Тодт признал, что Шумахер намеренно разбил машину Ф1, но действительно ли это стоило ему двух титулов?

Нередко бывшие участники гонок откровеннее рассказывают о прошлых скандалах спустя годы после вручения наград: однако бывший руководитель команды «Ferrari» Жан Тодт в недавнем интервью совершил особенно неожиданный разворот в своих взглядах, затронув два самых печально известных инцидента с участием Михаэля Шумахера.

Когда стюарды Монако отправили Шумахера в конец стартовой решетки за парковку машины в повороте Раскасс в попытке помешать кому-либо побить его результат 20 лет назад, Тодт, как и ожидалось, яростно защищал своего гонщика.

«Мы категорически с этим не согласны», — сказал он. Он настаивал на том, что Шумахер допустил ошибку, остановившись в конце круга, что помешало его главному сопернику за титул Фернандо Алонсо беспрепятственно завершить свой финальный круг. «Такое решение создает очень серьезный прецедент, исключая возможность ошибки пилота. Михаэль был на своем последнем зачетном круге и пытался окончательно закрепить свое первое место, о чем свидетельствует тот факт, что его время на первом отрезке было лучшим. В отсутствие реальных доказательств стюарды предположили, что он виновен».

Стюарды, по сути, довольно четко описали необычный подход Шумахера к повороту. Немногие за пределами лагеря «Ferrari» встали на его защиту. Теперь, почти 20 лет спустя, Тодт признал, что Шумахер намеренно остановил свою машину.

Тодт, возглавлявший Скудерию с 1993 по 2008 год, также признал, что Шумахер заслужил наказание после решающего этапа чемпионата 1997 года. Шумахер резко свернул на своем «Ferrari» в бок «Williams» Жака Вильнева, когда его главный соперник пытался обогнать его и выйти в лидеры гонки.

В пересмотренной оценке Тодта обоих инцидентов Шумахер совершил два умышленных фола. Более того, Тодт считает, что эти инциденты стоили Шумахеру двух титулов в дополнение к семи, которые он завоевал за свою карьеру.

«Он намеренно врезался в него, но сделал это очень плохо», — сказал Тодт о столкновении 1997 года в интервью для «High Performance». «На самом деле, Михаэль, удивительный парень, каждый раз, когда терял контроль над машиной, очень дорого за это платил. Так что это стоило ему чемпионства. Как, кстати, и в 2006 году, во время квалификации в Монте-Карло, когда Алонсо намеренно развернулся. Ему пришлось стартовать с последнего места на стартовой решетке, и это тоже стоило ему чемпионства. Так что две допущенные им ошибки стоили ему чемпионства».

Тодт был руководителем команды Шумахера в течение 11 лет. Он считает, что столкновение Шумахера с Вильнёвом не было преднамеренным, а стало результатом необдуманного поступка, когда он понял, что титул ускользает от него.

«Это была просто эмоция», — сказал Тодт. «Поэтому, когда вы оцениваете кого-то в действии, вы должны быть очень снисходительны. За столом легко сказать: «Тебе следует сделать то», «Тебе следует сделать это». Но когда вы сами находитесь в процессе действия, вы должны понимать, что ваш мозг реагирует по-другому. Когда он понял, что проиграет чемпионат, потому что ему нужно было обогнать Вильнёва, он попытался этого избежать, и сделал это неправильно. А ему нужна была поддержка. Это был плохой ход, он был не нужен».

Тодт, как никто другой, знает, что такое боль от потери чемпионского титула в последней гонке года. С ним это случалось в «Ferrari» в 1997, 1998, 1999 и 2006 годах. Но трудно согласиться с его мнением, что эти два перехода стоили Шумахеру титула. Утверждение о том, что Шумахер лишил себя чемпионского титула из-за столкновения с Вильнёвом, проще всего опровергнуть.

Шумахер подошел к финальной гонке, опережая Вильнёва всего на одно очко, при этом за победу можно было получить 10 очков, а за второе место — 6.
Когда Вильнёв на 48-м круге занял внутреннюю траекторию в повороте Curva Dry Sac, это выглядело как решающий маневр, способный принести ему чемпионский титул. За предыдущие круги он значительно сократил отставание от Шумахера, и нет никаких оснований полагать, что он не смог бы в итоге одержать победу. Если бы Шумахер предвидел атаку Вильнёва, заблокировал внутреннюю траекторию, а затем продолжил защищать своё лидерство ещё 21 круг, он мог бы завоевать титул. Но то, что он не заметил атаку Вильнёва, не было «преднамеренной» ошибкой Шумахера – им был поворот навстречу сопернику.

Вопрос о том, стоил ли Шумахер себе титула 2006 года своим трюком «Раскассгейт», более субъективен. Сколько очков ему стоила эта ошибка в Монако в сезоне, когда он упустил титул как минимум на 13 очков? Алонсо выиграл гонку, набрав 10 очков, а Шумахер, стартовавший с последних позиций, финишировал пятым, получив четыре очка – разница составила пять очков. Если бы Шумахер чисто проехал поворот Раскасс, Алонсо оттеснил бы его на второе место на стартовой решетке, и они финишировали бы на тех же позициях, с которых стартовали (что вполне разумно для Монако), Шумахер получил бы четыре очка преимущества.

Если бы Шумахеру каким-то образом удалось сместить Алонсо с лидирующей позиции и опередить его, он бы заработал два очка вместо пяти. Но в конце года он все равно уступил бы титул с отставанием в шесть очков. Конечно, этот инцидент произошёл не на последней гонке сезона, а на седьмом этапе из 18. Изменил бы Шумахер свой подход к последующим гонкам, если бы покинул Монако с большим количеством очков? Трудно представить, как и почему – он никогда не был так склонен терять очки, как любой другой чемпион мира.

Шумахер подвергся резкой критике из-за своего инцидента с «Раскассгейтом». Для некоторых этот случай затруднил восприятие предыдущих скандалов с участием Шумахера, таких как Херес 1997 и Аделаида 1994, как ошибок, а не как преднамеренных действий.

Удивительно видеть, как Тодт, один из немногих, кто защищал его в то время, теперь выражает совершенно противоположную точку зрения. Тем более, учитывая откровение шестилетней давности, сделанное напарником Шумахера по команде в 2006 году, Фелипе Массой, о том, что возможность вмешательства в новый формат квалификации в шутку обсуждалась в «Ferrari» перед сессией.

Тем не менее, мы бы не стали считать ни один из этих инцидентов примером того, как Шумахер лишил себя титула. Оба, несомненно, были вопиющими ошибками, но это само по себе не складывает все воедино. В отличие, например, от очевидно схожей ситуации в прошлом году, которая произошла с Максом Ферстаппеном в Барселоне во время Гран-при Испании.