Гонка плей-офф на трассе «Talladega Superspeedway» снова стала драматичной в сезоне серии NASCAR 2020 года. Первоначально этап YellaWood 500 на «Talladega Superspeedway» планировался на 188 кругов — в итоге было проехано полных 200 кругов, потому что потребовалось три попытки овертайма.
Финиш получился «фотофинишным» и довольно спорным. Денни Хэмлин «Gibbs-Toyota», который лидировал ниже двойной желтой линии в четвертом повороте последнего круга, выиграл, опередив на 0,023 секунды Мэтта ДиБенедетто «Wood-Ford», который больше не участвует в плей-офф. Так выглядел финиш, но не итоговый результат.
WHERE DID HE COME FROM???@dennyhamlin | @TalladegaSuperS pic.twitter.com/hRu8ugOu52
— NASCAR (@NASCAR) October 4, 2020
Потому что после пересечения финишной черты потребовалось несколько минут, прежде чем Хэмлин был признан победителем. Согласно представителям NASCAR, он оказался под двойной желтой линией в четвертом повороте последнего круга и поэтому не был оштрафован. Вместо этого был наказан ДиБенедетто. По данным NASCAR, именно он столкнул другого гонщика. Вместо второго места ДиБенедетто был классифицирован предпоследним в лидирующем круге и только на 21-м месте. Предпоследний, потому что участник плей-офф Чейс Эллиот «Hendrick-Chevrolet» также был наказан по той же причине и оказался лишь 22-м.
Команда Эллиота — «Hendrick Motorsports» обжаловала его штраф, и апелляция была принята — Эллиот поднялся на пятое место в протоколе. Вместо этого Крис Бюшер «Roush-Ford» был наказан и был отправлен на 22-е место. В последней версии заявлений NASCAR именно он загнал Хэмлина под двойную желтую линию.
В любом случае, через неделю после Курта Буша, Хэмлин пробился в следующий раунд плей-офф в качестве второго из 12 участников плей-офф. Кстати, стоит отметить, что впервые с 2013 года «Ford» не одержал победу в гонке плей-офф в Талладеге.
Не только финальная фаза гонки была чрезвычайно дикой. Перед несколькими тысячами зрителей Хэмлин вывел в гонку 39 очков. Но на первом круге была фаза желтых флагов: напарник Хэмлина по «Joe Gibbs Racing» в следующем году Кристофер Белл «Leavine-Toyota» развернулся и улетел в стену, а Тайлер Реддик «Childress-Chevrolet» также развернулся, но смог продолжить.
The ultimate #NASCARPlayoffs wildcard is green at @TalladegaSuperS!
Catch the #YellaWood500 on NBC! pic.twitter.com/b3DbzDMgs5
— NASCAR (@NASCAR) October 4, 2020
Даже после первого рестарта дела долго не складывались. На девятом круге Рики Стенхаус «JTG-Chevrolet» выскользнул на внутреннюю полосу после контакта с Джоном Хантером Немечеком «Front-Row-Ford» на линии старт/финиш. На рестарте Кори ЛаДжой «Go-FAS-Ford» не двинулся с места и сразу же вызвал третью фазу желтых флагов, остановившись на некоторое время.
За три круга до окончания первого сегмента был еще один инцидент: Арик Альмирола «Stewart/Haas-Ford» лидировал, когда его развернул Алекс Боуман «Hendrick-Chevrolet».
The leaders wreck with only two laps remaining in Stage 1! pic.twitter.com/TtzOjz1Dng
— NASCAR (@NASCAR) October 4, 2020
Кайл Буш «Gibbs-Toyota» также был замешан. То же самое и с Райаном Блэйни «Penske-Ford», который больше не представлен в плей-офф. Гонка для Альмиролы закончилась досрочно, а остальные изначально смогли продолжить.
Вместе с объявленным соревновательным желтым флагом только в первом гоночном сегменте было не менее пяти фаз желтых флагов. В конце этого отрезка, который завершился желтым цветом, Бюшер лидировал и, таким образом, впервые в своей карьере одержал победу на этапе гонки.
Бонусные баллы были начислены на первом этапе шести участникам плей-офф: Джоуи Логано, Остину Диллону, Брэду Кезеловски, Эллиоту, Мартину Труэксу-младшему и Курту Бушу. В свою очередь Кевин Харвик, Хэмлин и Клинт Бойер добровольно отступили незадолго до конца сегмента. Несмотря на то, что они отказались от бонусных очков, они избежали аварии, в результате которой один из их партнеров по плей-офф (Альмирола) выбыл из гонки.
Второй этап вскоре снова стал желтым, потому что Кайл Буш получил прокол в результате раннего инцидента с Альмиролрой. За 12 кругов до окончания второго участка гонки в лидирующей группе произошла очередная авария, которая вырвала из гонки несколько участников плей-офф. Это был первый из трех «больших» в гонке. Что случилось?
Бойер «Stewart/Haas-Ford» развернул машину «Hendrick-Chevrolet» Джимми Джонсона на старт/финишной прямой. Курт Буш «Ganassi-Chevrolet», которого поймал Джонсон, совершил безумный полет над Коулом Кастером «Stewart/Haas-Ford». Кроме того, Остин Диллон «Childress-Chevrolet», Даниэль Суарес «Gaunt-Toyota» и Брендан Гоган «Beard-Chevrolet» попали в аварию в последней гонке его кубковой карьеры. К счастью никто не пострадал.
A massive pileup on the frontstretch puts us under the red flag. pic.twitter.com/DYMvqiGu09
— NASCAR (@NASCAR) October 4, 2020
Гонка закончилась для Бойера и Курта Буша, но с одной большой разницей. В то время как Буш уже находится в заветной «восьмерке» благодаря своей победе в Лас-Вегасе, Бойеру будет очень сложно продвинуться на следующей неделе, как и его недавно потерпевшему аварию партнеру по команде Альмироле.
Труэкс-младший «Gibbs-Toyota», наконец, одержал победу на втором этапе в суматошном спринте после короткой фазы красных флагов: бонусные очки были начислены только двум участникам плей-офф — Кезеловски и Эллиоту.
В последнем гоночном сегменте, за исключением нескольких исключений, впереди чередовались в основном Логано «Penske-Ford» и Эллиот. В зависимости от того, какой из двух треков имел больший импульс, иногда один, иногда другой находился прямо впереди.
За десять кругов до финиша на одной трассе все еще лидировал Логано, а на другой — Бабба Уоллес «Petty-Chevrolet». Но за шесть кругов до финиша Уоллес врезался в стену после контакта с Райаном Присом «JTG-Chevrolet», и его обошли.
Желтый флаг сначала не последовал, но из-за того, что Джеймс Дэвисон «Ware-Chevrolet» развернулся несколькими секундами позже, настала одиннадцатая фаза желтых флагов в рамках запланированной дистанции гонки.
На рестарте, который означал овертайм, Логано лидировал, но был пойман Эллиотом в третьем повороте. Несколькими секундами позже — как раз перед тем, как был показан белый флаг — был второй «Большой» в течение дня. Реддик, который крутанулся на первом круге гонки, развернул Кайла Буша, который уже участвовал в нескольких авариях, в «Penske-Ford» Логано.
.@chaseelliott surges to the front, but the field crashes before they take the white flag!
We’re under the red flag at @TalladegaSuperS. pic.twitter.com/8leOoTbGWK
— NASCAR (@NASCAR) October 4, 2020
Помимо Кайла Буша, в аварии также участвовали Харвик и Труэкс-младший. Кайл Буш наконец закончил работу. Это также относится к Логано, который изначально смог поехать дальше, но после второй короткой красной фазы дня был отрезан, и его «Penske-Ford» больше никуда не поехал.
Тем временем у оставшихся в гонке пилотов был второй рестарт в овертайме. Эллиот возглавил поле, но в третьем повороте — опять же, незадолго до того, как можно было показать белый флаг — произошла еще одна авария. Во второй раз за несколько кругов столкнулись Уоллес и Прис. Блэйни, Боуман и Диллон, среди прочих, были сметены (не впервые в этот день).
.@BubbaWallace takes a hard hit into the outside wall after making a bold move to the front of the line. pic.twitter.com/JUIshPs6I6
— NASCAR (@NASCAR) October 4, 2020
Итак, дело дошло до третьего рестарта в дополнительное время. ДиБенедетто и Хэмлин шли впереди. Спустя один круг наконец-то удалось показать белый флаг последнего круга и ДиБенедетто оказался впереди.
Но затем повсюду царил хаос, и в третьем повороте последнего круга произошла скандальная сцена, которая привела к наказанию ДиБенедетто и Эллиота. Хэмлин — тот, кто смеется, когда он одержал седьмую победу в сезоне 2020 года и, таким образом, обеспечил себе место в следующем раунде плей-офф.
Второй в двойном исправленном результате: Эрик Джонс «Gibbs-Toyota», отставший от Хэмлина на 0,068 секунды. Джонс не принадлежит к кругу участников плей-офф, а также к пилотам, занявшим третье и четвертое места и шестого по десятое: Тай Диллон, Байрон, Райан Ньюман, Реддик, Хантер-Немечек, Бреннан Пул и Прис.
В плей-офф, перед последней гонкой раунда плей-офф, четыре гонщика уже значительно отставали от топ-8. Это Кайл Буш, который, по ощущениям, участвовал в каждой аварии во время гонки, и Диллон, который участвовал в инцидентах, Бойер, запустивший первый «Большой» на втором этапе, и Альмирола из-за аварии на первом этапе, когда он лидировал в гонке.
Итак, все готово к последней гонке текущего раунда плей-офф. Это произойдет в следующее воскресенье на «Ровале» трассы «Charlotte Motor Speedway». Для NASCAR это вторая и последняя кольцевая гонка в году короны после того, как трасса в Дайтоне была добавлена в календарь в августе. На «Ровале» будет принято решение, с кем из восьми гонщиков продолжится борьба за титул чемпиона NASCAR 2020 года.
СПАСИБО ВАМ!