В этот день: Михаэль Шумахер побеждает… и шокирует болельщиков уходом из Формулы-1

10 сентября 2006 года стало одним из самых значимых дней в истории Формулы-1, поскольку претендент на титул и семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер объявил о завершении своей карьеры.

Герой «Ferrari» сделал это спустя несколько мгновений после Гран-при Италии в Монце. Поул-позиция ускользнула от пилота «Ferrari» всего на 0,002 секунды — Кими Райкконен из «McLaren» немного опередил его, но у Шумахера было больше топлива в болиде. Он совершил свой первый пит-стоп двумя кругами позже, вырвался вперед и больше не встречал сопротивления. Шумахер опередил финна на восемь секунд к финишу, а его напарник по команде Фелипе Масса финишировал лишь девятым.

В 11-й раз – включая победы в Монце и Имоле – Шумахер подарил болельщикам домашнюю победу. Это был его последний триумф на итальянской земле. Несколько мгновений спустя, под пристальным вниманием всех, он сделал это шокирующее заявление.

«Долгое время велись дискуссии о моем будущем и так далее, и я думаю, что все болельщики, все, кто интересуется автоспортом, имеют право знать, что будет дальше», — сказал немецкий гонщик. «Мне жаль, что это могло занять больше времени, чем хотелось бы некоторым из вас, но нужно найти подходящий момент, и мы считаем, что сейчас именно он. Если говорить коротко, то это моя последняя гонка в Монце. В конце этого года я решил завершить свою гоночную карьеру».

Возможно, это было странное время для ухода 37-летнего гонщика из Ф1, учитывая его невероятный уровень выступлений – он боролся за свой восьмой, рекордный, титул чемпиона мира, и его единственным соперником был Фернандо Алонсо. Но контекст всё объяснил. Хотя это еще не было официально, за несколько месяцев до этого Райкконен подписал контракт с «Ferrari» на 2007 год, поэтому Шумахер знал, что у него есть два варианта: остаться за счет молодого Массы или уйти.

«Все это время было просто замечательно, и нет смысла просто цепляться за ситуацию и тем самым лишать будущего такого молодого и талантливого гонщика, как Фелипе», — продолжил он. «Конечно, я знал об этом уже довольно давно, и будущее Фелипе решилось в Индианаполисе, поэтому я не видел причин просто цепляться за ситуацию и лишать его возможности. Я считаю его талантливым и замечательным человеком».

Таким образом, Шумахер принял собственное решение к Гран-при США, который проходил с 30 июня по 2 июля, еще до традиционного объявления в Монце – решение, которое оказалось неоднозначным в Маранелло.

«Честно говоря, я надеялся, что он продержится еще, может быть, год», — сказал председатель правления «Fiat» Лука ди Монтедземоло о своей суперзвезде. «Он сказал мне об этом несколько недель назад. В августе я много работал над организацией и будущим «Ferrari», независимо от пилотов. Он был опечален, но очень, очень полон решимости. Потом начались разговоры — объявить ли об этом в Монце или в конце года? Это становилось слишком масштабным. Теперь, когда об этом объявлено, стало лучше.

С тех пор, как он принял это решение, я думаю, у «Ferrari» появились два сильных, молодых, целеустремленных гонщика, которые по разным причинам жаждут побед. Михаэль знал уже много-много месяцев, а точнее, целый год, что в качестве напарника будет выбран Райкконен. Мы, конечно, поговорили с ним так же, как и при выборе других пилотов, потому что команда должна прийти к согласию по всем вопросам. Сегодня у Массы был неудачный старт, и это повлияло на его гонку. Если бы он стартовал лучше, всё закончилось бы иначе. Но он приносит нам огромное удовлетворение как гонщик и как член команды. Если мы лидируем в Кубке конструкторов, мы ему тоже многим обязаны».

Сам Шумахер заявил, что он доволен решением «Ferrari» подписать контракт с Райкконеном, но это нисколько не умалило его эмоций во время пресс-конференции. На вопрос о том, чего ему больше всего будет не хватать в Формуле-1, этот часто невозмутимый немец несколько секунд молчал, глубоко вздохнул и произнес: «Извините».

В тот день, несмотря на несколько противоречивых мнений, почти повсеместно отмечалась противоречивая карьера Шумахера в Формуле-1. Трехкратный чемпион мира Ники Лауда назвал Шумахера «уникальным», а его соперник Дэвид Култхард прокомментировал: «Независимо от того, верят ли люди в расовую этику Михаэля или нет, нужно признать, что он был великим чемпионом, и это конец эпохи».

Но семикратному чемпиону не очень-то хотелось похвал. На вопрос о том, каким он хотел бы остаться в памяти людей, он ответил: «Честно говоря? Это не имеет значения. Кто-то захочет видеть меня таким, а кто-то — сяким. Важно то, что я знаю, кто я и где я нахожусь. И если люди видят меня таким, какой я есть, — тогда я счастлив. Но я не могу контролировать то, как меня воспринимают окружающие. Я могу лишь гордиться собой и быть счастливым тем, чего я достиг».

Конечно, уход Шумахера из спорта оказался временным. Травма шеи, полученная в результате аварии на мотоцикле, помешала ему заменить Массу в 2009 году, после того как серьезная травма головы бразильца вывела его из строя до конца сезона. Затем Шумахер подписал контракт с «Mercedes», выступая за «серебряные стрел» с 2010 по 2012 год, но так и не смог снова достичь прежних высот. Получив серьёзные травмы в результате несчастного случая на лыжах в декабре 2013 года, он с тех пор не появлялся на публике.

Но Шумахер был не единственной причиной, по которой события 10 сентября 2006 года имели такие важные последствия.

«Мой момент, который я ощутил в Формуле-1, наступил в Монце в 2006 году», — недавно рассказал Льюис Хэмилтон. «Я только что выиграл чемпионат GP2. Я был на стартовой решетке, Кими стартовал с поул-позиции, и мне выпала честь выйти на старт, я стоял перед машиной Кими, и Рон Деннис обнял меня и, глядя на первый поворот, сказал: «Я дам тебе шанс». Это был тот самый момент. В тот момент я не мог в это поверить и не понимал, на что это мне даст. Но очевидно, именно тогда он решил дать мне шанс в 2007 году».

Пока одна легенда, находившаяся в центре внимания, уходила в отставку, другая тихо начинала свой собственный путь. Путь, который впишет множество глав в историю Формулы-1 и переопределит рекорды Шумахера.