QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
17-й плей-офф в истории серии NASCAR открылся в эту ночь победой Кевина Харвика: в гонке Southern 500 на трассе «Darlington Raceway» он одержал победу со своей #4 «Stewart/Haas-Ford» с ливреей «Busch Beer» 1997 года.
Потому что и в этом году — первом с Дарлингтоном в качестве прелюдии к плей-офф — традиционный Southern 500 снова был отмечен многочисленными ретро-ливреями. Они были запущены командами по случаю ставшей уже традиционной инициативы возврата.
Для Харвика это восьмая победа в сезоне 2020 года, и, поскольку это первая победа в плей-офф, он сразу же перейдет во вторую стадию плей-офф. Однако это не было доминирующим стремлением к победе для Харвика, потому что двое других стояли на пути друг друга в борьбе за победу: Мартин Труэкс младший «Gibbs-Toyota» и Чейс Эллиот «Hendrick-Chevrolet».
Практика расчета стартовой решетки, которая используется в течение трех недель, будет скорректирована в десяти гонках плей-офф, так что участники плей-офф всегда будут стартовать с передних стартовых позиций. В Дарлингтоне Эллиот вывел поле в гонку, а пядом с ним был Денни Хэмлин «Gibbs-Toyota».
Во втором ряду еще два пилота «Hendrick Motorsports: Уильям Байрон и Алекс Боуман. Как и Эллиот, они отказались от ливрей в стиле ретро из карьеры своего партнера по команде Джимми Джонсона, который завершает карьеру на полное расписание в конце года и пропустил выход в плей-офф в своем последнем сезоне. Джонсон начал свой комбинированный дизайн в честь Ричарда Петти и Дейла Эрнхардта только с 22-го места, но долгое время играл значительную роль в гонке.
The green flag waves on the #NASCARPlayoffs!
We’re underway at The Track @TooToughToTame!
📺: NBCSN 📱: https://t.co/BHXvTwrLoC pic.twitter.com/Pmj6KXdkap
— NASCAR (@NASCAR) September 6, 2020
В первом гоночном сегменте Эллиот, стартовавший с первого места, лидировал большую часть кругов. Однако после обычных пит-стопов под зеленым флагом командование взял на себя Труэкс-младший. Победу на первом этапе он взял у Джонсона, который поднялся на 20 позиций в основном за счет обгонов на трассе и опередил Эллиота. В топ-10 первого этапа Джонсон оказался единственным, кто не входил в круг участников плей-офф.
Во втором гоночном сегменте первоначально Труэкс-младший лидировал на протяжении нескольких кругов. Затем, по стратегическим причинам, Харвик лидировал на протяжении нескольких кругов, потому что он перенес свой зеленый флаг. Однако в итоге Мартин одержал победу и на втором этапе. Хэмлин вышел на финиш вторым, Харвик — третьим, опередив Боумана и Джонсона. Последнее, конечно, мало пригодно для собранных 15 бонусных очков, теперь, когда он пропустил выход в плей-офф неделю назад. В итоге Джонсон финишировал 18-м в гонке.
В битве за победу на последнем отрезке Хэмлин собрался с опережением на несколько кругов против доминирующего Труэкса-младшего. Но на последней остановке под зеленым флагом, которая была сделана примерно за 60 кругов до конца, дела Хэмлина пошли не так. На круге, на котором он хотел остановиться, ему не удалось съехать на пит-лейн в плотном трафике. Поэтому ему пришлось проехать еще один круг, и он потерял много времени.
The No. 11 misses pit road!
📺: NBCSN 📱: https://t.co/BHXvTwrLoC pic.twitter.com/w29pVdKidp
— NASCAR (@NASCAR) September 7, 2020
С другой стороны, Эллиот и Харвик, которые, в отличие от Труэкса-младшего и Хэмлина, дважды останавливались под зеленым флагом на последнем участке гонки, столкнулись с фазой желтых флагов с мелкими деталями (обломками) за 47 кругов до конца. На рестарте с оставшимся 41 кругом Эллиот лидировал, опережая Харвика и Труэкса-младшего. Многолетний лидер сразу уступил Харвику, но сначала он не смог обойти Эллиота. Но он попробовал это за 15 кругов до конца. Выйдя из четвертого поворота с большей скоростью, Труэкс-младший вошел внутрь рядом с Эллиотом на прямой старт/финиш. Однако в первом повороте пилот «Gibbs-Toyota» снова остановился слишком рано. Произошел контакт, и обе машины влетели в стену.
Труэкс-младший снова вышел вперед на короткое время, но через два круга ему пришлось заменить шину, а шины Эллиота держались. Харвик поблагодарил их и без боя вышел вперед.
В конце концов, Остин Диллон «Childress-Chevrolet» оказал давление на лидирующего Харвика. Но чемпион регулярного чемпионата вывел к финишу преимущество в 0,343 секунды и, таким образом, выиграл первую гонку плей-офф после семи побед в регулярном чемпионате.
RETWEET to congratulate @KevinHarvick on his miraculous win in the #Southern500! pic.twitter.com/nBULaEFMBd
— NASCAR (@NASCAR) September 7, 2020
Диллон, который также входит в группу из 16 участников плей-офф, поставил восклицательный знак со вторым местом. То же самое и с Джоуи Логано, который финишировал на своей машине #22 «Penske-Ford» на третьем месте после столкновения с Кори ЛаДжоуи «Go-FAS-Ford» в начале последнего сегмента.
Байрон был пятым, его партнер по команде Боуман — шестой, Кайл Буш «Gibbs-Toyota» — седьмой, Курт Буш «Ganassi-Chevrolet» — восьмой, Арик Альмирола «Stewart/Haas-Ford» — девятый и его партнер по команде Клинт Бойер — десятый. В конечном итоге девять из 16 участников плей-офф финишировали в топ-10.
Однако для Хэмлина после неудачного подхода к последнему пит-стопу этого хватило лишь для 13-го места. При этом он финишировал значительно лучше, чем Эллиот и Труэкс-младший, которые закончили гонку на 20-м и 22-м местах соответственно.
Для одного из 16 участников плей-офф первая гонка в титульном бою перед стартом началась плохо. Пилоту «Team Penske» Райану Блэйни вычли десять очков и он был перемещен в конец стартовой решетки и был вынужден обойтись без руководителя экипажа Тодда Гордона. Причина: во время технического осмотра перед гонкой официальные лица NASCAR заметили, что необходимый балласт на «Penske-Ford» #12 не был установлен в соответствии с правилами.
В гонке Блэйни получил повреждение шины и повреждения передней части машины. В итоге для него было только 24-е место. Между тем, партнер по команде Брэд Кезеловски по-прежнему занимал 11-е место в итоговом протоколе после довольно сильного контакта с стеной из-за контакта с Альмиролой.
Вторая из десяти гонок плей-офф и одновременно вторая из трех этапов первой стадии плей-офф пройдет в следующую субботу на трассе «Richmond Raceway». Первая часть плей-офф завершится неделю спустя еще одной гонкой на шорт-треке «Bristol Motor Speedway».
СПАСИБО ВАМ!
