Хорнер: Перес никогда не был вариантом для «Racing Bulls»

Тот факт, что Серхио Перес мог бы продолжить свою активную карьеру в Формуле-1 в составе «Racing Bulls» в 2025 году, если бы «Red Bull Racing» больше не хотела его видеть, по-видимому, никогда всерьез не рассматривался внутри «быков». Об этом рассказал руководитель команды «Red Bull» Кристиан Хорнер в интервью Sky Sports.

«На том этапе карьеры, на котором находится Чеко, я не думаю, что для него это был бы вариант», — говорит Хорнер, подчеркивая: «Мы никогда не обсуждали это и даже никогда об этом не говорили. Теперь он принял свое решение, и мы полностью его поддерживаем».

Интересное заявление 51-летнего функционера, особенно нюансы в подтексте. Потому что Хорнер явно придает значение тому, что Перес сам принял решение не выступать в будущем за «Red Bull Racing», несмотря на существующий контракт. На самом деле мексиканец, возможно, больше не был востребован в качестве партнера по команде Макса Ферстаппена.

В начале июня, после всего лишь восьми из 24 гоночных уик-эндов, «Red Bull», что удивило многих в то время, досрочно продлил контракт Переса на два года. На тот момент Перес занимал пятое место в чемпионате мира с 107 очками. Ферстаппен лидировал с 169 очками. И появились первые слухи, что Перес больше не может гарантировать себе место на будущее. В Имоле и Монако, двух последних Гран-при перед продлением контракта, Перес набрал всего четыре очка и таким образом опустился с третьего на пятое место в чемпионате мира. После его аварии в квалификации в Монако снова возникли слухи о его будущем. И в «Red Bull» подумали, что было бы неплохо оказать ему психологическую поддержку новым контрактом.

Но продление контракта не остановило слухи, тревожившие Переса. Из-за стабильно большой разницы в результатах с Ферстаппеном мексиканец оставался под перекрестным огнем критики со стороны многих экспертов. А руководство «Red Bull» не сказало внятно, что Перес обязательно будет выступать в 2025 году, а лишь туманно заявил, что контракт у него все равно есть.

Оглядываясь назад, можно сказать, что ранняя приверженность Пересу, возможно, была ошибкой. Если бы они не приняли решение, Карлос Сайнс, вероятно, ждал бы дольше, перед тем как подписать контракт с «Williams». Испанец, возможно, смог бы быть нанят в качестве партнера по команде Ферстаппена. Но Сайнс ушел с рынка, когда стало ясно, что они хотят расторгнуть контракт с Пересом.

«До того, как он подписал контракт, он занял четыре места на подиуме в первых пяти гонках сезона 2024 года, и это было логичным продолжением, чтобы исключить слухи. В любом случае, на тот момент уже было достаточно этого», — объясняет Хорнер.

В конечном итоге решающим фактором стало то, что Перес так и не смог объяснить свою более слабую скорость по сравнению с Ферстаппеном: «В этом-то и проблема. Он сам этого не знал. Окно скорости нашей машины стало уже, и это усложнило задачу для него, чем для Макса. Но разница в очках между нашими двумя гонщиками была огромной. Поэтому давление становилось все больше и больше, и иногда бывает так, что чем отчаяннее стараешься, тем медленнее получается. Это превратилось в порочный круг. В Азербайджане мы могли видеть начало его старой формы, но и за это не было никаких очков. Для него это был чрезвычайно разочаровывающий сезон, а для нас в Кубке конструкторов он был очень болезненным».

После двух титулов чемпиона мира среди конструкторов «Red Bull» в 2024 году финишировал лишь третьим, хотя Ферстаппен смог относительно легко завоевать пилотскую корону. Перес финишировал лишь седьмым с 230 очками — на 285 очков меньше, чем у его партнера по команде.

Хорнер прощается с 34-летним мексиканцем в примирительной манере, указывая на пять побед Переса за «Red Bull», его вклад в завоевание Ферстаппеном титула чемпиона мира 2021 года и хорошие выступления на многих этапах в 2022 и 2023 годах.

«Грустно, что Перес решил покинуть команду, но теперь ему пора больше сосредоточиться на своей молодой семье», — говорит он. «Он серьезно задумался после окончания сезона и обсудил следующие шаги с руководством «Red Bull», а затем решил, что хочет взять перерыв, творческий отпуск в Ф1. Он останется связанным с брендом и командой».

На самом деле, как сообщается, на Переса пришлось оказать сильное давление, чтобы он согласился расторгнуть свой контракт. Уже после Катара стало ясно, что он больше не нужен в качестве пилота в «Red Bull». Но только после окончания сезона удалось найти соглашение о расторжении контракта. В том, что Хорнер и «Red Bull» сейчас чуть ли не демонстративно подчеркивают, что они не уволили Переса, а что он ушел по собственному желанию, наблюдатели видят дружеское прощание со стороны руководства команды, чтобы Перес мог сохранить лицо. Уйти в отставку звучит гораздо приятнее, чем быть уволенным.