«Alpine» упустила победу, отказавшись «жертвовать» какой-либо из машин на Фудзи

Спортивный директор «Alpine» Николя Лапьер признал, что французский производитель упустил победу в 6-часовой гонке Фудзи, не пожертвовав одной из своих машин во время финального пит-стопа, который позволил «Toyota» вырваться вперед и в итоге одержать неожиданную победу.

В воскресном шестом этапе чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC два прототипа «Alpine A424» большую часть дистанции доминировали, пока за 58 минут до финиша не появился четвертый и последний выезд машины безопасности. В тот момент #36 Виктора Мартинса лидировал перед Шарлем Милези на #35, но к последнему рестарту обе машины опустились на третье и пятое места, причем Мартинс, в частности, потерял позиции, поскольку другие марки, в частности «Toyota» и «BMW», не полностью заполнили свои машины. Мартинс поднялся с пятого на второе место, но в заключительной 20-минутной гонке до финиша отстал от Рио Хиракавы на «Toyota TR010» #8 всего на полсекунды.

Лапьер назвал это горько-сладким чувством в день, когда две машины «Alpine» финишировали вторым и четвертым, обеспечив ей наибольшее в истории количество очков за одну гонку — 30.

«Мы вывели одну машину на подиум, набрали рекордное количество очков в одной гонке, но всегда обидно не победить, когда у тебя машины лидируют большую часть гонки», — отметил Лапьер после гонки. «Ключевым фактором стало то, что во время последнего выезда машины безопасности мы не хотели жертвовать одной машиной, поэтому заблокировали обе машины одновременно. Мы потеряли время, и нас обогнали несколько машин. В итоге мы могли бы выиграть гонку и финишировать далеко с другой машиной, если бы пожертвовали ею, но мы решили действовать в духе команды и оставить обе машины на трассе до конца. Это было мое решение, поэтому я беру на себя ответственность за это».

Мартинс объяснил, что расположение двух машин «Alpine» на пит-лейне, при котором бокс #35 находился перед #36, стало ключевым фактором, почему ему предоставили две левые шины для последнего пит-стопа, в то время как другие решили не менять шины.

«Мы заменили шины, потому что впереди ехала машина-близнец, и мы не теряли время из-за нее, ведь нужно было отыгрываться и ехать снова», — сказал он. «Замена шин не дала нам времени, это было преимуществом, поэтому мы так и сделали».

Помимо того, что «Toyota» не меняла шины, решение дозаправиться в ожидании длительного периода действия машины безопасности после аварии в первом повороте с участием «McLaren 720S GT3 Evo» финна Герзица также сыграло решающую роль в ее окончательной победе.

Мартинс сказал о «Toyota»: «Я думаю, они хорошо поработали. Они рискнули, и это сработало, они хорошо предугадывали действия соперника. У них была такая возможность. Они находились в конце пит-лейна и могли видеть, что делают все остальные, и просто отпускать машину».

Комментируя финальную борьбу с Хиракавой, француз добавил: «Он хорошо выступил. Я хотел обогнать его, победить на родине «Toyota», но приятно бороться вот так. Но он был впереди. Я пытался, но мне не хватило кругов. Еще один-два круга, может быть…»

Несмотря на разочарование от упущенной победы, Мартинс стремился извлечь позитивные моменты из этих выходных, которые принесли ему первый подиум в качестве пилота WEC.

«Думаю, в эти выходные мы доминировали», — сказал он. «Это уже вторые выходные подряд, когда мы постоянно находимся в числе лидеров и боремся. Мы взяли поул, но я думаю, что мы бы и так боролись за него. Машина едет как по рельсам. Ребята отлично справляются. Мы постоянно совершенствуемся. Нам немного не хватает победы, но иногда гонки бывают такими. Мы обязательно хотим победить до конца сезона. Осталось две гонки, к тому же на некоторых трассах, которые мне знакомы. В пятницу я открыл для себя трассу Фудзи, так что это был совершенно новый опыт для меня. У нас есть все шансы на победу до конца сезона».