Не хватило всего двух секунд: как Норрис упустил победу в Мадриде?

На Гран-при Испании между проездом Ландо Норрисом въезда на пит-лейн трассы Мадринг и появлением виртуальной машины безопасности прошло две секунды, что в конечном итоге разрушило его надежды на победу. Победа досталась Андреа Кими Антонелли.

К началу 14-го круга Норрис оторвался от Антонелли на 6,2 секунды. После напряженной начальной фазы казалось, что Норрис будет контролировать гонку впереди. Хотя лидер чемпионата оказывал давление на Норриса, сам он выезжал за пределы трассы на поворотах 1 и 5. Антонелли пришлось уступить преимущество, полученное благодаря срезанию поворота, и позволить Норрису обогнать его.

Гонка, которая казалась беспроигрышной для Норриса, перевернулась с ног на голову в конце 20-го круга, когда Лэнс Стролл остановился. Педаль тормоза его «Aston Martin» растянулась, вынудив канадца припарковать машину в зоне вылета.

Ниже мы шаг за шагом объясним, что произошло и почему Норрис в итоге пропустил пит-стоп в режиме VSC…

15:26

Стролл сообщил по радио, что у него отказали тормоза. Та же участь постигла и Льюиса Хэмилтона несколькими кругами ранее. В случае с Хэмилтоном, его «Ferrari» смогла достаточно снизить скорость в поворотах. Эта проблема вынудила семикратного чемпиона мира с трудом доехать до пит-лейна. «Ferrari» не хотели рисковать длительным отрезком Шарля Леклера на жестких шинах, поэтому они позвали Хэмилтона обратно в боксы. Однако в отношении Стролла подобных тактических соображений не было. К чести пилота «Aston Martin», он попытался припарковать свой «AMR26» перед маршалами трассы, чтобы машину можно было затолкать в проем в ограждении трассы.

Когда Норрис выезжал из 14-го поворота, желтый флаг все еще развевался. В тот момент не было очевидно, что последует режим виртуальной машины безопасности. Возможно, ожидалось, что маршалам будет относительно легко эвакуировать машину Стролла.

«Оглядываясь назад, мы должны были заехать на пит-стоп в качестве меры предосторожности, но нам нужно проанализировать это вместе с инженерами, чтобы понять, действительно ли было очевидно, что необходим виртуальный автомобиль безопасности», — сказал руководитель «McLaren» Андреа Стелла. «Проблема в том, что нужно быть предельно осторожным. Если не заехать на пит-стоп во время действия виртуальной машины безопасности, потеряешь 27 секунд. Поэтому, если совершишь ошибку, я могу тебя очень сильно наказать: ты лидируешь в гонке, совершаешь ненужный пит-стоп, и теперь ты теряешь победу. Я считаю, что всегда полезно реагировать на факты, на реальные обстоятельства на трассе. Но мы еще раз рассмотрим, было ли появление виртуальной машины безопасности очевидным в данных обстоятельствах».

15:27

После того, как Норрис проехал место, где остановилась машина Стролла, желтый флаг оставался на виду. «McLaren» решил не делать пит-стоп, и лидер продолжил движение через повороты 21 и 22, последние два поворота трассы Мадринг. Как только Норрис выехал из последнего поворота, активировалась виртуальная машина безопасности (VSC). По расчетам «McLaren», это произошло ровно на две секунды позже, чем нужно было для того, чтобы Норрис заехал на пит-стоп.

Антонелли, отстававший от Норриса на 6,3 секунды, успел заехать на пит-стоп. То же самое можно сказать и о Максе Ферстаппене «Red Bull» и Джордже Расселе «Mercedes». Для Антонелли и Ферстаппена это была идеальная возможность сменить средние и мягкие шины на жесткие, что позволило им ехать до конца в гонке. Норрису пришлось проехать еще один круг по трассе, прежде чем он смог совершить пит-стоп. Однако это несло в себе риск того, что виртуальный автомобиль безопасности закончится слишком рано, что не позволило ему совершить «выгодный» пит-стоп. На длинном пит-лейне Мадринга обычно теряется около 30 секунд.

15:29

Антонелли и Ферстаппен вернулись на трассу позади Леклера после своих пит-стопов в режиме виртуальной машины безопасности (VSC). Леклер остался на трассе, потому что было слишком рано менять шины и получать стратегическое преимущество. Если бы Норрису разрешили заехать на пит-стоп в режиме VSC, он, возможно, вернулся бы на трассу впереди «Ferrari». Норрису сообщили, что он заедет в боксы независимо от того, закончится ли режим виртуальной машины безопасности или нет. Окончание режима виртуальной машины безопасности было объявлено незамедлительно, когда Норрис проезжал 21-й поворот. Он последовал указанию команды, совершил единственную за день остановку для замены шин на более жёсткие и, как следствие, попал в ещё большие неприятности. Переднюю правую шину было трудно снять с диска, из-за чего остановка заняла на несколько секунд больше обычного.

Стелла отметил, что медленный пит-стоп не сильно бы повлиял на ситуацию, поскольку Норрис все равно вернулся бы на трассу позади Рассела. Единственным утешением было то, что пилоту «Mercedes» пришлось снова заехать в боксы для смены шин. Догнав «Mercedes», Норрис три круга держался в пределах секунды от Рассела, прежде чем британец заехал в боксы в конце 28-го круга.

«Честно говоря, у нас был семисекундный пит-стоп. Нам нужно сделать из этого выводы для оптимизации наших рабочих процессов», — сказал Стелла. «В конечном итоге, это ничего бы не изменило, потому что Ландо, вероятно, всё равно бы заехал на пит-стоп позади Рассела. И даже если бы он этого не сделал, я не думаю, что ему удалось бы обогнать Ферстаппена и Антонелли. Мы, безусловно, признаем, что нам нужно поработать над нашими рабочими процессами. Это не первый раз, когда у нас затягивается пит-стоп. Но это никак не повлияло на саму гонку».

Стоило ли Норрису дольше оставаться на трассе после упущенного пит-стопа?

Наконец, остается вопрос: следовало ли «McLaren» отложить пит-стоп Норриса, чтобы создать отрыв? Леклер задержал бы Ферстаппена и Антонелли, позволив Норрису остаться на трассе на несколько дополнительных кругов. Целью было бы нарастить 30-секундный отрыв. Это было бы необходимо, чтобы вернуться на трассу впереди Антонелли. Затем он либо финишировал бы впереди Леклера, либо подождал бы позади «Ferrari» до пит-стопа.

Проблема этой стратегии заключалась в том, что Норрис ехал на старых шинах Medium. Кроме того, отставание от Леклера до режима виртуальной машины безопасности составляло 13,8 секунды. Хотя Норрис был быстрее пилота «Ferrari», разница во времени постепенно уменьшалась с каждым кругом. На 10-м круге Норрис по-прежнему был на 0,506 секунды быстрее, на 11-м — на 0,272 секунды, на 12-м — на 0,264 секунды, а на 13-м — всего на 0,027 секунды. Другими словами, попытка оторваться от Леклера не увенчалась бы успехом. Это особенно верно, когда Леклер миновал точку, где износ жестких шин прекратился. С более легкой машиной монегаск становился все быстрее и быстрее.

Чтобы обеспечить себе безопасный отрыв для пит-стопа, Норрису требовалось как минимум 16 секунд к концу периода виртуальной машины безопасности. Это было просто невозможно. В любом случае он оказался в сложной ситуации, когда Норрису и «McLaren» предстояло выбирать между катастрофой и провалом.

Время для этого было выбрано неудачно для всех участников: Норрис позже пошутил, что «McLaren» в этот уик-энд был просто «слишком быстр». Если бы «McLaren» находился на своей обычной позиции в пелотоне, виртуальный автомобиль безопасности явно пошёл бы ему на пользу.

«Мы рассматривали вариант остаться на трассе, но нужно понимать, что ты едешь на относительно старых шинах Medium, а позади тебя едут гонщики на новых жестких шинах», — сказал Стелла. «Таким образом, вы потенциально создаете премущество для всех этих людей. Нам просто пришлось смириться с тем, что мы должны были это сделать, и что это просто досадная случайность. Иногда мы говорим о невезении. Я думаю, что этот термин иногда используется слишком часто, но в данном случае это почти математическое определение невезения».