Эмерсон Фиттипальди о смерти Риндта и о том, как он стал лидером «Lotus» в Формуле-1

В 1970 году в Бразилии не было успешного гонщика Формулы-1, но 23-летний Эмерсон Фиттипальди начал заявлять о себе на мировой арене.

После победы в чемпионате Formula Vee в своей стране, переезда в Европу, где он стал победителем гонок в Formula Ford и чемпионом в Ф3, Фиттипальди добился успеха в Ф2 с командой «Lotus». В середине сезона руководитель команды Колин Чепмен предоставил молодому гонщику возможность дебютировать в Формуле-1, и он три гонки провел за рулем «Lotus 49» старой спецификации вместе с постоянными пилотами Йохеном Риндтом и Джоном Майлзом, после чего на Гран-при Италии 1970 года его пересадили на новый «Lotus 72».

Фиттипальди так и не принял участия в гонках в Монце в тот уик-энд, поскольку его партнер по команде и лидер чемпионата Риндт погиб в результате аварии во время квалификационных заездов.

«Мы вместе завтракали», — рассказал 79-летний бывший гонщик, отвечая на вопросы читателей. «Он предложил мне заменить его в Формуле-2. Я согласился, пожал ему руку, а через несколько часов он погиб».

После смерти Риндта Майлз покинул команду «Lotus», и Фиттипальди стал ведущим пилотом трехкратного чемпиона мира в Кубке конструкторов.

«Я был очень молод», — вспоминал он. «Я сказал Колину, когда он позвонил: ‘Я думал, что вы возьмете более опытного пилота вместо Йохена»’. А он ответил: «Эмерсон, ты будешь нашим первым гонщиком». Я сказал: «Колин, у меня нет опыта». Он сказал: «Мы будем поддерживать тебя на 100%».

И я всегда старался показать результат, добиться того, чего ожидает команда. Но я чувствовал огромную ответственность, будучи таким молодым – мне предстояло заменить Йохена, который был фантастическим гонщиком. И я получил полную поддержку от Колина и всей команды. Но я чувствовал, что когда я становился лидером такой команды, как «Lotus», на меня оказывалось все большее давление.  Я всегда мог психологически позитивно воспринимать давление. И благодаря этому я мог показывать хорошие результаты. И у меня была фантастическая команда поддержки».

Фиттипальди действительно показал себя с лучшей стороны, одержав свою первую победу в Гран-при уже на следующей гонке, на трассе Уоткинс-Глен, что обеспечило «Lotus» четвертый титул, а Риндту посмертно был присвоен титул чемпиона мира среди пилотов.

Период выступлений Фиттипальди в команде из Норфолка был весьма успешным: девять побед в 42 стартах и ​​доминирующая кампания 1972 года. Бразилец назвал Колина Чепмена «гением», но объяснил, что основатель «Lotus» был травмирован трагической аварией легендарного гонщика команды, двукратного чемпиона Джима Кларка, в 1968 году, а затем и аварией Риндта.

«Люди не понимают, как сильно он страдал из-за каждого потерянного гонщика», — сказал Фиттипальди. «Однажды, в конце 1972 года, после победы в чемпионате, мы проводили памятные мероприятия с различными спонсорами в Лондоне — он подошел ко мне, посмотрел мне в глаза и сказал: «Эмерсон, я не хочу сближаться с тобой, потому что боюсь, однажды я могу тебя потерять». И это показывает, как сильно он страдал.

Больше всего его беспокоил Джимми Кларк. Джимми был Колину как сын. У них были невероятные отношения. И Колин очень сильно страдал. Люди не понимают, но это были очень, очень человечные отношения. Например, когда я выиграл Гран-при Великобритании в Брэндс-Хэтче в 1972 году, он обнял меня так, словно он радуется за сына.. Он был замечательным человеком. Со стороны кажется, что он был очень бесчувственным и равнодушным к пилотам. На самом деле он был полной противоположностью».

Спустя более чем полвека Фиттипальди считает большой честью то, что он до сих пор жив – как он сам сказал, когда мимо него в Баку проносились болиды Формулы-1.

«Это было очень трудное время, потому что я терял очень, очень много друзей и коллег», — сказал он. «Три года назад я встретил Жаки Икса в Спа. Он подошел ко мне, обнял и сказал: «Эмерсон, мы выжили». Я ответил: «Да, слава Богу, мы здесь»».