Умер Фред Лоренцен, член Зала славы NASCAR и победитель Daytona-500

«Быстрому Фредди» Лоренцену не хватило пары недель до его 90-летия, когда он скончался в среду, 18 декабря. Его семья сообщила новость о его кончине на Facebook, похвалив его за скромность и искренность.

Уроженец Элмхерста, штат Иллинойс, был одной из первых звезд спорта NASCAR, участвуя в гонках с 1956 по 1972 год. У него было много прозвищ, включая «Золотой мальчик», «Бесстрашный Фредди», «Экспресс Элмхерста», и он был любим фанатами. Лоренцен дважды получал награду «Самый популярный гонщик».

«Фред Лоренцен был одним из первых настоящих суперзвезд NASCAR», — сказал председатель и генеральный директор NASCAR Джим Франс. «Любимец болельщиков, он помог NASCAR расшириться от его первоначальных корней. Фред был идеальной звездой NASCAR, помогая вывести спорт на большой экран — что еще больше увеличило популярность NASCAR в первые годы его существования. На протяжении многих лет «Золотой мальчик» NASCAR был также его золотым стандартом, факт, который в конечном итоге привел его к вершине спорта, законному месту в Зале славы NASCAR. От имени семьи Франс и всего NASCAR я хочу выразить наши соболезнования друзьям и семье Фреда Лоренцена».

В своей гоночной карьере Лоренцен быстро добился успеха за рулем, выиграв два подряд чемпионата USAC для серийных машин в 1958 и 1959 годах. Он выиграл 26 гонок NASCAR Cup, что ставит его на 33-е место в списке побед всех времен с Дейлом Эрнхардтом-младшим. Среди этих побед были и некоторые жемчужины короны, победа в Daytona-500 1965 года на «Holman-Moody Ford» и World 600 (теперь Coke 600) в 1963 и 1965 годах. В год, когда он выиграл 500-ку, Лоренцен также выиграл все гонки на суперскоростных овалах в календаре.

Фред никогда не участвовал в гонках по полной программе, больше сосредотачиваясь на крупных денежных событиях, чем на общем счете, но все равно занял третье место в чемпионате в 1963 году. Но 1964 год был, пожалуй, его самым впечатляющим сезоном: он выиграл половину гонок, в которых участвовал (8 из 16), включая пять подряд.

Потрясающая карьера Лоренцена позволила ему войти в число 50 величайших гонщиков NASCAR в 1998 году, а позднее он был включен в Зал славы NASCAR в 2015 году.