Первому титулу Шумахера в чемпионате мира Формулы-1 исполнилось 30 лет

Сезон чемпионата мира Формулы-1 1994 года был полон взлетов и падений перед решающим этапом в Аделаиде в ноябре: Михаэль Шумахер «Benetton-Ford» отправился в Австралию, опередив пилота «Williams» Дэймона Хилла на одно очко. Эти двое столкнулись и эта история остается спорной и по сей день.

В начале сезона 1994 года мало кто из экспертов мог себе представить, что на 16-й и последней остановке в Аделаиде Шумахер и Хилл будут сражаться за звание чемпиона мира. Главным фаворитом на корону был Айртон Сенна. Суперзвезда перешел из «McLaren» в доминирующую команду «Williams» и хотел выиграть свой четвертый титул. Но эта мечта трагически закончилась 1 мая 1994 года.

Сенна попал в аварию со смертельным исходом на третьей гонке года в Имоле. Днем ранее Роланд Ратценбергер погиб после аварии в квалификации. Карл Вендлингер впал в кому через две недели после аварии в Монако. Премьер-класс был в состоянии шока. Но шоу должно было продолжаться.

После Гран-при Монако на счету Шумахера уже было четыре победы. Его «Benetton-Ford» на тот момент был лучшей машиной. «Williams» потребовалось время, чтобы восполнить дефицит. Запрещенные электронные системы помощи пилоту и ошибка в конструкции от Эдриана Ньюи привели к тому, что «FW16» стала несбалансированной в начале сезона и после десяти гонок Шумахер был впереди уже на 31 очко.

Любой, кто верил, что Шумахер выиграет свой первый титул без сопротивления, был разочарован. Хилл подползал все ближе и ближе. Англичанин взял на себя роль лидера команды в «Williams» и из-за двух дисквалификаций Шумахера сократил отставание всего до одного очка перед Аделаидой. Шумахер нервничал по поводу прекрасной возможности впервые стать чемпионом мира и в решающем квалификационном сегменте он выстрелил в стену, разбив «Benetton B194».

Его времени еще хватило на второе место. Хилл был прямо за ним. Найджел Мэнселл завоевал поул-позицию на «Williams-Renault». После смерти Сенны чемпион 1992 года выступал за свою старую команду в общей сложности в четырех гонках. На старте соперники чемпионата мира оставили Мэнселла стоять и убежали. Хилл следовал за Шумахером, как тень — до 36-го круга.

Керпенер допустил ошибку в повороте Восточной террасы, а Шумахер вылетел с трассы. Он ударился правой стороной машины о бетонную стену, но вернулся на трассу перед Хиллом. 34-летний британец почувствовал свой шанс и атаковал с внутренней стороны перед следующим поворотом. Шумахер находился снаружи и повернул вправо. Хилл затормозил, но соскользнул в «Benetton», который на апексе опережал «Williams». Голубая машина поднялась в воздух и некоторое время ехала на двух колесах, прежде чем врезалась в барьер из покрышек.

Шумахер покинул кокпит и пошел вдоль ограждения, полагая, что проиграл титул чемпиона мира своему сопернику. Но Хилл больше никогда не проезжал мимо места аварии. Подвеска на его машине «Williams» была слишком сильно повреждена. Сын легенды Ф1 Грэма Хилла припарковал свою машину. Шумахер стал чемпионом мира и первым из Германии, добившимся такого успеха. Мэнселл поблагодарил дебоширов, отряхнулся и в последний раз выиграл Гран-при Формулы-1 с победным номером «31».

Пока Шумахер широко праздновал свой титул, эмоции зашкаливали, особенно среди представителей британской прессы. Они обвинили немца в нечестной игре. 25-летний немец намеренно столкнулся с Хиллом, зная, что его машина была бы слишком сильно повреждена после столкновения со стеной. Хилл объяснил свою точку зрения в интервью Fox Sports 30 лет спустя: «Я не знал, что машина была в стене. Я только видел, как Михаэль вернулся на трассу. Это был мой шанс. Я должен был им воспользоваться». Позже Хилл сказал, что ему следовало подождать еще немного, прежде чем атаковать. Сегодня Хилл отмахивается от того, верит ли он, что Шумахер совершил это намеренно: «Откуда мне знать?».

В документальном фильме от Sky Sports бывший партнер Шумахера по команде Мартин Брандл описал это действие как «старый картинговый трюк». Шумахер назвал столкновение гоночным инцидентом. На пресс-конференции после поединка он вспомнил еще кого-то: «Мне всегда было ясно, что Айртон выиграет этот титул, поэтому я хочу посвятить этот чемпионат мира ему».