpine» заявила, что намерена согласовать свой состав на 2025 год в ближайшем будущем, поэтому вскоре станет известно, останется ли Гасли и кто будет его партнером по команде.