«Citroen» готовится присоединиться к Формуле E, будущее «Maserati» под вопросом

«Citroen» может заменить «Maserati» в Формуле E уже в следующем сезоне, внеся существенные изменения в линейку брендов «Stellantis» и подход компании к чемпионату мира.

По информации источника, «Citroen» готовится к участию в Формуле E, хотя точные сроки пока еще не согласованы на 100% в «Stellantis Motorsport», которая формулирует свои планы.

«Citroen» завершил длинную и успешную серию в чемпионате мира по ралли FIA WRC в 2019 году, включавшую девять побед в личном зачете с Себастьеном Лёбом. С тех пор бренд в основном поддерживал молодые таланты в соревнованиях WRC2 и WRC3.

Предполагается, что в «Stellantis Motorsport» уже сформированы некоторые долгосрочные планы относительно участия «Citroen» в гонках четвертого поколения машин ФE наряду с брендом «Opel», хотя точный состав этих операций с точки зрения их рабочих структур в настоящее время неизвестен.

Также есть информация, что у «DS Automobiles» все еще есть возможность остаться в Формуле E по правилам Gen4, что потенциально означает, что с конца 2026 года в серии будут соревноваться три бренда «Stellantis».

Считается, что относительно поздние призывы к «Stellantis» номинировать свои бренды через свое автоспортивное подразделение в какой-то мере стали следствием отставки генерального директора Карлоса Тавареса в прошлом году. Но две недели назад наконец-то объявили о замене, когда руководитель «Stellantis North America» Антонио Филоса был назначен генеральным директором четвертого по величине в мире автопроизводителя. Филоса, ранее возглавлявший бренд «Jeep», приступит к работе 23 июня.

«Stellantis» взяла на себя обязательство соблюдать правила Gen4, установленные прошлой осенью, когда «Maserati» была формально названа зарегистрированным производителем, хотя на самом деле известно, что это была общая регистрация «Stellantis».

Имя «Maserati» теперь вряд ли появится в Gen4, замена будет подтверждена в конце этого года. «Maserati» заключила контракт на представление «Stellantis» в следующем сезоне, но рассматривается возможность его замены на «Citroen» или «Opel» за год до начала эры Gen4.

Это может означать, что четыре машины «Stellantis» будут работать на одной базе, и потенциально шесть из них будут представлены в ФE для Gen4 — модели, существенно отличающейся от той, которая в настоящее время используется в программе «Maserati».

Этим занимается организация «Monaco Sports Group», ранее известная как «Venturi». Но сомнения относительно будущего этой операции остаются, поскольку она все еще пытается найти покупателя после того, как бывшие владельцы Скотт Свид и Хосе Аснар в марте передали контроль предполагаемому новому владельцу.

В начале этого года СМИ сообщали, что первоначальный план американского бизнесмена Бруклина Эрика по приобретению команды был согласован и преждевременно обнародован в ходе телевизионной трансляции Формулы E в Джидде в феврале. Но эти планы не были реализованы, поскольку некоторые условия для осуществления сделки, как считалось, не были выполнены, что оставило команду в шатком финансовом положении. Провал этой перспективной сделки спровоцировал масштабный поиск нового инвестора, который мог бы обеспечить долгосрочное будущее команды, хотя по данным СМИ, по состоянию на начало этого месяца, несмотря на наличие некоторых заинтересованных сторон, конкретная сделка пока не предвидится.

Один из брендов «Stellantis» мог бы получить так называемую 12-ю лицензию в Формуле E, но недавнее появление команды, в настоящее время известной как «NEOM McLaren», как предполагается, сузило шансы на скорое решение.

Мультибрендовый автомобильный гигант «Stellantis» в настоящее время не имеет лицензии на участие в гонках, поскольку отдает предпочтение партнерским соглашениям с существующими командами, такими как «Virgin», «Techeetah», «Penske» и «MSG», а не прямому владению франшизой в Формуле E.

Стратегия привлечения «Opel» и «Citroen» может означать, что «DS Automobiles» либо постепенно выведет себя из ФE после десятилетия конкуренции с «Virgin», «Techeetah» и «Penske», либо каким-то образом сохранит свое участие через другую клиентскую команду. Одним из возможных решений для такого объединения может стать нынешняя команда «NEOM McLaren», хотя эта операция также может включать в себя взаимодействие с брендами «Citroen» или «Opel».

В апреле было обнародовано официальное уведомление о том, что «McLaren» выйдет из серии. Руководитель и директор команды «McLaren» Ян Джеймс ведет тесные переговоры со «Stellantis» о вариантах покупки.

Известно, что «Penske», владеющая лицензией, по которой в настоящее время гоняется «DS Penske», изучает возможности сотрудничества с «Porsche» в качестве клиента на период Gen4, а также будущую возможность создания собственной силовой установки. Однако в настоящее время считается, что «Penske» не зарегистрирована в качестве производителя для набора правил Gen4.

Конституция Формулы E допускает максимум 12 команд и 24 машины на стартовой решетке. Это в основном обусловлено логистическими и экологическими причинами и было предписано в самом начале ее существования в 2014 году. За два сезона, так называемых 5-го и 6-го сезона, которые охватывали 2018–2021 годы, стартовая решетка состояла из 24 машин.

Когда «Audi» вышла из гонок летом 2021 года, 12-й слот лицензии в конечном итоге вернулся во владение ФE и с тех пор остается там. Ближе всего к приобретению он был, когда «Lola» вступила в переговоры с ФE в конце 2023 года. Однако в тот раз сделка не состоялась, и «Lola» решила купить лицензию, изначально принадлежавшую организации «Abt», с которой она объединилась в 2024 году.

Хотя покупка «Stellantis» последней доступной лицензии была бы отличным результатом для Формулы E, это ни в коем случае не гарантировало бы полный зал из 24 машин. Это потому, что будущее вышеупомянутых «McLaren» и «MSG» в настоящее время висит на волоске, и каждому из них нужны значительные новые инвестиции для продолжения.

В настоящее время ФE помогает как текущей команде «McLaren», которая стремится перейти в новое название для следующего сезона, так и осажденной команде «Maserati MSG». Но уже высказываются сомнения относительно того, можно ли спасти «McLaren» с помощью новой инвестиционной команды или бренда, например, одного из производителей «Stellantis». Но если инвестиции в эти составы будут получены, то 24 машины могут стать реалистичным предложением на сезон 2026-2027.