Грожан: «Подиумы не так уж и сложны, когда всё идёт хорошо»

Пилот команды «Dale Coyne Racing» Ромен Грожан решил взглянуть на свой подиум в первой гонке серии IndyCar в Маркхэме с оптимизмом, несмотря на то, что уступил лидерство лишь на 86-м из 90 кругов.

Грожан был расстроен тем, что потерял свой квалификационный круг из-за жёлтого флага, вызвавшего разворот, что вынудило его стартовать с 13-й позиции на стартовой решетке. Однако он выдержал натиск хаоса в начале гонки и вышел в лидеры благодаря грамотной альтернативной стратегии гоночного инженера Билла Паппаса и нескольким умелым обгонам.

«Произошло то, что мы начали гонку с позиции догоняющих, вернулись к настройкам, которые мы, в общем-то, знали лучше, чем на квалификации. В квалификации… я не буду вдаваться в подробности, но флаг нам очень навредил», — сказал он. «Затем в гонке я сразу почувствовал, что у нас хороший темп. Было сложно определиться со стратегией. На рестарте было очень тяжело. Просто не удавалось как следует прогреть шины. Но каждый раз получалось хорошо. Удалось обогнать Сигеля. Я вырвался вперед и создал отрыв.

В конце гонки я понял, что нам нужно проехать около 37 кругов на шинах и топливе. Это будет непросто. Когда я увидел, как Эриксон заезжает на пит-стоп в конце гонки, я подумал, что у него нет шансов нас догнать. Палоу был позади меня, что всегда вызывает опасения. Я увеличил отрыв. Казалось, мы в безопасности. Но потом я понял, что Маркус приближается.

«Honda» оказала нам невероятную помощь. Они отлично справились, предоставив точное количество топлива, достаточное для пересечения финишной черты, даже когда в баке ничего не осталось. Особо ничего нельзя было сделать для защиты. Сегодня не суждено было сбыться. Очень рад за команду «Dale Coyne Racing»… Я сказал своему инженеру Биллу Паппасу: «Когда всё идёт хорошо, это не так уж и сложно»».

Несмотря на этот оптимистичный настрой спустя полчаса после окончания гонки, Грожан признался, что был расстроен в кокпите из-за того, что уступил лидерство стремительно приближающемуся Эриксону.

«Не буду врать, я немного поплакал», — признался он. «Но нужно контролировать то, что в твоих силах. Думаю, это я почерпнул из книги Андре Агасси, которую читал. Я сделал все, что мог. Я не знаю, как эта стратегия сработала для Маркуса. Думаю, им помог короткий пит-лейн, а потом еще и то, что многим пришлось экономить топливо и у них закончился темп. Конечно, я не смотрел гонку. Очень доволен своей командой и своим выступлением. Это вселяет надежду на следующую неделю, Freedom 250, еще одну отличную гонку».

На вопрос, особенно ли болезненно это было, учитывая, что его последняя победа в какой-либо серии была в гонке GP2 [теперь Ф2 — прим.] в 2011 году, Грожан ответил: «Опять же, я сделал все, что мог. Я провел 10 лет в Формуле-1. В Ф1, если у тебя нет машины, ты не выиграешь гонку. Да, прошло много времени с тех пор, как я выиграл гонку. Я не думаю, что разучился побеждать. Просто, думаю, у меня не было возможности это сделать».

Это был первый подиум в IndyCar для Грожана после двух подряд вторых мест за «Andretti Autosport» весной 2023 года. Последний подиум для «Dale Coyne Racing» был гораздо более недавним: прошлым летом в Торонто Ринус ВиКей занял второе место, также в Канаде.