Безумный камбек Элбона: как он финишировал пятым в Зандворте

Александр Элбон никак не ожидал, что в воскресенье ему удастся отыграть десять позиций: «Нет, определенно нет», — рассмеялся гонщик «Williams» после своего неожиданного пятого места в гонке Формулы-1 в Зандворте.

Холодные шины в квалификации оставили Элбона на 15-м месте, что лишило его реальных шансов на высокий результат: «Согласно стратегии гонки, она должна была быть очень скучной, и мы думали: а сможем ли мы что-то сделать в этой гонке?» — говорит он.

Но обстоятельства были на стороне тайского гонщика, хотя Элбон подчеркнул, что «Williams» во многом сам добился своей удачи. Благодаря хорошему старту Элбон обеспечил себе значительно более выгодную позицию. С 15-го места на старте он отыграл пять позиций и уже после первого круга был десятым.

«Я обогнал одного прямо на старте. Двоих по внешней траектории в первом повороте. Потом ещё двоих по внешней траектории в третьем повороте», — объясняет Алекс, который почти обогнал своего напарника Карлоса Сайнса, «но я не хотел идти на неоправданный риск. Поэтому я остался позади и старался не слишком жадничать. Мне казалось, что на первом круге у меня было значительно лучшее сцепление с трассой, чем у некоторых гонщиков вокруг меня».

В отличие от некоторых конкурентов, «Williams» на старте отказалась от мягких шин: Элбон и Сайнс начали гонку на средних. «Мы хотели сохранить возможность выбора», — объясняет он. «Если бы я хорошо стартовал, мы могли бы продлить гонку и дать себе возможность остановиться и отреагировать в случае дождя. Думаю, мы всё это отлично выполнили. Дождь пошёл, пусть и небольшой. Я думал, что это идеально. Я хотел дождя. Мне нравятся такие условия, и я всегда чувствую, что хорошо справляюсь с ними. Если бы дождь был сильнее, всё, наверное, было бы ещё лучше, но я не собираюсь жаловаться».

Остаток гонки для гонщика «Williams» прошёл довольно спокойно. Элбон провел оба пит-стопа под машиной безопасности, хотя это означало, что стратегия была несколько иной, чем планировалось. А поскольку Льюис Хэмилтон, Шарль Леклер и Ландо Норрис сошли с дистанции, а Лиам Лоусон и Карлос Сайнс столкнулись и провели лишний пит-стоп, Элбон в итоге оказался на пятом месте.

«Если честно, это была немного странная гонка», — говорит он. «Не знаю, возможно, после летнего перерыва мы все были немного перемотивированы. Что касается меня, то у меня, безусловно, был хороший темп. Так что машины безопасности нам особо не помогли — мы просто были на трассе в нужное время. Да, пятое место было моим, и я очень доволен этим. У Исака был очень высокий темп, особенно на жёстких шинах. На жёстких шинах мы были не так конкурентоспособны, но на более мягких — значительно лучше».

Однако в итоге они финишировали там, где и должны были: впереди «Haas» и «Aston Martin». В чемпионате мира это стало важным шагом для гоночной команды на пути к пятому месту, поскольку конкуренты — за исключением «Sauber» и «Alpine» — также набрали очень хорошие очки: «Haas» набрал девять очков, «Aston Martin» — десять, а «Racing Bulls» — даже 15. Благодаря десяти очкам Элбона отрыв от «Aston Martin» сохраняется на уровне 18 очков.