Рассел как никогда близок к тому, чтобы попрощаться с шансами на титул Формулы-1

Теперь шансы Джорджа Рассела на победу в чемпионате мира Формулы-1 2026 года исключительно малы, поскольку он в пятый раз подряд проиграл своему напарнику по команде «Mercedes» Андреа Кими Антонелли на Гран-при Испании.

Рассел квалифицировался на скромном шестом месте на новой трассе Формулы-1 — Мадринг, объяснив это тем, что пытался сильно атаковать в 11-м повороте, но шины не выдержали. Он и Оскар Пиастри столкнулись на старте гонки, британец, казалось, не пострадал, но ему пришлось хуже из-за раннего появления виртуальной машины безопасности, поскольку он перешел с жестких шин на средние, в то время как большинство его соперников смогли перейти с мягких или средних шин на жесткие в идеальный момент.

«Просто очень неудачное стечение обстоятельств с появлением режима машины безопасности», — сказал Рассел. «Мы надеялись продержаться до 40-го круга, и мы знали, что Кими и другие гонщики на средних и мягких шинах заедут на пит-стоп примерно на 15-м круге, а машина безопасности появилась на 14-м круге, так что…»

Из 12 гонщиков, стартовавших на жестких шинах, только двое заехали на пит-стоп во время режима VSC: Рассел и Фернандо Алонсо — первый в итоге снова заехал на пит-стоп, чтобы вернуться на Hard. Шарль Леклер, который в начале гонки лидировал прямо перед «Mercedes», остался на трассе и заехал на пит-стоп на 48-м круге. Несмотря на дополнительный пит-стоп «серебряной стрелы» и новые мягкие шины на «Ferrari», он все равно испытывал давление со стороны «Mercedes» на поздних кругах гонки. Леклер финишировал четвертым, а Рассел – пятым.

«Жесткие шины были, безусловно, лучшими из всех», — объяснил британец. 2Оставаться на средних было бы большим риском. Я думал, что мне нечего терять. В конце концов, я думаю, я бы все равно оказался там, где оказался. Так что немного жаль. Очень сложная трасса для обгонов, что, наверное, немного раздражало всех. Возможно, выступление было намного лучше самого результата. Но это было в некотором роде похоже на Монако, где квалификация решала всё».

Тем временем Антонелли одержал свою восьмую победу в сезоне и в 12-й раз поднялся на подиум в 14 Гран-при. За последние пять этапов его отрыв от Рассела в чемпионате вырос с 25 до 81 очка. Рассел прекрасно понимает, что стабильная игра молодого гонщика оставляет ему мало возможностей для существенного сокращения отставания в борьбе за титул, ведь до конца чемпионата – теоретически – осталось девять этапов.

«Я не скажу, что всё кончено, но крайне маловероятно, что я буду участвовать в борьбе», — признал 28-летний британец. «Я даже не думаю об участии в этой борьбе, потому что не думаю, что буду. Это позволяет мне сосредоточиться на каждой гонке отдельно и просто стараться выиграть как можно больше. Что будет, то будет, но… Да, вот где мы сейчас находимся».