Боттас рассказал о планах «Audi», которые делают успех в Формуле-1 вопросом времени

Валттери Боттас рассказал, как получение дополнительной информации о планах «Audi» укрепило его веру в то, что успех немецкого бренда в Формуле-1 станет вопросом времени.

«Audi» начнет свой дебютный проект в этом виде спорта, когда нынешняя команда «Sauber» станет заводской после вступления в силу новых правил в 2026 году.

Немецкая команда подписала Нико Хюлкенберга из «Haas» по долгосрочному контракту, а это значит, что Боттас или его партнер по команде Гуанью Чжоу гарантированно потеряют свои места.

Боттаса связывали с потенциальным возвращением в «Williams», а также с вакантным местом в «Alpine», но с тех пор эти места заняли Карлос Сайнс и Джек Дуэн. Это гарантировало, что единственный шанс Боттаса остаться на стартовой решетке Формулы-1 — это выступление в «Sauber», команде, с которой он сотрудничал с тех пор, как освободил свое место в «Mercedes» в 2022 году.

Однако финн оценил сужение своих возможностей как позитивное событие, отметив, что скорый переход «Sauber» в «Audi» приходится на подходящий момент в его карьере.

«В последние несколько месяцев мне приходилось держать глаза и уши открытыми, следить за тем, что происходит, и пытаться предсказать ситуацию на рынке гонщиков, поскольку нет никаких гарантий, что я останусь здесь», — рассказал Боттас. «Но теперь есть четкое направление, четкий приоритет, и я все равно думаю, что в долгосрочной перспективе это может быть действительно интересно, и если я смогу попасть в проект, то, возможно, нас ждет некоторый успех. Я чувствую, что это то, что мне нужно на данном этапе моей карьеры, мне нужен четкий проект, на котором я могу сосредоточиться, и это, очевидно, сейчас проще, и это касается «Audi»».

«Audi» предстоит непростая задача — быстро взяться за дело, поскольку ей придется объединить недавно созданный двигатель с командой «Sauber», чья машина самая медленная на стартовой решетке. Однако марка отреагировала на неудачный сезон 2024 года кадровыми перестановками в руководстве, в результате которых бывший руководитель «Ferrari» Маттиа был назначен на место Андреаса Зайдля.

Бинотто, занимающий должность главного операционного и технического директора «Sauber», переманил давнего спортивного директора «Red Bull» Джонатана Уитли на должность руководителя команды «Audi». Назначение швейцарца итальянского происхождения стало благословением для Боттаса, который заявил, что более глубокое понимание намерений «Audi» укрепило его веру в процветание компании.

«Я думаю, что изменения — это лишь часть этого, но большая часть этого — то, чему я научился в плане инвестиций, которые они сделали, и имеющихся у них объектов, и те люди, которые у них есть, и те, кого они собираются привлечь, это просто дает мне уверенность в том, что они добьются успеха», — говорит Боттас. «У них сейчас довольно впечатляющая структура, планы на будущее, и это всего лишь вопрос времени. Присоединение к Формуле-1 никогда не будет легким, но у них есть ресурсы, а это главное в Ф1».

Поскольку «Sauber» ожидает очередной посредственный сезон в 2025 году, Боттас вновь заявил, что ему хотелось бы заключить долгосрочный контракт, который позволит ему продолжить выступать уже под вывеской «Audi» в 2026 году. Но несмотря на то, что в конце прошлого месяца ему исполнилось 35 лет, бывший гонщик «Mercedes» отрицает, что время работает против него, и нацеливается на то, чтобы добавить к своим 10 победам в гонках и 67 подиумам еще больше.

«Фернандо — это эталон, может быть, исключение, но у меня еще есть время», — рассуждает финн. «На самом деле мне сейчас чуть больше 35, так что возраст не имеет значения. В этом виде спорта, с опытом, всегда можно чего-то добиться. Я все еще чувствую, что у меня впереди много лет, и я пока не вижу клетчатого флага».

Недавно Бинотто признался, что раздумывает, стоит ли доверить второе место в «Sauber» опытному гонщику или отдать приоритет новичку, который присоединится к Хюлкенбергу. В случае, если он выберет последний вариант, а Боттас пропустит его, бывший гонщик «Mercedes» может последовать примеру Даниэля Риккардо и побороться за место резервного гонщика.

На вопрос о том, рассмотрит ли он этот вариант, Боттас ответил, что это будет зависеть от того, сможет ли он совмещать его с постоянным участием в гонках в другом месте: «мне придется отслеживать все варианты, что имеет смысл для будущего, в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Но я бы наверняка участвовал в гонках».

На вопрос о том, какая гоночная серия за пределами Формулы-1 привлекла бы его больше всего, Боттас ответил, что его интересует ведущий американский чемпионат по автогонкам в классе одноместных машин: «Если бы мне пришлось решать сейчас, это, вероятно, был бы IndyCar, но я пока не хочу слишком много об этом думать».

Также добавим, что ранее Бинотто рассказал, что «Audi» рассматривает таких молодых звезд автоспорта, как Тео Пуршер и Габриэль Бортолето.