Сарджент: «Если ты будешь слишком осторожен, ты никогда ничего не добьешься»

В преддверии своего официального дебюта в качестве пилота Гран-при, который состоялся еще в марте, Логан Сарджент уже обошел Оскара Пиастри и Ника де Фриса в гонке, чтобы стать самым запоминающимся новичком 2023 года.

Первый за почти два десятилетия полноценный гонщик чемпионата мира из Соединенных Штатов, Сарджент был безжалостно изображен на TikTok и Twitter стереотипным несносным американцем. Изображения 22-летнего парня были вставлены в сильно искаженную версию звездно-полосатого флага, дополненную визгом белоголового орлана и голосом, кричащим «Что, черт возьми, такое километр!».

И все же, если вы когда-нибудь поговорите с Сарджентом, вы сразу же будете поражены тем, насколько этот человек является полной противоположностью этому образу Америки. Он скорее съеживающаяся фиалка, чем кричащий орел. Ему требуется время, чтобы подумать, прежде чем ответить, тщательно подбирая каждое слово. Вместо того, чтобы выделяться, он вписывается в среду своих сверстников, как и следовало ожидать от любого другого гонщика. Что неудивительно, учитывая, как подростком он пожертвовал своей жизнью во Флориде, чтобы осуществить свои мечты о Формуле-1 в Европе.

В отличие от Конора Дэйли, Колтона Херты, Джозефа Ньюгардена и многих других чрезвычайно талантливых американских пилотов, которые боролись за место в Ф1 в Европе, Сарджент был единственным, кто достиг этой цели. Имея за плечами половину этапов дебютного сезона, СМИ встретились лишь с четвертым гонщиком Ф1 из Соединенных Штатов за последние 30 лет, чтобы спросить его, каково это — участвовать в гонках на самом высоком уровне.

«Это определенно тяжело», — сразу признает Сарджент. «Я думаю, это показывает перспективу, когда тебе противостоят 19 других лучших пилотов – ты знаешь, насколько велика разница. Но это потрясающе. Я наслаждался каждым разом, когда садился за руль. До сих пор это определенно было особенным моментом. Я просто хочу попробовать и сделать все возможное, чтобы завершить сезон сильнее».

После того, как в 2020 году он уступил титул чемпиона Формулы-3 своему коллеге-новичку Формулы-1 Пиастри, Сарджент перешел в Формулу-2 в прошлом году и выступал в качестве члена академии пилотов «Williams». После финиша в четверке лучших в чемпионате Ф2 в своем первом полноценном сезоне Сарджент получил четыре пятничных тренировки в машине Ф1 в конце года и было объявлено, что он присоединится к стартовой решетке в качестве штатного пилота на 2023 год.

Но быть новичком в Ф1 непросто – особенно в наши дни минимального количества тестов. Время на трассе для молодых пилотов крайне ограничено. Объединив пятничные тренировочные заезды, один день на послесезонных тестах в Абу-Даби, съемочный день на «FW45» и затем разделив три дня тестов с партнером по команде Александром Элбоном на единственном предсезонном тесте в Бахрейне, Сарджент преодолел чуть более 2700 км, когда отправился в первую тренировку как боевой пилот Ф1.

Для сравнения, это на 6200 километров меньше времени на трассе на машине Ф1, чем например было у Льюиса Хэмилтона до начала его исторического дебютного сезона в 2007 году.

«На самом деле у тебя два с половиной дня в машине, прежде чем ты отправишься в путь, и только полтора дня в новой машине», — объясняет Сарджент. «Так что, конечно, это тяжело. Я чувствую, что были времена, когда я наверстывал упущенный опыт.

У меня было всего несколько тестовых дней в межсезонье, прежде чем приступить, так что мне определенно не хватило довольно большого количества километров по сравнению с некоторыми другими. Но, в конце концов, вы должны войти в игру и справиться с этим, и я думаю, что оказавшись здесь, вы не можете по-настоящему думать о том, что вы что-то упустили. Я думаю, было бы лучше, если бы было больше тестов, особенно для новичков. Это имело бы довольно существенное значение».

Готов или нет, в дебютном сезоне Сарджент выступает за команду «Williams», которая готовится к лучшему финишу в чемпионате за шесть лет. Команда, занимающая последнее место в Кубке конструкторов, больше не является постоянным претендентом на дно протокола, о чем свидетельствуют пять результативных гонок Элбона в этом году. На момент интервью с Логаном прошло всего несколько дней после того, как он и Элбон впервые вывели машины «Williams» в третий сегмент квалификации в 2023 году. Американец, естественно, воодушевлен динамикой, которую, похоже, набирает его команда.

«Все движется в правильном направлении… Я думаю, это совершенно очевидно», — говорит он. «Иметь обе машины в третьем сегменте в прошлый уик-энд было определенно круто для команды, и вы могли видеть, какую энергию это принесло в боксы. Итак, происходит много хорошего, но мне еще есть над чем поработать, и команде есть над чем поработать. Мы все еще в процессе. Но по сравнению с тем, где команда была в прошлом году, мы сделали действительно хороший шаг вперед».

Но, в то время как Элбон квалифицировался на втором ряду в Зандфорте и финишировал восьмым, Сарджент вылетел в квалификации из-за ошибки. Затем он сошел с дистанции из-за своей второй аварии, хотя подозрение на неисправность гидравлики дало этому объяснение. Сарджент несколько раз участвовал в авариях в 2023 году, и устранение ошибок в оставшуюся часть сезона является первоочередной задачей.

«Вы просто не хотите совершать эти ошибки, независимо от обстоятельств», — говорит Логан. «Суббота по моей вине, воскресенье не по моей вине – для меня это не имеет особого значения, день все равно не удачный.

Я также думаю, что исходить из того, что происходящее было хорошим уик-эндом, а затем все перевернулось с ног на голову, тоже никогда не приятно. Это определенно что-то вроде американских горок, с которыми вы должны стараться справляться как можно лучше. Нужно постараться, чтобы падений было как можно меньше».

Когда для Сарджента наступали трудные времена – например, когда он был вынужден остановиться на пит-стопе для замены переднего антикрыла после контакта на старте Гран-при Майами, в результате чего он на 40 секунд отстал от остальных участников гонки, – он регулярно получал теплые слова поддержки от руководителя своей команды Джеймса Воулза. Во время того бурного уик-энда в Зандфорте Сарджент говорит, что Воулз был для него постоянной точкой соприкосновения.

«Мы много разговаривали в течение уик-энда», — говорит Сарджент. «Я был действительно доволен тем, где мы были в конце пятницы, после перерыва. Я думаю, что это был хороший шаг вперед для меня.

Тогда, даже в субботу после аварии, я думаю, это был хороший момент для всей команды, людей с моей стороны гаража и всех, кто приложил усилия, чтобы обе машины прошли в третий сегмент. Итак, если не считать аварии, я думаю, все по-прежнему чрезвычайно гордились тем, чего команда достигла в тот день. И потом, конечно, воскресенье было таким, каким оно было. Я думаю, для команды это было больно. Для меня это было больно. Это определенно было неудачно.

Я думаю, за исключением незначительной ошибки в субботу в Зандфорте, я должен быть действительно доволен прогрессом, которого я добился до этого момента уик-энда. Очевидно, я должен искоренить эти ошибки, но в конце дня темп был, так что мне просто нужно продолжать в том же духе и действительно не позволять плохим моментам уик-энда затмевать отличные – потому что их было много. Я просто должен отложить это в сторону и действительно посмотреть на хорошие вещи и попытаться продвинуть их вперед».

Быть новичком — это всегда балансировать на тонкой грани между тем, чтобы быть достаточно агрессивным, чтобы показать, что у тебя есть скорость и умение оставаться на стартовой решетке, и достаточно осторожным, чтобы избежать дорогостоящих ошибок. Сарджент признает, что его пилотирование в первой половине года было «определенно на острие ножа».

«Честно говоря, это действительно тонкая грань», — продолжает он. «Я чувствую, что в конце концов, ты просто должен поддержать себя и пойти на это. На самом деле, если ты будешь слишком осторожен, ты никогда ничего не добьешься – если ты будешь слишком агрессивен, ты совершишь слишком много ошибок. Поэтому тебе приходится быть где-то посередине. Вам лучше просто доверять себе и идти к цели, а не быть слишком напуганным, чтобы по-настоящему атаковать».

После того, как де Вриса бесцеремонно выгнали со своего места в «AlphaTauri» в июле, Сарджент — единственный оставшийся новичок, не набравший своего первого очка в сезоне. Хотя Зандфорт и Монца казались ему прекрасной возможностью наконец-то попасть в первую десятку лучших в карьере, Сарджент уверен, что очки в пределах его досягаемости.

«Я думаю, они обязательно придут», — настаивает он. «Мне просто нужно продолжать фокусироваться на себе, продолжать работать над собой. Просто делать все шаг за шагом и не слишком форсировать.

Я думаю, люди забывают, что быть в топ-10 и финишировать в топ-10 в гонке Ф1, независимо от обстоятельств, — это тяжело. Учитывая, насколько хороши все участники, а также то, на каком уровне мы сейчас находимся с машиной, не факт, что каждый уик-энд у нас есть машина, с помощью которой мы набираем очки. Это усложняет задачу, но я думаю, что цель состоит в том, чтобы взять Александра за образец, учиться у него, видеть, что он делает, и честно пытаться просто достичь этого уровня».

У Сарджента только однолетний контракт с «Williams», что означает, что его будущее в команде не обеспечено на данном этапе сезона. Начались ли переговоры о сезоне 2024 года?

«Со своей стороны, меня держали в стороне от всего этого, если таковые разговоры и были», — признается он. «Я просто беспокоюсь о том, чтобы сосредоточиться на себе в данный момент – я не хочу тратить энергию на то, что, честно говоря, не поможет мне на трассе.

Все дело в том, чтобы быть физически и морально готовым к гонкам. Мысленно быть способным оправиться от тяжелого окончания прошлого уик-энда и подойти к новому свежим и готовым к работе».

Но сможет ли Сарджент, которому осталось восемь гонок в сезоне, убедить команду, которая дала ему самый большой аванс в карьере, оставить его на второй сезон в следующем году?

«Я надеюсь на это», — говорит Сарджент. «Я определенно усердно работаю на трассе и вне ее, чтобы что-то произошло. Со своей стороны, я видел много хорошего на протяжении европейской части сезона – большой прогресс. Думаю, если я наведу порядок, и не буду далеко от того, где мне нужно быть, то все сложится хорошо. Посмотрим».