Кирквуд после победы в Арлингтоне: «Мы хотим быть главной угрозой»

За последние несколько сезонов Кайл Кирквуд и Алекс Палоу несколько раз оказывались втянутыми в ожесточенные противостояния, и дебютный Гран-при Арлингтона стал последним в череде их зарождающегося соперничества.

В отличие от прошлогодней гонки на улицах Лонг-Бич, когда Кирквуд отбил атаку испанца и одержал победу, в этот раз уроженцу Флориды пришлось значительно сократить отставание и обогнать Палоу — редкое достижение с тех пор, как Палоу присоединился к команде «Chip Ganassi Racing» в 2021 году.

Кирквуду и так пришлось нелегко в начале дня: ошибка в квалификации отбросила его на седьмую позицию, но ситуация усугубилась тем, что его команда допустила множество ошибок на каждом из трех пит-стопов на протяжении всей гонки. Однако, не сдаваясь, он продемонстрировал неудержимую скорость на болиде «Andretti Global», преодолев ошибки и отставание в семь секунд. В позднем рывке, за 16 кругов до финиша, он совершил обгон против Палоу в 14-м повороте. Он создал отрыв в пять секунд, но два поздних предупреждения – включая один на рестарт последнего круга – немного замедлили его путь к победе.

«Это подтверждение того, насколько хорошо мы выступаем на городских трассах», — сказал Кирквуд. «Нам это удается на нескольких городских трассах. Невероятно видеть, что мы можем сделать это и на еще одной. Мы добавляем такие трассы в наш календарь. Во многом это заслуга этого парня (указывая на Дэна Таурисса, генерального директора «TWG Motorsports» — прим.), инженеров и группы, которую он смог собрать, чтобы обеспечить нам такой результат. Это не просто я за рулем одной из этих машин. Вся тяжелая работа, проделанная на этих городских трассах, — вот почему мы добились таких результатов. Именно поэтому мы завоевали поул, финишировали 1-м, 3-м и 4-м. Но Палоу всегда был рядом».

Это шестая победа в карьере Кирквуда, а также первая победа Рона Рузевески в качестве руководителя команды. Кроме того, эта победа впервые в карьере вывела Кирквуда в лидеры чемпионата — он опережает Палоу на 26 очков.

Когда его спросили, считает ли Кирквуд себя главной угрозой для Палоу в этом сезоне, он ответил уверенно, но в то же время обдуманно: «Я надеюсь на это. Прошло уже три гонки. Я не хочу слишком зацикливаться на чемпионате. Я хочу сосредоточиться на следующей гонке, на том, чтобы максимально раскрыть наш потенциал. Конечно, мы хорошо справляемся с городскими трассами. Сейчас мы освоили короткие овальные трассы. Следующий этап — гонки на дорожных трассах. Именно там нам нужно добиться успеха. Предстоит много работы. Мы хотим быть главной угрозой. Каждый гонщик этого хочет. В данный момент мы представляем наибольшую угрозу для него и для всех остальных участников гонки. Но нам нужно продолжать в том же духе, потому что впереди еще много гонок».