Антонелли — мальчик, «родившийся в гараже», который начал водить машину, сидя на коленях у отца

Андреа Кими Антонелли было 10 лет, когда его отец Марко впервые понял, что мальчик, сидящий у него на коленях и управляющий рулем и коробкой передач, может обладать исключительным талантом гонщика.

Эта пара находилась на трассе Адриа на северо-востоке Италии: Марко со своей командой спортивных машин «Lamborghini», а Кими участвовал в картинговых гонках.

День подходил к концу, и Марко, сам бывший гонщик, спросил сына: «Хочешь прокатиться на «Lamborghini»?» Конечно, он так и сделал.

Марко пристегнул себя и Кими ремнями безопасности в машине. Отец отвечал за газ и тормоз, а сын — за все остальное.

«Я не видел трассу, потому что он был передо мной в шлеме», — рассказал Марко. «Я мог видеть только разметочные панели перед каждым поворотом — 100 м, 50 м. Мы начали ехать, шаг за шагом, всё быстрее и быстрее. В конце концов, я ехал так, будто был один, и доехал до точки торможения в конце прямой, на скорости 320 км/ч, затормозил очень резко, на пределе возможностей. У машины была сильная избыточная поворачиваемость. Кими идеально контролировал машину, а затем я нажал на газ, Кими завершил поворот, переключил передачу и мы поехали дальше. Я сказал: «Хорошо, остановись, потому что это становится слишком быстро и опасно». Но когда я посмотрел видео десятилетней давности, как он идеально справился, я подумал: «Может быть, у него есть что-то особенное»».

Сейчас 19-летний Кими доминирует в чемпионате Формулы-1 этого года, проводя всего лишь второй сезон в своей карьере. Это история мальчика, который, по словам его отца, «родился в гараже».

«Кими было всего 15 дней от роду, и он находился в гараже, слышал звук двигателя и чувствовал запах выхлопных газов», — говорит Марко, который вместе со своей женой Вероникой работал над бизнесом своей гоночной команды.

Это были рождественские каникулы, когда Кими было около трех лет, и Марко принес домой симулятор, который он купил для своих гостей, чтобы они могли опробовать его в Болонском автосалоне.

«Каждый вечер Кими хотел сесть за руль», — вспоминает Марко.

Как и семь лет спустя за «Lamborghini», Кими сидел на коленях Марко, а системы управления были разделены таким же образом: «Помню, однажды ночью я начал засыпать, потому что очень рано приехал на работу, и мы попали в аварию, потому что я не затормозил в конце прямой», — рассказывает Марко. «И Кими сказал: «Папа, папа, не спи, не спи. Мне нужно ехать за рулём»».

Марко изначально не хотел, чтобы его сын стал автогонщиком, из-за собственных трудностей в карьере: «Иногда ты быстр, но не находишься в нужном положении, чтобы стать профессионалом».

В 1990-х годах Марко Антонелли был на пороге того, чтобы стать заводским гонщиком в серии DTM, которая в то время пользовалась огромной популярностью у зрителей в Европе. Он проходил тесты в «Alfa Romeo», но затем руководитель команды ушел, и возможность ускользнула. Появился еще один шанс в «BMW», где он выступал вместе с Роберто Равальей и Стивом Сопером — звездами того времени. И снова произошло то же самое.

«Я очень сильно из-за этого пострадал», — говорит Марко. «И, конечно, я боялся, что мой сын снова столкнется с подобной ситуацией. Вначале меня очень беспокоила страсть моего сына к автоспорту».

Кими впервые попробовал себя в картинге в пять лет и сразу же продемонстрировал понимание гоночных траекторий, точек торможения и управления.

Семья Антонелли, по словам Марко, была обычной. Они никак не могли позволить себе оплатить участие Кими во всех категориях на пути к Формуле-1. Марко решил, что сможет финансировать Кими, занимаясь с ним картингом и проведя год в базовой категории одноместных болидов — Ф4. После этого он подумал, что сможет посадить его за руль одной из своих машин класса GT и таким образом стать профессиональным гонщиком.

Но Кими сразу же начал впечатлять. В какой бы категории он ни участвовал, он всегда был быстр и побеждал.

К тому времени, как Кими исполнилось 11 лет, его имя уже звучало в кругах автоспорта. В «Mercedes» узнали о нем, и их скаут из академии пилотов Гвен Лагру полетел в Италию, чтобы посмотреть на него. В этом сезоне Антонелли в итоге управлял картом с меньшей мощностью, чем у его соперников. Марко сказал Кими, что это пойдет ему на пользу — он должен думать не о результате, а о том, как улучшить свои результаты, всегда выкладываться по полной.

«Гвен был впечатлена тем, как Кими управлял картом в этой категории», — говорит Марко. «И, возможно, он понял, что Кими — необычный ребенок».

Теперь, когда Кими стал членом академии пилотов «Mercedes», Марко мог отчасти перестать беспокоиться о деньгах и сосредоточиться на том, чтобы помочь сыну полностью раскрыть свой потенциал.

«Mercedes» был не единственными крупным именем в Формуле-1, кто заметил потенциал Антонелли: «Уже во время его выступлений в картинге было видно, что он один из самых талантливых гонщиков», — говорит четырехкратный чемпион мира Макс Ферстаппен, единственный, помимо него, подросток, выигравший гонку Формулы-1.

В 15 лет Антонелли был готов перейти к гонкам на болидах и, в качестве заключительной подготовки, принял участие в нескольких заездах в категории картинга с коробкой передач. В своем дебюте, проведя минимальные предсоревновательные тесты, он завоевал поул. После этого он вышел в финал чемпионата мира и снова завоевал поул.

Это произошло в конце 2021 года, после чего Антонелли полностью переключился на автогонки. В течение 2022 года он одержал победы во всех чемпионатах Формулы-4, и то же самое произошло в региональной Формуле в 2023 году.

К этому моменту руководитель «Mercedes» Тото Вольф уже подумывал о том, чтобы Антонелли стал его следующим пилотом Формулы-1, возможно, заменой Льюису Хэмилтону. Поскольку семикратному чемпиону приближалось 40 лет, Вольф планировал взять на себя руководство этим переходным периодом. Поэтому, когда в 2023 году пришло время вести переговоры о новом контракте с Хэмилтоном, Вольф занял жесткую позицию. Хэмилтон хотел подписать контракт как минимум на два года, Вольф — только на один. В итоге они пошли на компромисс, заключив контракт на 2024 год с возможностью продления на 2025 год.

Хэмилтон, не впечатленный предложенным вариантом, решил рассмотреть другие возможности и подписал контракт с «Ferrari» на 2025 год, о чем сообщил Вольфу в конце января 2024 года, еще до начала сезона. Вольф немедленно позвонил Марко Антонелли, чтобы сообщить ему «очень важную новость».

«Мы отправляем Кими в Формулу-1», — вспоминает Марко слова Вольфа. «Что думаете по этому поводу? Я сказал: «О, это очень сложный вопрос. Конечно, я рад, что вы думаете о Кими, но вы уверены, что он готов?»».

В «Mercedes» проходило выездное совещание руководства. Вольф собрал своих ведущих инженеров, чтобы сообщить им о решении Хэмилтона: «Мы рассматривали различные варианты и пытались прийти к достаточно быстрому решению», — сказал Эндрю Шовлин, директор по техническому обеспечению на трассе. «Мы все очень хотели сделать ставку на Кими, хотя и понимали, что это немного рискованно. Но это было довольно захватывающе, и, судя по его карьере, мы считали, что у него есть хорошие шансы стать очень талантливым игроком. Это казалось хорошим вызовом».

Когда Вольф позвонил Антонелли, тот еще даже не управлял болидом Формулы-1. «Mercedes» разработал для него программу тестов, включавшую около 20 дней за рулем машин двухлетней давности на трассах по всему миру, чтобы подготовить его к дебюту в Ф1 в 2025 году. Шовлин и инженеры были сразу же впечатлены.

«Дело было в том, как быстро он набирал скорость», — говорит Шовлин. «Обычно гонщики просто постепенно увеличивают скорость и начинают тормозить немного позже. Если сравнивать с другими гонщиками, которых мы впервые увидели за рулем болида Формулы-1, то лучшим из всех, кого я видел до этого, был Джордж Рассел. Внезапно перед нами предстал человек, очень похожий на него. Что касается Кими, он сделал пару заездов, чтобы понять, как ведет себя машина, и после этого он более или менее выходил на предел возможностей.

Еще один момент, который бросается в глаза, это точность управления болидом, то, как они могут балансировать на грани на входе в поворот, но при этом сохранять контроль над машиной в таком состоянии. Также, если посмотреть на ошибки, которые он совершал, то зачастую это были ошибки в оценке ситуации или недостаток опыта. Это не были ошибки, связанные с нехваткой таланта или пилотирования».

Антонелли сделал один из таких трюков на Гран-при Италии 2024 года. Вольф решил дать ему возможность впервые окунуться в атмосферу гоночного уик-энда Формулы-1 во время первой тренировки на его домашней трассе в Монце. Это был впечатляющий дебют — как по хорошим, так и по плохим причинам. Антонелли показал лучшее время на первом круге. Затем он попытался проехать еще один. Он летел, намного быстрее всех, кто ехал до этого момента, но затем разбил машину в последнем повороте.

«Никто на земле не смог бы пройти поворот на такой скорости, как он пытался», — говорит Шовлин. «Он явно слишком увлекся идеей совершить что-то особенное, и это была ошибка в оценке ситуации».

Вольф отвел Антонелли в сторону, сказал ему, что все в порядке и не стоит волноваться. Но авария сильно повлияла на Антонелли.

Вольф очень четко дал понять публично, что необходимо снизить ожидания от Антонелли перед его дебютным сезоном: «Я настолько сильно себя подготовил, что сказал себе: «Будут моменты блестящих выступлений, а будут моменты, когда захочется рвать на себе волосы».

Были и яркие моменты — Антонелли обогнал Рассела в квалификации на второй гонке сезона на скоростной городской трассе в Джидде и завоевал поул в спринте в Майами. Но середина сезона, в Европе, оказалась разочарованием. Изменение конструкции задней подвески сделало машину нервной и подорвало его уверенность. Его темп был не впечатляющим, и он допустил слишком много ошибок. «Мы ожидали от него больше ярких моментов», — сказал тогда Шовлин.

Марко Антонелли объясняет: «Команде нужно было добиться хорошего результата после периода, который не был похож на эпоху Хэмилтона. И, конечно же, нужны были две машины, которые всегда приносят очки. Кими чувствовал эту необходимость. Аварию в Монце ему было очень трудно забыть. Она оказала на него сильное давление».

Вольф сказал, что «были моменты блестящей игры», но затем последовал «период из девяти гонок, который был действительно неудачным». «Лично я никогда не сомневался», — говорит Вольф. «Сомневались другие. И в команде, и за ее пределами».

Спустя год после своего дебюта на тренировках Антонелли снова попал в аварию на тренировке в Монце: «В тот момент я сказал: «Кими, ты должен все изменить. Это недопустимо», — сказал Вольф. «Он ответил: «Я знаю»».

Марко Антонелли говорит, что они с сыном много общались в этот период, и что Кими понимал, что все может измениться: «Период был тяжёлым, но свет в конце тоннеля был. И шаг за шагом он начал обретать уверенность в себе».

После того как Формула-1 покинула Европу осенью прошлого года, произошли перемены.

«Внезапно мы почувствовали, что добиваемся действительно хороших результатов», — говорит Шовлин. «Признаки появились ближе к концу года. Я не говорю, что кто-то из нас ожидал увидеть то, что мы увидели в этом году, но у нас был достойный пилот Формулы-1».

В этом году Антонелли показал себя гораздо лучше. Он произвел настоящий фурор в этом сезоне и установил стабильное превосходство над Расселом. Антонелли, выступающий на лучшем болиде в пелотоне, завоевал шесть поул-позиций и одержал шесть побед в 11 гонках и начинает вторую половину сезона, стартуя с Гран-при Нидерландов в эти выходные, с 50-очковым отрывом в чемпионате и уверенно движется к своему первому титулу чемпиона мира. Если бы не проблемы с надежностью, он мог бы быть еще дальше впереди. Масштабы этого поворота событий шокировали практически всех.

«Мы все были удивлены», — говорит Вольф. «Я всегда думал, что ему нужно было пройти через опыт знания всех трасс, давление от выступления на таком высоком уровне под пристальным вниманием СМИ, постоянную обратную связь от публики, независимо от того, хорошо у тебя получается или нет, ситуации, когда все хотели быть рядом с ним. Не было какого-то одного определяющего фактора, который, на мой взгляд, создал бы для него трудности, но в этом году он точно знал, чего ожидать. Было очень приятно видеть, что у него появилась уверенность в себе, без чувства превосходства».

Марко указывает на «очень сильный» характер своего сына: «В Формуле-4 и FRECA он начинал с не очень хороших результатов, но смог все исправить и, в итоге, упорно трудился и выиграл чемпионат. Теперь мы говорим о Формуле-1. Я не знаю, что его так зацепило, но Кими в прошлом делал то же самое».

Ферстаппен говорит: «У меня никогда не было сомнений в том, что он совершит этот скачок на следующий год и уже тогда будет гораздо более стабильно конкурентоспособным. Это нормально для развития гонщика. В дебютном сезоне может быть довольно сложно, но на данный момент, конечно, он делает потрясающую работу».

Кими отдает дань уважения своему отцу, называя его своей опорой, а Вольф также хвалит гонщика, называя их типичной итальянской семьей: «Они заботливые, они любящие. Характер Кими — мягкий, он сочувствующий, но у него есть харизма, и он обладает достаточным интеллектом для гонщика».

В «Mercedes» обсуждали с Антонелли вопросы управления эмоциями, которые временами вспыхивали в этом сезоне, например, во время спринта в Канаде, когда борьба между двумя пилотами «Mercedes» едва не переросла в открытый конфликт.

Шовлин говорит: «Он просто отвечает: «Я молод, я итальянец, чего вы ожидали?»». Это замечание демонстрирует чувство юмора Антонелли, а также зрелость и самопонимание, которые не всегда можно ожидать от человека столь юного возраста.

Вольф говорит: «У него всё это есть. На самом деле он не типичный эмоциональный итальянец. Он очень чётко понимает, что ему нужно делать за рулём. Я не вижу в нём много эмоций. Я вижу полную сосредоточенность, полную концентрацию. Я вижу: «Хорошо, это проблема, давайте проанализируем её и двинемся дальше». Я вижу его на заключительном совещании и по нему трудно сказать, была ли сессия плохой или хорошей. Все очень сбалансировано и стабильно».

Антонелли прислушался к совету по этому поводу, когда встретился с легендой тенниса Роджером Федерером на Уимблдоне этим летом: «Мы говорили о моих гонках. О том, как он играл раньше, и о жизни в целом. Что касается давления, он просто сказал мне сосредоточиться на одной гонке за раз, сконцентрироваться на том, что я могу контролировать, а также контролировать эмоции, особенно те, которые могут привести к ошибкам».

Слова Федерера перекликались с тем, что Марко всегда внушал своему сыну: «В нашей семье мы используем это понятие и в обычной жизни. Мы должны проживать каждый день наилучшим образом. Нужно усердно работать каждый день, чтобы довести начатое дело до конца».

В феврале 2024 года Вольф, после телефонного разговора с Марко, провел встречу в Милане. «Тото сказал: «Конечно, будет сложно, но я думаю, что после года опыта мы сможем добиться больших успехов с Кими в Формуле-1″», — говорит Марко. «Проект был рассчитан на 2025 год, а к 2026 году мы должны были начать добиваться результатов. Думаю, мы превзошли все ожидания».