Анализ: был ли прав гоночный директор Формулы-1, не прервав гонку в Катаре, несмотря на обломки?

Решение гоночного директора Формулы-1 Руи Маркеса не замедлять Гран-при Катара, чтобы убрать обломки с трассы, вызвало критику.

Не в последнюю очередь это касается руководителя команды «McLaren» Андреа Стеллы, гонщик которой Ландо Норрис был оштрафован за то, что не снизил скорость из-за желтых флагов, показанных, когда на машине «Williams» Александра Элбона оторвалось боковое зеркало перед первым поворотом.

Норрису был назначен редкий штраф в 10 секунд Stop&Go за то, что он не змедлился под двойными желтыми флагами. Почему, спросил Стелла, желтые флаги были показаны, а затем убраны до того, как зеркало было убрано? Позже в обломки врезался пилот «Sauber» Валттери Боттас, и вскоре после этого два гонщика получили проколы, возможно, как следствие этих событий.

Ситуация начала развиваться на 29-м круге, когда зеркало Элбона внезапно отвалилось, когда он проезжал мимо выезда с пит-лейна, и осталось на трассе. Чуть меньше чем через 30 секунд лидер гонки Макс Ферстаппен пересек линию, чтобы начать 30-й круг.

Когда Ферстаппен приблизился к обломкам, маршалы на трассе размахивали двойными желтыми флагами, но светодиодные табло маршалов еще не зажглись. Ферстаппен полностью отпустил педаль газа в ответ на флаги, когда он проезжал мимо места происшествия.

Позади гонщика «Red Bull» Норрис только что обогнал Боттаса на круг, что позволило ему использовать DRS на прямой. В это время Норрис разговаривал по радио с гоночным инженером Уиллом Джозефом. Как и Ферстаппен, Норрис проехал мимо двойных желтых флагов, но в отличие от своего соперника он не поднял ногу с газа.

Когда Норрис проезжал мимо, загорелись светодиодные табло маршалов, предупреждающие об обломках, что привело к появлению зоны желтого флага на системе контроля времени гонки FIA. Норрис отыграл восемь десятых секунды от Ферстаппена от выхода из последнего поворота до выхода из второго поворота, что побудило Ферстаппена немедленно попросить гоночного инженера Джанпьеро Ламбиазе проверить, поднял ли он ногу под желтым флагом.

Желтый флаг был удален от маршалов, но одно желтое табло маршалов осталось, когда Ферстаппен проехал мимо на 31-м круге. Зеркало оставалось на трассе в начале 32-го круга, и Ферстаппену сообщили, что трасса свободна. Однако табло маршалов продолжало показывать желтый флаг. В начале 33-го круга табло маршала было выключено, что означало, что трасса свободна. Однако обломки на трассе остались.

Машины продолжали объезжать обломки посередине трассы до 34-го круга, когда Боттас сместился внутрь на подходе к первому повороту, чтобы позволить Шарлю Леклеру пройти мимо. Боттас наехал на зеркало, которое разбилось, разбросав обломки по трассе.

Привело ли разбросанное по трассе зеркало перед первым поворотом к последующим проколам, полученным Карлосом Сайнсом и Льюисом Хэмилтоном? Сайнс был первым гонщиком, который проехал через увеличившееся поле обломков несколькими секундами позже, а Серхио Перес и Хэмилтон отставали примерно на десять секунд.

Однако еще до того, как Сайнс завернул в последний поворот, он уже сообщал о своих опасениях, что его передняя левая шина проколота. Когда Перес и Хэмилтон прибыли на место происшествия, желтых флагов не было, и гонщик «Mercedes» также сообщил о проколе передней левой шины незадолго до того, как он проехал через поле обломков. И Сайнс, и Хэмилтон вернулись на пит-лейн с проколами.

Сайнс сказал по радио для мостика «Ferrari»: «Это должен быть сейфти-кар, не так ли?» перед тем, как въехать на пит-лейн в конце круга. Когда Сайнс покинул пит-лейн, а Хэмилтон въехал на него, сейфти-кар был наконец выпущен на трассу, когда лидер гонки Ферстаппен завернул в последний поворот и провел пит-стоп в конце 35-го круга.

Позже в гонке Норрис был подвергнут расследованию и наказан штрафом за несоблюдение двойных желтых флагов. Руководитель его команды признал, что его гонщик не поднял ногу под двойными желтыми флагами при проезде мимо.

В то же время Стелла был озадачена тем, как Маркес справился с ситуацией: «В то же время я думаю, что довольно странно, что желтый флаг был развернут, а затем убран, но на самом деле ситуация в этом секторе была такой же. На трассе были обломки, но в какой-то момент они заслуживали желтого флага, а через несколько секунд — нет. Что просто прискорбно, я бы сказал».

Однако не все согласились с тем, что гонку следовало нейтрализовать. Джордж Расселл, который сделал пит-стоп до того, как был запущен сейфти-кар, сказал, что это дало бы некоторым гонщикам преимущество…