Любопытное объяснение: именно поэтому Прайнинг позволил Феллеру обогнать себя на последнем круге в Хоккенхайме

Томас Прайнинг завоевал свой второй титул в DTM на финальном этапе сезона в Хоккенхайме: третье место оказалось достаточным для пилота «Manthey Porsche», чтобы обеспечить себе чемпионство. По иронии судьбы, австриец даже занимал второе место до последнего круга, когда его обогнал его напарник по команде «Manthey» Рикардо Феллер.

«У меня свело ногу, такое бывает», — объяснил (вероятно, не совсем всерьез) новый чемпион DTM. Потому что в субботу пилот «Mercedes-Landgraf» Лукас Ауэр уже пропустил своего напарника по команде Маро Энгеля — по той же причине. В субботу Энгель боролся не только за победу, но и за оставшийся шанс на титул. Поэтому он с радостью принял подарок Ауэра. Однако, согласно регламенту DTM, командные заказы и соглашения с производителями официально запрещены с 2022 года. Поэтому гонщики часто проявляют изобретательность, когда хотят помочь своим партнерам по команде.

Новоиспеченный чемпион DTM отрицает, что Феллер позволил своему напарнику по команде «Manthey» занимать второе место на трассе в воскресенье: «Нет, нет», — говорит австриец с понятной улыбкой. Его преимущество в общем зачете и так было настолько комфортным, что даже десятое место обеспечило бы ему титул.

Пилот «Manthey Porsche» стартовал в финальной гонке года с седьмой позиции на стартовой решетке. Прайнинг отлично начал гонку и уже на первом круге поднялся на четвертое место: «Честно говоря, сегодня я не был настроен на атаку. Вначале я просто старался избегать неприятностей. Вокруг меня происходили аварии. Я просто старался ни во что не ввязываться. Всё получилось отлично. Через несколько кругов я обеспечил себе третье место, в то время как остальные передо мной боролись между собой».

Ещё до первого пит-стопа Прайнингу удалось обогнать своего напарника и Бастиана Бууса «Land-Porsche» и занять второе место. «Manthey» решила использовать использованные шины на своем первом пит-стопе. «Такой план был с самого начала», — сказал австриец. «Идея заключалась в том, что в случае появления машины безопасности в конце гонки у нас будут лучшие шины, и мы сможем защитить свою позицию. В итоге все идеально сложилось на старте».

Команда «Winward-Mercedes» выбрала противоположную стратегию, поставив Энгеля на свежие шины для спринта в середине дистанции. Однако для Прайнинга это практически не имело значения. Он сказал: «На самом деле для меня было относительно неважно, был ли Маро быстрее или на десять секунд впереди. Чем больше он был впереди, тем лучше».

В любом случае, Прайнингу не нужно было бояться атак позади: его напарник Феллер, следовал за австрийцем, используя идентичную стратегию с шинами. «Было очевидно, что у меня была поддержка практически на протяжении всей гонки», — с благодарностью сказал Прайнинг. «Было определенно намного спокойнее, чем находиться в окружении группы пилотов «Mercedes». Я, конечно, был этому рад. Конечно, никогда не бывает полностью комфортно, но это определенно немного облегчило ситуацию и сделало ее более расслабленной — это было хорошо. Но это необходимо в борьбе за чемпионство, не только в последний день, но и вообще, хорошо иметь людей, на которых можно положиться». И действительно, в воскресенье Прайнинг смог положиться на своего напарника по команде: хотя Феллер был явно быстрее, швейцарский гонщик воздержался от атак.

Возможно, именно поэтому у Прайнинга на последнем круге случилась загадочная судорога в ноге, позволившая Феллеру обогнать его прямо перед финишной чертой. Швейцарский гонщик воспользовался возможностью, не понимая, почему его партнер по команде вдруг пропустил его. «Конечно, я воспользовался этим», — сказал Феллер. «Не знаю, повлияло ли это как-то на мои шансы в чемпионате». Вместо 16 очков за третье место Феллер в итоге получил 20 очков за второе. Однако это никак не повлияло на общий зачет. «Но, конечно, я был рад завершить сезон на подиуме». Вместе с Прайнингом швейцарский гонщик теперь будет праздновать победу в чемпионате — и, возможно, даже разомнет судорогу в ноге своего напарника по команде…