Энгель: «Долгое ожидание первой победы в Батерсте делает ее еще слаще»

Маро Энгель говорит, что его долгожданная первая победа в гонке Meguiar’s Bathurst 12 Hour стала еще более приятным событием после многочисленных предыдущих неудач в этой австралийской гонке на выносливость.

Многолетний заводской пилот «Mercedes-AMG» одержал победу вместе со своими напарниками Максимом Мартином и Микаэлем Гренье в захватывающем первом этапе сезона Intercontinental GT Challenge в воскресенье, полном неожиданных поворотов.

В числе прочего, машина Энгеля №888 «Mercedes-AMG GT3 Evo» стартовал с 29-й позиции из 34 из-за проблем с двигателем во время квалификации в субботу, едва избежал аварии менее чем за четыре часа до финиша и извлек выгоду из столкновения двух лидеров на последнем рестарте гонки во время борьбы за лидерство.

Эта победа стала десятой попыткой Энгеля в гонке 12 часов Батерста, начиная с его дебюта в гонке в 2014 году, и, возможно, он был самым опытным гонщиком класса GT3, которому так и не удалось выиграть гонку на выносливость на горе Панорама.

«Это чувство оказалось таким же особенным, как я и предполагал», — сказал Энгель. «Я долго к этому шел, как всем известно. Я был близок к этому много раз. Учитывая, как прошли эти выходные и какие проблемы у нас возникли в квалификации, мы лидировали, но затем потеряли лидерство из-за поломки пневматического гайковерта на одном из пит-стопов. Мне пришлось заехать на пит-стоп раньше времени на моем последнем отрезке гонки, потому что у меня закончилось время за рулем».

Энгель, который должен был финишировать в гонке, не смог этого сделать из-за почти часовой остановки гонки красными флагами, когда лидирующий на тот момент «Mercedes-AMG» от «Craft-Bamboo Racing» под управлением Ральфа Арона врезался в развернувшийся «Porsche 911 GT3 R» от «Tsunami RT». 40-летний немец, находившийся в тот момент за рулем, чудом избежал ужасной аварии прямо перед собой.

«В этой ситуации с красным флагом я, безусловно, сочувствую Ральфу — надеюсь, с ним все в порядке, как и с другими участниками аварии», — сказал Энгель. «Мне не хватило всего сантиметра, чтобы закончить гонку на том же месте».

Вместо этого Мартина посадили за руль «Mercedes-AMG» №888 для финиша, поскольку Энгель из-за красного флага превысил бы максимально допустимое время непрерывного пилотирования за рулем: «Максим более чем справился с работой, и я готов его за это расцеловать!», — сказал Энгель. «Это были не совсем идеальные выходные, но результат нас всех устроил. Это делает всё ещё более особенным».

На вопрос о том, считал ли он, что у них есть шанс на победу после того, как Мартин стартовал третьим на последнем рестарте, Энгель ответил: «Я думал, что такая возможность может быть. Я, конечно, знал, что Жюль попытается это сделать, а Кельвин постарается удержать лидерство. Все хотят победить в Батерсте. Поэтому я подумал, что это действительно может стать для нас шансом. Конечно, я не ожидал того, что в итоге произошло. Но это дало нам возможность одержать победу».

Знаковая победа для двукратного чемпиона мира FIA GT, обладателя титулов в GT World Challenge Europe, двух побед в классе Rolex 24 at Daytona, а также предыдущего победителя 24-часовой гонки на Нюрбургринге, – это победа в 12-часовой гонке в Батерсте, которая долгое время ускользала от него.

«Думаю, что это особенно ценно, потому что мы так долго ждали, никогда не теряли веру, всегда поднимались после разочарований и продолжали стучать в эту дверь с верой в то, что однажды она откроется», — сказал он. «Сегодня это случилось, и я думаю, что именно это делает этот момент по-настоящему особенным: мы так долго ждали и никогда не теряли веру в то, что однажды это произойдет».