Бриаторе вспомнил свое возвращение в Формулу-1, а также подтвердил переговоры с Хорнером

С момента возвращения Флавио Бриаторе в «Alpine» в 2024 году судьба завода по производству двигателей в Вири-Шатийоне была предрешена: как признается итальянец, он не вернулся бы в команду, если бы она не перешла на двигатели «Mercedes».

«Единственным условием для моего присоединения к команде был двигатель «Mercedes»», — говорит Бриаторе. «Плана Б не было, был только один план. Мне непременно нужен был двигатель «Mercedes». Это был единственный способ вернуться. В такой момент нужно работать с лучшими людьми». И, судя по всему, для него это не сотрудники «Renault».

По всей видимости, после последних нескольких лет итальянец утратил доверие к своим сотрудникам, поэтому «Renault» пришлось отменить программу разработки двигателей на 2026 год, несмотря на длительную предварительную разработку. Для Бриаторе двигатель был главным слабым местом в последние годы.

«Даже если бы мы доработали машину 2025 года, мы могли бы финишировать девятыми, потому что из-за двигателя отставали на три-четыре десятых секунды», — продолжил итальянец. «На каждой гонке я спрашивал: Эта гонка? Четыре десятых. Эта гонка? 3,5 десятых. Эта гонка? Пять десятых. А в прошлом году 14 машин отставали всего на три десятых секунды». Для Бриаторе это была невыносимая ситуация. «Поэтому вместо того, чтобы начать улучшать машину 2025 года — двигатель все равно остался бы тем же — я подумал: забудьте об этом. Давайте будем терпеть неудачи в каждой гонке».

В результате «Alpine» оказалась на последнем месте в Кубке конструкторов, отставая от предпоследней команды «Sauber» почти на 50 очков. «Иногда это было немного чересчур», — признается он. «Но мы приостановили разработку машины 2025 год и вложили все силы в 2026 год. По сути, у нас был болид 2026 года в аэродинамической трубе 1 или 2 января 2025 года. Мы так и не вывели модель на трассу. Таким образом, у нас есть как минимум трех-четырехмесячное преимущество перед всеми остальными. И теперь у нас есть возможность. Теперь, когда я приезжаю на гонки, мне, по крайней мере, не приходится спрашивать, на сколько десятых секунды мы отстаём. Никто больше не будет говорить о двигателе. Никто больше не будет говорить о коробке передач», — говорит Бриаторе, который также отказался обсуждать сотрудничество с каким-либо производителем, кроме «Mercedes». «Я хочу вести диалог с лучшими. Меня не интересуют второсортные кандидаты».

Для него двигатель больше не является оправданием, если результаты не соответствуют ожиданиям: «Теперь все зависит от наших инженеров; мы должны собраться с силами, чтобы добиться правильной аэродинамики автомобиля, а затем настанет очередь пилотов», — четко заявляет итальянец, и, конечно же, он считает себя ответственным за это.

Если «Alpine» снова окажется в числе отстающих, то он плохо справится со своей работой. Но что же считать хорошей работой? В этом отношении он держит ожидания на удивление низкими: «Хорошая работа означает борьбу за очки в каждой гонке, финиш в первой шестерке или семерке в каждой гонке». А если у других что-то пойдет не так, то, возможно, ожидания будут еще выше.

Также по словам Бриаторе, бывший глава команды «Red Bull» Кристиан Хорнер ведет активные переговоры о приобретении доли в «Alpine».

После ухода Хорнера из «Red Bull» в середине прошлого сезона обсуждалось несколько вариантов его возвращения в Формулу-1, но после того, как возможность с «Aston Martin» сошла на нет после ряда неожиданных поворотов событий, «Alpine» стала наиболее вероятным путем к краткосрочному возвращению.

В последнее время ходили слухи, что Хорнер активно вел переговоры с инвесторами о приобретении 24% акций, стоимость которых значительно выросла с момента покупки в 2023 году, несмотря на спад в результатах команды. Бриаторе не стал прямо опровергать эту возможность, когда его спросили об этом во время презентации ливреи Alpine на 2026 год , фактически подтвердив, что переговоры ведутся.

«В данный момент царит полная неразбериха», — сказал Флавио. «Несколько групп — я не знаю, сколько их, шесть, семь; каждый день появляется новая группа — каждый день мне звонят. Мне все равно. Итак, предположим, «Otro» хочет продать свою долю в «Alpine». В тот момент, когда кто-то купит 24% «Otro», у нас останется 75% оставшихся, и мы это обсудим. Но на данный момент ситуация такова.

Я знаю Кристиана много лет, я и так с ним общаюсь, но это меня не касается. Сначала нужно выкупить акции «Otro», затем «Renault» должна принять покупателя, и только потом мы посмотрим, что будет дальше. Но со мной у него нет никакой связи, потому что он ведет переговоры с «Otro», а не с нами».

На вопрос о том, станет ли Хорнер ценным приобретением для «Alpine», Бриаторе ответил: «Я думаю, что каждый может принести пользу команде, в зависимости от того, на какой позиции вы его поставите. Никаких проблем».

Бриаторе пригласил Стива Нильсена на должность управляющего директора, который будет отвечать за повседневное руководство командой, но сам Бриаторе фактически исполнял обязанности руководителя команды.