Звезда Реала Куртуа нацелился на создание команды Ф2 и участие в гонках GT3

Вратаря мадридского Реала и сборной Бельгии Тибо Куртуа было сложно не заметить в Спа: в субботу он возвышался над Максом Ферстаппеном, Ландо Норрисом и Оскаром Пиастри, вручая им трофеи за победу в спринтерской гонке, помахав им клетчатым флагом.

Но двухметровый вратарь — не просто случайная местная знаменитость, приехавшая в Спа ради обязательной PR-мероприятия. Куртуа — настоящий фанат гоночных машин.

«Ещё в детстве я любил смотреть Формулу-1, особенно с Михаэлем Шумахером и «Ferrari». Я даже слежу за MotoGP, но больше всего меня увлекают автогонки и Формула-1, поэтому я также смотрю Формулу-2 и Формулу-3″, — рассказал Куртуа бельгийскому телеканалу Sporza в субботу.

Эта страсть позволила ему стать новым владельцем команды, специализирующейся на гонках на одноместных болидах. В 2023 году Куртуа объединился с бывшим гонщиком Ф1 Роберто Мери, постоянным членом паддока и доверенным лицом Карлоса Сайнса, чтобы возглавить одноименную команду «TC Racing». Мадридская команда дебютировала в гонках в прошлом году в чемпионате Испании Ф4.

«Несколько лет назад меня попросили стать спонсором команды Формулы E в Испании», — объяснил Куртуа. «Потом я создал собственную команду, и с тех пор моя страсть только возросла. Я стараюсь посещать Гран-при, когда есть возможность. Я уже был в Монако, Ле-Кастелле, Барселоне и, конечно же, здесь. Это всегда здорово».

Невероятно амбициозный характер Куртуа позволил ему стать одним из величайших вратарей своего поколения и ключевым игроком в клубах, где он играл в детстве: Генк, Атлетико Мадрид, Челси и, с 2018 года, Реал Мадрид. Поэтому неудивительно, что он ставит перед собой высокие цели и за пределами футбольного поля.

«Сейчас мы участвуем в гонках Ф4 в Испании, но обычно в следующем году мы поднимаемся на уровень выше, участвуя в Евро Ф3. В Формуле-1 может быть немного сложно, и тогда мне понадобится очень серьёзный партнёр», — ухмыльнулся Куртуа. «Но наша цель и мечта — перейти в Формулу-3, а затем, надеюсь, даже в Формулу-2».

Организация Куртуа также руководит киберспортивной командой, и 33-летний специалист надеется помочь талантливым гонщикам-симулянтам перейти в настоящие гонки. К той же цели стремится и чемпион мира Ферстаппен со своей командой GT3, которая выиграла в своем классе на недавней гонке 24 часа Спа.

«Мы участвуем в гонках на симуляторах, таких как 24 часа Спа или Ле-Ман. Это действительно помогает раскрыть таланты», — добавил Тибо. «Молодых гонщиков, которые хорошо себя чувствуют на симуляторе, можно посадить за руль настоящей машины. Мечта — найти гонщика, который отлично играет на симуляторе, посадить его за руль и даже привести его в Формулу-1».

Несмотря на свой плотный график и то, что он лишь недавно завершил, казалось бы, бесконечный сезон-2024/2025 на расширенном Клубном чемпионате мира в США, Куртуа любит участвовать в принятии большинства ключевых решений.

«Я меньше вовлечен в повседневную деятельность, но я участвую как инвестор», — пояснил он. «80% решений я принимаю сам, вместе с окружающими меня людьми. Поэтому я посещаю множество совещаний, чтобы понимать, в каком направлении мы движемся с командой. Это включает в себя больше, чем я изначально предполагал. Много логистических вопросов. Было довольно сложно подготовить всё к началу прошлогоднего сезона, но первый год мы провели довольно хорошо и набрали несколько очков. В этом году всё идёт ещё лучше, но мы всё ещё стремимся к большему».

Будучи увлечённым виртуальным гонщиком, Куртуа хорошо знаком большинству участников нынешней стартовой решётки, поскольку участвовал в киберспортивных соревнованиях Ф1 во время пандемии COVID-19. «Я даже сделал отличный обгон Алекса Элбона. Шарль Леклер и Ландо Норрис тогда смеялись вместе с ним…» — пошутил бельгиец.

Учитывая его рост, сесть за руль настоящего одноместного болида будет непросто, но Куртуа рассчитывает заняться настоящими гонками после завершения футбольной карьеры. Просто чтобы не набирать очки.

«Когда я перестану играть в футбол, это будет для меня воплощением мечты, как участие в гонках GT3», — сказал Куртуа. «Но я не знаю своих возможностей, и если я участвую в чём-то, я не хочу отставать от остальных на три секунды. Я хочу сначала понять, на что я способен, потому что просто так ничего не сделаешь. Это действительно требует много тренировок. Но если бы это случилось, я бы хотел сесть в машину, в которую смогу поместиться с моим ростом. В болид Формулы-1 я не влезу. В болиде Формулы-4 моя голова торчит над ореолом, так что это было бы не очень безопасно..».