Жесткие уроки, борьба с Ферстаппеном и критика фанатов — интервью с Норрисом

У Ландо Норриса противоречивые взгляды на свой сезон Формулы-1 2024 года в составе «McLren». Он считает, что это был очень хороший год, но с пониманием относится к более негативным перспективам его почти, но не совсем заявки на титул.

«Со стороны я понимаю, почему люди думают, что борьба за титул не получилась», — рассказал Норрис. «И я полностью… почти согласен с этим! Но когда ты понимаешь причины, по которым произошли разные вещи, я все равно очень горжусь этим сезоном».

Это, безусловно, самый плодотворный сезон Норриса в Формуле-1: три победы в Гран-при (на данный момент), семь поулов, 12 подиумов и второе место в чемпионате. Однако есть и немного неприятный привкус от неспособности «McLaren» воспользоваться огромным успехом в течение года, поскольку проблемы «Red Bull» сделали Макса Ферстаппена уязвимым.

В этом разговоре, который прошел в Мексике, Норрис несколько раз делал короткие паузы для размышлений, прежде чем маловероятная, но исключительная победа Ферстаппена на Гран-при Бразилии перевела надежды Норриса на титул из разряда маловероятных в разряд почти потерянных.

Знание того, что борьба за титул будет решена в пользу Ферстаппена, возможно, уже в эти выходные в Лас-Вегасе, делает анализ Норрисом своего сезона еще более острым. Есть что-то катарсическое в том, как он проходит через взлеты и падения 2024 года, где он соглашается с определенной критикой, где он чувствует необходимость дать отпор.

«Я думаю, это совершенно очевидно», — говорит он, когда его спрашивают, есть ли у него представление о том, что могло бы быть в этом году. «Не так много упущенных возможностей, как думают люди. И люди в целом думают, что стало намного хуже, чем было, что мы стали намного быстрее, чем были. Это комплимент, потому что он показывает, как далеко мы продвинулись, и я горжусь тем, что в те дни, будь то Сингапур или Зандворт, я все еще был там и максимально использовал эти возможности. Но есть те, которые мы определенно упустили: Сильверстоун, Канада — я бы не сказал, что полностью. Может быть, еще один или два. Другие — это те, которые люди хотят считать плохими по разным причинам. Когда старты были плохими, я обычно все равно был в тройке, четверке, пятерке лучших стартов, даже в те дни. Если посмотреть на Барселону, когда у меня был плохой старт, все говорят, что лучшим стартером в той гонке был Макс. И я думаю, что я был третьим или четвертым третьим лучшим стартером на стартовой решетке. Просто я оказался рядом с парнем, который стартовал лучше всех. Другим, я бы сказал, более неудачным был Будапешт, где мой начальный старт был очень хорош, немного-чуть больше пробуксовки колес и пониженная передача, и это в некотором роде стоило мне победы».

Стартовая защита Барселоны немного удобна, учитывая, что Ландо также оказался другим главным героем титула. Но в то же время было бы наивно думать, что любой чемпион является номером один во всем на протяжении всего сезона. Реальность чемпионата в том, что у него есть взлеты и падения: отдельные поражения неизбежны, а отдельные моменты величия не являются верным признаком того, что он достоин титула.

Норрис, находящийся на последних минутах этого сезона и сосредоточенный на том, чтобы обеспечить «McLaren» чемпионство в Кубке конструкторов, вероятно, все еще находится в процессе выравнивания колебаний, чтобы понять, где именно есть реальные возможности для улучшения к 2025 году. Он называет это годом большого обучения, даже несмотря на то, что это его шестой год и все эта ерунда.

«Все оказалось лучше, чем думали люди», — говорит он. «Были, конечно, упущены некоторые возможности. Это факт. Но я очень доволен всем своим сезоном. Я все еще чувствую, что извлек из него много пользы. Все пошло не по плану. Были определенные гонки, которые ушли от нас. Но я вполне доволен всем сезоном, который у меня был, потому что становится ясно, насколько удивительными могут быть результаты, когда все складывается удачно».

В этом году «McLaren» семь раз оказывался на самой быстрой машине, исходя из быстрейшего времени круга каждой команды за каждый уик-энд на сухой трассе. Но только три победы у Норриса. И только два из семи поулов. Это вызвало ряд критических отзывов от тех, кто помнит, как Норрис сказал о Льюисе Хэмилтоне в 2020 году: «Он в машине, которая должна выигрывать каждую гонку, по сути. Ему нужно победить одного или двух других гонщиков, вот и все. Честное слово, он все еще делает свою работу».

Норрис был неправ, когда говорил это, и вскоре после того, как это произошло, извинился. Учитывая, что большую часть 2020 года Хэмилтон сражался с партнером по команде Валттери Боттасом за каждую победу в гонке, можно было понять, что пытался сказать Норрис, хотя он и делал это немного неловко. Теперь же аргумент заключается в том, что Норрис, которому тогда было 20 лет, был тогда неуважителен, а теперь понимает, что это не так просто, как он утверждал.

«Во-первых, я бы никогда так не подумал!», — говорит Ландо. «Для тех, кто меня знает, это определенно не то, как я думаю. Но я бы сказал, что это так же сложно, как я себе представлял, потому что многое может легко обернуться против тебя, даже если у тебя лучшая машина. Сделай одну ошибку в квалификации, и ты не на поуле, когда должен был быть. У тебя нет идеального старта, когда парень, который стартует вторым, делает идеальный старт, ты на втором месте, когда не должен был быть. Было пару раз, когда мы были настолько доминирующими — как Зандворт — неважно, допустили ли вы ошибки в начале. Вы можете вернуться и все равно доминировать и легко выиграть гонку. Но когда люди думают, что у нас самая доминирующая машина за всю историю… Я был на поуле с отрывом в три тысячных, пять тысячных или две сотые, и эти позиции остаются на всю оставшуюся гонку. Я всегда это знал — это просто суровая реальность, когда ты там и фактически проживаешь эту ситуацию».

Где Норрис упустил, так это, конечно, не сольное усилие. Поулы были потрачены впустую по разным причинам. Норрис, как уже упоминалось, потерял критические позиции на старте, что помешало ему победить в Испании и Венгрии. Пиастри снова обогнал его в Италии, где «McLaren» также был пойман маловероятным «Ferrari» и Шарлем Леклером с одним пит-стопом.

Норрис был слишком наивен в первом повороте в США, дав Ферстаппену шанс вытеснить его с трассы, и оказался на неправильном конце еще одного заездного круга позже в гонке, когда Норрис был оштрафован за незаконный обгон. Затем в Бразилии, где Норриса обошли на старте, его отбросило назад красным флагом в середине гонки, что было идеально для Ферстаппена, и он допустил ошибку на последующем рестарте.

Соотношение поулов и побед даже не учитывает шансы Норриса выиграть гонки, в которых он стартовал не с поула: например, в Канаде и Великобритании — двух гонках, где стратегические просчеты в смешанных условиях дорого обошлись «McLaren» и Норрису. Это свидетельствует о слишком большом количестве ошибок гонщика и команды, слишком большом количестве мелких недостатков, что просто не позволяет им соответствовать уровню, который Ферстаппен и «Red Bull» установили для своих соперников за титул.

«Дело в том, что я внезапно начал бороться с ними за победу», — говорит Норрис. «Поэтому, если я не показываю идеальную работу против этих гонщиков, в данном случае, в основном против Макса, это означает, что я либо выигрываю гонку, либо нет, и поэтому это немного больнее, и кажется, что во всем этом есть больший эффект. Вы выигрываете, внезапно получаете гораздо больше похвалы. Вы совершаете одну ошибку, внезапно получаете гораздо больше критики. Оба варианта являются комплиментами в некотором роде, и мне понравились оба. Но я заплатил цену, особенно с точки зрения чемпионата, поскольку я не сделал все на должном уровне. Когда дела идут не так, наверху тебя наказывают сильнее, чем когда ты находишься в середине».

Возможно, самая странная история, которую породило нахождение Норриса на периферии борьбы за титул, — это представление о том, что Норрис был безнадежным претендентом: одним из худших, если не худшим, за всю историю. Это не заслуживало бы особого внимания, кроме как быстрого отмахивания от того, что это лишено воображения, чрезмерно упрощенно и грубо, если бы не казалось таким необычным, даже по современным стандартам социальных сетей.

Партизанские фан-базы стали более распространенными в Ф1, и в принципе в этом нет ничего плохого. Племенной дух — это увлекательная динамика во многих видах спорта. Но у него есть и обратная сторона, с которой Норрису пришлось столкнуться больше, чем среднестатистическому гонщику.

«Мне это кажется немного странным, потому что я читаю все эти вещи», — говорит он. «Некоторые вещи, я не понимаю, как люди получили такое восприятие. И вот тогда я всегда просто должен вернуться к людям, которые меня знают, знают, что это не так. Когда люди думают, что у меня слишком большое эго или что-то в этом роде, это очень далеко от истины, особенно когда я за рулем. Возможно, иногда я выбираю неправильные слова или что-то в этом роде, и люди каким-то образом используют это против меня».

В его словах есть доля иронии, учитывая, как он формулирует мысль об отсутствии эго, но на самом деле он имеет в виду лишь то, что он не полон хвастовства как гонщик, о чем свидетельствует огромное количество критических комментариев, которые он сделал в свой адрес в этом году. Что еще важнее, это не похоже на то, что он ранее рассматривал в деталях. Норрис явно развивает ход мыслей в реальном времени.

«Я думаю, в мире становится все больше людей, которые либо не хотят слушать правду, либо, когда я говорю правду или факты, люди просто не хотят с ними соглашаться или хотят не согласиться и как бы доказать, что я неправ», — размышляет он. «Мне это кажется странным, потому что я чувствую, что я не изменился. Может быть, в некоторых вещах я изменился… Определенно, некоторые вещи изменились. Я определенно не хожу вокруг, не шучу и не смеюсь так много, как раньше, и я думаю, что людям это нравилось, а теперь, возможно, не нравится так сильно, как мне».

Норрис настаивает, что негативное восприятие и чрезмерная критика не влияют на него как на гонщика. Но есть явные признаки того, что он чувствует это на человеческом уровне. Он признает, что иногда может зацикливаться на этом, потому что он слишком много думает… поэтому он задает себе этот вопрос. Но он научился быстро отбрасывать все это и больше доверять тому, что говорят окружающие.

«Я всегда был честен, когда делал хорошую работу и когда плохую», — говорит он. «Когда я знаю, что сделал что-то неправильно, или кто-то говорит мне, что я сделал что-то неправильно, я всегда приму это и признаю это правильным образом. Но когда я точно знаю, что у меня ничего не получилось, а люди начинают придавать этому значение или превращать это во что-то, чего я не понимаю, особенно то количество негатива, которое я получаю в последнее время, — мне почти хочется сказать, что это происходит без всякой причины. Меня это немного озадачивает. Я не против того, чтобы у людей были разные мнения, но высказывание неверных вещей — это, пожалуй, то, чего я не понимаю, и, возможно, это задевает меня больше всего. Но это вообще не влияет на мою повседневную жизнь. И я очень доволен людьми, которые меня окружают, моей группой. Это люди, которые более честны со мной в том, когда у меня все хорошо, а когда нет, веду себя как придурок или нет».

Похоже, что в этом году «McLaren» прервет череду побед в чемпионате, которая тянется с первого чемпионата мира Хэмилтона в 2008 году, завоевав Кубок конструкторов. «McLaren» начал 2023 год с одной из самых медленных машин и недолгое время был последним в чемпионате, но теперь заканчивает следующий сезон как эталонная команда. И это несмотря на то, что даже 2024 год начался немного медленно, поскольку он ждал несколько гонок для самых плодотворных зимних разработок, чтобы выйти на трассу.

Это стоило Норрису решающего места для Ферстаппена. Но что бы ни было правильным или неправильным в 2024 году для Норриса и как он закончится, это будет напрасно, если он и «McLaren» не улучшат свои результаты к 2025 году. В следующем году не будет никаких оправданий. Борьба за оба титула в следующем году с самого начала — это необходимость.

«Это совершенно очевидно», — говорит Норрис. «Мы как команда знаем, что следующий год станет тем годом — возможно, первым с тех пор, как я начал выступать в Формуле-1, — когда я смогу сказать: «Мы боремся за титул»».

Это награда Норрису за то, что он снова взялся за «McLaren» пару лет назад, когда он подписал новый долгосрочный контракт, чтобы положить конец слухам, связывающим его с «Red Bull». Конечно, это принесло ему очень хорошую компенсацию. Но это все равно было проявлением лояльности.

«Я очень рад, что остался в команде, в которую верил, даже когда многие не верили», — говорит Норрис. «И чтобы все это действительно сбылось, когда порой было трудно поверить, когда мы могли сделать два шага вперед, а потом отступить, а потом догнать и снова отстать. Были времена, когда я действительно задавался вопросом, что лучше для моего будущего и что я хочу делать. Тот факт, что мы смогли пройти путь от того места, где мы были, до победы над «Red Bull», хотя еще 12 месяцев назад у них был самый доминирующий сезон, — это невероятное достижение. Я рад, что выдержал трудные времена, когда я мог выбрать более легкий путь, мог перейти в другие команды. Команда тоже это понимает, тот путь, который мы прошли вместе, и я думаю, они это ценят, что, вероятно, делает меня самым счастливым из всех».

Эти возможности являются окончательным подтверждением веры Норриса в эту команду, и провал его первого полушанса на титул может быть частью процесса. Но ему все еще нужно совершенствоваться дальше, чтобы показать, что этот сезон — лишь часть восхождения, а не вершина.