Хиракава рассказал о «напряженной» битве за победу в FIA WEC на Фудзи

Пилот «Toyota» Рио Хиракава вспомнил напряженные заключительные этапы 6-часовой гонки в Фудзи после того, как ему удалось сдержать натиск, казалось бы, более быстрого Виктора Мартинса из «Alpine» и одержать первую за три года домашнюю победу японской марки в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC.

Хиракава, воспользовавшись быстрым финальным пит-стопом во время четвертого и последнего периода действия машины безопасности в гонке, изобилующей инцидентами, вырвался с шестого места в лидеры за рулем «Toyota TR010 Hybrid» #8, за рулем которой он выступает вместе с Себастьяном Буэми и Брендоном Хартли. Затем японскому гонщику предстояло защищаться от #36 «Alpine A424» под управлением Мартинса, который опустился с лидирующей позиции на третье место после того, как «Toyota» и «BMW» решили заправить свои машины меньшим количеством топлива в ожидании длительного периода желтых флагов после аварии Финна Герзица, пилота «McLaren» из класса LMGT3, в первом повороте.

Однако на изношенных шинах Хиракава удержал преимущество над восстанавливающимся после срыва Мартинсом всего в 0,591 секунды на трассе, где у него большой опыт не только в WEC, но и в таких категориях, как Super Formula и SUPER GT, в начале своей карьеры.

«Рестарт был действительно сложным», — вспоминает Хиракава. «Условия менялись, шины были холодными, трасса, очевидно, была немного влажной. Мне повезло, что «BMW», которая отставала на круг, была впереди, так что я мог ориентироваться на них. Давление было очень сильным. Мне приходилось думать обо всех точках торможения — одна блокировка колес — и я мог все испортить. Но машина вела себя хорошо, несмотря на то, что темпа у нас не хватало. Последние несколько кругов были напряженными, но я получил полезные советы от команды о том, где мне следует блокировать, а где — атаковать. Последние несколько кругов — это заслуга не только меня, но и всей команды».

Рассказывая подробнее о борьбе с Мартинсом, Хиракава добавил: «Мы знали, что темп «Alpine» намного лучше, но мне просто нужно было форсировать события. Я был уверен в зонах интенсивного торможения, в первом и десятом поворотах, но в третьем секторе они были намного быстрее. Я просто следил за зеркалом заднего вида на случай, если он резко нырнет. Думаю, мой опыт здесь в Фудзи, тоже помог. Я чувствовал себя комфортно, атакуя и защищаясь, не теряя времени круга, так что, наверное, это благодаря моему опыту».

Этот результат выводит Хиракаву, Буэми и Хартли в лидеры чемпионата за две гонки до конца, опережая на четыре очка экипаж #7 «Toyota» в составе Камуи Кобаяши, Майка Конвея и Ника де Вриса, которые финишировали восьмыми. В свою очередь, Буэми похвалил команду за стратегические решения, принятые на заключительном этапе, и отметил, что «Toyota» не обладала достаточной скоростью, чтобы бороться за победу, полагаясь только на скорость.

«Дело не в удаче, а в правильных решениях», — сказал швейцарский водитель. «Они поняли по ограждению, что ремонт займет много времени, и решили не заправлять машину достаточным количеством топлива. Если бы мы сразу же возобновили гонку, мы бы не финишировали с таким количеством топлива. Но мы знали, что это займет некоторое время. Рио, очевидно, всё равно нужно было оставаться впереди, и если посмотреть на наши средние показатели, то мы были пятой по скорости машиной, так что победа — это огромное достижение. Нам не хватало скорости. Мы победили благодаря стратегии и отсутствию ошибок. Лучшей гонки и представить нельзя, и теперь мы лидируем в чемпионате, что очень важно».

Хартли поддержал мнение Буэми и выразил удивление по поводу того, что ему удалось одержать победу в гонке, во время которой новозеландец развернулся после контакта с «Aston Martin Valkyrie» Гарри Тинкнелла в первом повороте, что стоило позиций.

«Гонка прошла практически безупречно, учитывая наш темп, за исключением момента, когда в меня врезался Тинкнелл, выезжая из боксов в первый поворот», — сказал Хартли. «В тот момент я и представить себе не мог, что мы одержим победу. В этом году стратегические решения не всегда были нам на руку, на самом деле нам пару раз просто не повезло, но на этот раз дело было не только в удаче — они попали в точку. Мы перехитрили всех остальных благодаря последнему решению, и Рио удержал преимущество до конца. Это потрясающее чувство, и мы полны уверенности перед двумя заключительными гонками, стараясь удержать лидерство в чемпионате».