Цолов одержал победу в захватывающем спринте Формулы-2 в Майами

Никола Цолов одержал победу в спринтерской гонке в Майами, войдя в историю как первый гонщик, выигравший гонку Формулы-2 на Международном автодроме Майами.

После напряженной борьбы между Цоловым и Лоренсом ван Хопеном, юниор «Red Bull» одержал победу с минимальным преимуществом в 0,1 секунды, а Алекс Дюнн финишировал следом за ними на последней строчке подуима.

Цолов стартовал с поул-позиции в спринтерской гонке, квалифицировавшись десятым для основной гонки в воскресенье. После победы в основной гонке в Австралии Цолов был полон решимости повторить свой успех и подняться на верхнюю ступень пьедестала. Ван Хопен стартовал со второй позиции, расположившись рядом с гонщиком «Campos» и также рассчитывая вырваться вперед в первом повороте.

Для обладателя поул-позиции в основной гонке Куша Майни это обернулось катастрофой: он не смог отправиться на прогревочный круг, и его болид «ART» в ливрее «Alpine» был отправлен на пит-лейн, откуда он и должен был начать спринтерскую гонку. Еще один момент невезения для гонщика, которого преследовали неудачи на протяжении всей его карьеры в Формуле-2.

Когда погасли стартовые огни, Цолов сместился, чтобы прикрыть Ван Хопена в первом повороте, удержав лидерство. Пилот «Trident» был вынужден довольствоваться вторым местом, так как Джошуа Дюрксен держал его вплотную позади. Дюнн на своем болиде «Rodin» отлично стартовал, рванув по внутренней траектории и заняв пятое место. Дино Беганович из «DAMS Lucas Oil» обогнал Оливера Гёте на «MP». Рафа Камара потерял позиции на начальных этапах, опустившись с девятого на 11 место на первом круге.

На втором круге Цолов почувствовал первую угрозу лидерства — Ван Хопен сократил отставание до 0,3 секунды. На третьем круге юниор «Red Bull» выехал за пределы трассы, что еще больше сократило отрыв, когда пилот «Trident» попытался обогнать его по внешней траектории, но слегка заблокировал колеса в повороте, позволив Цолову остаться в лидерах. Однако борьба продолжилась, и к ней присоединился Дюрксен на болиде «Invicta» с Дюнном на хвосте. Чуть дальше, Мартиниус Стенсхорн пытался обогнать Габриэле Мини с внутренней стороны в последнем повороте, но Мини удержал преимущество и остался впереди пилота «Rodin» на прямой.

Ван Хопен находился под давлением со стороны Дюрксена, который нырнул внутрь поворота, и его впечатляющее позднее торможение позволило ему опередить болид «Trident» и занять второе место. Пилот «Invicta» немедленно сократил отставание от лидера, но Цолов ответил безупречным первым сектором, но разрыв оставался в пределах зоны DRS. К несчастью для Дюрксена, небольшая ошибка позволила ему вернуться в зону атаки для Ван Хопена, который быстро отвоевал второе место у гонщика «Invicta» на седьмом круге.

Дальше по пелотону Роман Билински стремительно прорвался вперед, стартовав с 20-й позиции и поднявшись до 13-го места. Польскому гонщику не удалось показать хороший результат на тренировках, но в спринтерской гонке, казалось, он нашел темп в болиде «DAMS». На 12-м круге он обогнал местного героя Колтона Херту и поднялся на 12-е место.

На девятом круге отставание от лидера сократилось, когда Цолов слишком сильно задел поребрик и вылетел с трассы в 17-м повороте. Ван Хопен попытался обогнать пилота юниора «Red Bull» с внутренней стороны, но оказался слишком далеко позади, чтобы завершить обгон. Дюрксен снова воспользовался ситуацией, чтобы включиться в борьбу за лидерство. Билински снова оказался под давлением со стороны Херты, а также Брэда Бенавидеса и Ритомо Мияты, которые находились в пределах DRS друг от друга.

На 11-м круге Цолов выехал за пределы трассы и срезал шикану, что вынудило его немного сбавить скорость в надежде избежать штрафа за получение преимущества. Когда пилот «Trident» оказался вплотную к нему, разрыв на 12-м круге составил всего 0,4 секунды. Билински в очередной раз защищался от Херты, двигаясь бок о бок по стартовой прямой, но удержал свою позицию в первом повороте. Защита польского гонщика была жесткой, но когда Херта снова нырнул, Билински выехал за пределы трассы в 11-м повороте. Он вернулся на трассу, но потерял позиции, став 15-м.

Для Ван Хопена это наконец-то стало передышкой: он обогнал Цолова и вышел в лидеры. Дюрксен удержался на третьем месте, но Нико Варроне из «VAR» постоянно контролировал его позади. На 15-м круге Варроне предпринял попытку обогнать Дюрксена по внешней траектории, но оказался слишком далеко позади, чтобы удержать позицию. Однако Цолов не собирался уступать лидерство и нырнул внутрь, а Ван Хопен не стал сопротивляться. Кругом позже Ван Хопен воспользовался DRS и вновь обогнал пилота «Campos», но Цолов все еще гнался за ним, и они снова поменялись позициями.

Дюнн обогнал Варроне, терпеливо ожидая позади первой четверки. Наконец, пилот «Rodin» попытался обогнать Дюрксена, но заблокировал колеса, выехав за пределы трассы и потеряв время. Эта ошибка дорого обошлась ирландцу, поскольку Варроне сократил отставание. Имея 0,3 секунды отставания он приближался к Дюнну, но был не единственным. Позади Варроне в пределах DRS находились Стенсхорн, Мини, Беганович и Ноэль Леон.

На 21-м круге Цолов и Ван Хопен снова ехали бок о бок по трассе, при этом «Trident» обогнал «Campos» по внешней траектории в 17-м повороте. Однако Цолов удержал лидерство. Эти двое упорно боролись, когда пилот «Trident» вновь нырнул внутрь, но не успел вовремя остановить машину, а Никола, имея преимущество во внутренней части трассы в следующем повороте, вновь удержал лидерство. Позади Дюнн быстро сократил отставание, приблизившись к зоне DRS.

На 23-м круге разрыв между двумя лидерами составлял 0,2 секунды, и Дюнн находился в пределах DRS. Все трое боролись за победу. Приближаясь к 11-му повороту, Ван Хопен вышел в лидеры, но заблокировал колеса на выходе. Цолов снова оказался у него на хвосте. В 17-м повороте Цолов обогнал Ван Хопена по внешней траектории, при этом его «Trident» задел высокий поребрик, и он едва избежал столкновения с соперником. Дюнн выбрал внутреннюю траекторию, рассчитывая на потенциальный шанс, но не смог подобраться достаточно близко, чтобы реализовать свой шанс.

В итоге пилот «Campos» одержал первую победу в Формуле-2 в Майами, выиграв вторую гонку подряд. Ван Хопен занял второе место, а Дюнн довольствовался третьим местом.

Варроне показал свой лучший результат в гонках Ф2, финишировав четвёртым, а Дюрксен занял пятое место. Стенсхорн остался впереди Мини на шестом месте, а Дино Беганович финишировал восьмым, забрав последнее очко. Топ-10 дополнили Леон и Камара.

Результаты первой гонки Формулы-2 в Майами: