Неоднозначный успех «M-Sport Ford» на Центральноевропейском ралли

Команда «M-Sport Ford» завершила сложный, но многообещающий уик-энд на Центральноевропейском ралли, мероприятии, которое провело экипажи по трем странам и множеству сложных асфальтовых спецучастков.

Пилоты «Puma Rally1» Грегуар Манстер и Джош МакЭрлин демонстрировали высокий темп и решимость на протяжении всего ралли, а МакЭрлин финишировал седьмым в общем зачете и повторил свой лучший результат в FIA WRC.

И Мюнстер, и МакЭрлин чисто прошли спецучастки четверга днем, вошли в ритм и закончили первый день девятым и десятым в общем зачете соответственно. Утро пятницы началось позитивно: оба экипажа без проблем завершили первые два спецучастка. Однако СУ5 преподнес драму, когда Мюнстер сильно ударился после приземления с трамплина, повредив подвеску. К сожалению, Мюнстер и штурман Лука были вынуждены сойти с дистанции. МакЭрлин также столкнулся с трудностями на том же спецучастке, потеряв значительное время из-за прокола заднего колеса, но сумев продолжить гонку в зоне дневной замены шин. Несмотря на неудачу, МакЭрлин хорошо восстановился на дневном круге, показав возросшую уверенность и скорость на чешских и австрийских дорогах, закончив день девятым в общем зачете.

Суббота поставила экипажи перед сложным выбором шин, поскольку дождь угрожал утренним спецучасткам. Мюнстер, вернувшийся в гонку, дважды развернулся на высокой скорости в начале дня, но избежал повреждений. МакЭрлин задел тюк сена на СУ10, что привело к повреждению передней части и пятисекундному штрафу, но сохранил стабильный темп на протяжении всего дня. Утренний круг завершился на позитивной ноте: Мюнстер показал восьмое время, МакЭрлин отстал всего на полсекунды. Оба гонщика провели чистый день: Мюнстер проехал хорошо, а МакЭрлин преодолел небольшой вылет на СУ14, который привел к повреждению задней части. Оба автомобиля благополучно вернулись в строй, и МакЭрлин к концу дня поднялся на восьмое место в общем зачёте.

В последний день оба экипажа «M-Sport» уверенно прошли оставшиеся спецучастки. МакЭрлин продемонстрировал небольшой внедорожный момент на СУ16, в то время как Мюнстер впечатлил, показав пятое время на СУ17, предпоследнем допе этапа. Оба экипажа продемонстрировали сдержанное выступление на силовом спецучастке, обеспечив команде ценный пробег и опыт. МакЭрлин финишировал седьмым в общем зачёте, повторив свой лучший результат в карьере в WRC, в то время как Мюнстер продемонстрировал высокий темп и стойкость после схода с дистанции в пятницу, заняв 27-е место в общем зачёте.

Руководитель команды «M-Sport Ford» Ричард Милленер: «Это были непростые выходные, но и с множеством позитивных моментов. Оба гонщика продемонстрировали реальный прогресс, особенно Джош, который повторил свой лучший результат и продолжает набирать уверенность в своих силах. Темп Грегуара в воскресенье показывает, на что он способен, и команда усердно работала над тем, чтобы обе машины ехали без сбоев в трёх совершенно разных странах. Мы будем использовать этот опыт в подготовке к предпоследнему этапу в Японии».

Джош МакЭрлин: «Это был ценный опыт — в эти выходные мы пережили всё: и в первых рядах, и в последних. Было здорово увидеть, как Грегуар вернулся на трассу после аварии в пятницу, чтобы мы могли сравнить время. С самого начала ралли мы сокращали отставание от него, и это было одной из наших главных целей перед этим этапом».

Грегуар Мюнстер: «Это не тот результат, которого мы хотели после моей ошибки в пятницу — мы приземлились на трамплин и сломали подвеску, но нам нужно было что-то предпринять на этом этапе. В целом, мы видим, что находимся гораздо ближе к остальным, чем в Канарии, что очень обнадеживает. Приятно видеть, что даже в сложных условиях асфальта мы можем быть на одном уровне с остальными, и я думаю, в Японии у нас будет ещё одна возможность это доказать».