Что на самом деле происходит с переговорами Ферстаппена с «McLaren» в Формуле-1?

Следующие несколько недель будут решающими для определения ближайшего будущего Макса Ферстаппена в Формуле-1, и пока «Red Bull» был сосредоточен на успешной презентации своей новой концепции болида на Гран-при Австрии, представители голландца провели переговоры с командой-соперником.

Британское новостное издание The Mail Online опубликовало статью о Гран-при Австрии, в которой сообщалось, что представители Ферстаппена провели «предварительные переговоры» с генеральным директором «McLaren Racing» Заком Брауном о потенциальной сделке.

Как стало известно, эти переговоры, безусловно, состоялись, и Браун согласился на встречу после того, как к нему обратились, ведь это, в конце концов, его работа, но речь идёт не о какой-то борьбе за власть, чтобы немедленно вытеснить Оскара Пиастри из «McLaren» и посадить на его место Ферстаппена в 2027 году.

У Ферстаппена контракт с «Red Bull», действующий до 2028 года, но в контракте также есть пункт, позволяющий ему покинуть команду, если он не окажется в первой двойке чемпионата к неопределенному моменту в августе 2026 года. Также считается, что существует механизм, позволяющий Ферстаппену не уведомлять команду о активации этого пункта до октября. Но куда перейдет Ферстаппен, если он активирует этот пункт? Все альтернативные места в топ-командах — в «Mercedes», «Ferrari» и «McLaren» — практически гарантированы на 2027 год.

Шарль Леклер недавно продлил свой мега-контракт с «Ferrari» до 2030-х годов, у Льюиса Хэмилтона контракт на 2027 год, и, как сообщается, у него есть опция продления и на 2028 год, действующий чемпион мира Ландо Норрис и его напарник по команде «McLaren» Пиастри, как сообщается, имеют контракты как минимум на следующий сезон, а Джордж Рассел остается в «Mercedes».

Когда «Mercedes» объявил состав пилотов на 2026 год, состоящий из Рассела и Андреа Кими Антонелли, было странно, что не было ни слова о сроках контрактов, ни даже смутного подтверждения того, что они подписали «многолетние соглашения». Широко распространено мнение, что Тото Вольф держит свои варианты открытыми на случай, если Ферстаппен станет доступен, но «Mercedes» и Рассел настаивали на наличии многолетнего соглашения, действующего и после окончания этого сезона. У Антонелли наверняка будет долгосрочный контракт, скорее всего, заключенный после его перехода в Формулу-1 в 2025 году, и его выступления в 2026 году, безусловно, оправдывают его сохранение на этом посту в любом случае.

Похоже, что механизм, призванный гарантировать пребывание Рассела в команде после этого года, сработал, исключив единственный реалистичный краткосрочный вариант для Ферстаппена, который не предполагает пребывания в «Red Bull». Это также должно означать, что игроки, занимающие более низкие позиции в приоритетах на рынке пилотов Формулы-1, могут начать фиксировать свои планы. Например, Флавио Бриаторе недавно заявил, что ждет появления потенциальных пилотов «Mercedes», прежде чем принимать решение о составе «Alpine» на 2027 год.

Главный вопрос: что всё это значит для Ферстаппена? И эти предварительные переговоры с «McLaren» — важная часть этого уравнения. Речь идёт о долгосрочной перспективе развития рынка пилотов Ф1 на 2028 год и о поддержании давления на «Red Bull» в это время. Ферстаппен часто говорил, что хочет оставаться в «Red Bull» до тех пор, пока будет выступать в Формуле-1. Но эта преданность распространяется лишь до тех пор, пока «Red Bull» находится в конкурентоспособном положении.

Средняя квалификационная позиция Ферстаппена в 2026 году составляет 7,4, хотя это во многом объясняется первыми тремя гонками сезона, когда лучшим результатом Ферстаппена в квалификации стало восьмое место в Китае. После вынужденного апрельского перерыва и первого крупного обновления «Red Bull» в сезоне, которое состоялось на четвертом этапе в Майами, Ферстаппен ни разу не финишировал за пределами первой шестерки и дважды занимал первый ряд стартовой решетки. Таким образом, скорость заметно и стабильно улучшилась, несмотря на то, что силовой агрегат по-прежнему доставляет проблемы, особенно на старте.

В голландской прессе перед гонкой в ​​Австрии представители Ферстаппена заявили, что Макс хочет остаться в «Red Bull» на всю жизнь, но он «не создан для гонок в середине пелотона». Как они определяют, где начинается середина пелотона? Этот вопрос остается без ответа. Вероятнее всего, в данном случае лагерь Ферстаппена использует оставшиеся рычаги влияния на рынке пилотов, чтобы не дать «Red Bull» расслабиться.

В «Red Bull» знают, что у Ферстаппена нет жизнеспособных вариантов на 2027 год, остальные команды тоже это знают, и, конечно же, представители голландца тоже. Но что произойдет после этого — это совершенно другой вопрос, и здесь существует реалистичный потенциальный сценарий, при котором Ферстаппен активирует пункт о расторжении контракта этим летом, а затем попытается выторговать у «Red Bull» более выгодные условия в долгосрочной перспективе, чтобы предотвратить возможность его перехода к конкуренту в 2028 году.

Для команды Ферстаппена приоритетом, безусловно, является сохранение Макса в «Red Bull», но только если машина будет достаточно хороша, чтобы бороться за титулы. Это остается главной движущей силой. Они знают, что рынок пилотов на 2028 год гораздо более неопределенный, поэтому пока Ферстаппен хочет продолжать оказывать давление на свою нынешнюю команду, чтобы вернуться на тот уровень, на который он рассчитывает в борьбе за титул.

После борьбы с пилотами «Mercedes» за поул-позицию в квалификации в Австрии, СМИ спросили Ферстаппена, что бы он хотел увидеть от команды, чтобы убедиться в ее долгосрочном потенциале. Он ответил: «Они знают, чего я хочу», и, как стало известно, перед Гран-при Барселоны он посетил штаб-квартиру «Red Bull» в Милтон-Кинсе, чтобы передать это сообщение.

С начала мая в Майами команда «Red Bull» демонстрирует восходящую траекторию развития, но Гран-при Австрии стал для Ферстаппена значительным шагом вперед – гонкой, в которой он впервые в этом сезоне почувствовал, что может реально бороться за победу. Тот факт, что он финишировал между двумя болидами «Mercedes», с отрывом менее двух секунд от остальных трех машин, говорит о том, что это была напряженная борьба, и темп Ферстаппена в гонке, несомненно, соответствовал темпу, который обычно доминировал в 2026 году. Победитель гонки Рассел даже признался после финиша, что темп Ферстаппена сделал его жизнь некомфортной.

Было очевидно, что ранний темп Ферстаппена в третьем сегменте квалификации в субботу — где он проехал круг в пределах десятой доли секунды от обеих машин «Mercedes», прежде чем проблема с задним антикрылом при переходе из режима прямых в обычный выбросила его в ограждение — был подлинным. В этой гонке он представлял собой серьезную угрозу для «Mercedes» и, вполне вероятно, мог бы выиграть, если бы не стартовал с пятой позиции и не был вынужден первые круги бороться с испытывающим нехватку энергии «Ferrari» Льюиса Хэмилтона. Даже с учетом этой задержки Ферстаппен сумел включиться в борьбу, но затем во второй половине гонки почувствовал, что его темп снизился из-за неустановленной проблемы с задней осью болида «Red Bull».

Одним из самых приятных моментов для «Red Bull» станет то, что им удалось как следует запустить это масштабное обновление в Австрии после трудностей в пятничных тренировках. Ночная работа на симуляторе чемпиона ФE-2015/16 Себастьяна Буэми помогла «Red Bull» привести машину в порядок к субботе, а затем то, что Мекис назвал «магией» Ферстаппена, сделало все остальное.

По имеющейся информации, болид «RB22» теперь едет почти в пределах установленного весового лимита, после того как ранее, по оценкам, потерял две десятых секунды из-за превышения веса. Следует остерегаться чрезмерного увлечения всего лишь одной сильной гонкой. Достаточно вспомнить, как «Ferrari» за одну гонку на высокогорной трассе превратилась из победителя в полное разочарование, чтобы понять, как быстро может измениться ситуация в Формуле-1. Ферстаппен также считает, что «Red Bull» предстоит поработать над тем, чтобы вернуть себе былую чемпионскую форму.

Но нет сомнений, что «Red Bull» внезапно сделал огромный шаг вперед в краткосрочной перспективе — и время для этого было выбрано как нельзя лучше, именно тогда, когда руководство Ферстаппена выпустило первое серьезное предупреждение о ситуации на рынке пилотов в 2028 году.