Лидер чемпионата Формулы E чувствует себя «аутсайдером» перед решающей битвой за титул

Давайте поговорим о первых достижениях и о Джейке Деннисе: первый победитель эпохи Gen3, первый чемпион Gen3, первый обладатель поул-позиции, первый победитель текущего сезона в Сан-Паулу, первый гонщик, одержавший победу на трассе, куда он отправится в качестве лидера чемпионата в эти выходные – лондонской арене ExCeL.

Но вот что странно в Деннисе в этом сезоне. Он приезжает на эту трассу, где он одержал две из девяти своих побед в Формуле E, как аутсайдер, в своих собственных глазах, и, по сути, в глазах большинства наблюдателей.

Митч Эванс и Паскаль Верляйн казались двумя ключевыми гонщиками в борьбе за чемпионский титул в этом сезоне, однако в последних гонках они споткнулись, позволив Деннису приблизиться, словно вампиру с запахом крови в ноздрях.

«Я до сих пор чувствую себя аутсайдером», — сказал Деннис. «Мне кажется, что борьба была за Митчем и Паскалем, а я только что пришел на вечеринку и каким-то образом до сих пор лидирую».

И это будет настоящая вечеринка. Особенно если начнутся психологические игры. Ой, подождите, они уже начались!

«Честно говоря, если я не выиграю, я бы очень хотел, чтобы победил Митч», — говорит Деннис. «Мне кажется, этот парень столько лет был вторым, и если в третьем поколении и есть достойный чемпион, то, на мой взгляд, это он, потому что он столько раз занимал второе место».

Деннис говорит это искренне, и это правда, но в этих словах есть приятный побочный эффект, особенно если учесть, что «Porsche» и Паскаль Верляйн довольно быстро об этом узнают.

«Andretti» и «Porsche» проведут свою последнюю совместную гонку в Лондоне. Их отношения, длившиеся на протяжении многих четырех сезонов, были довольно напряженными. В 2023 году, в свой первый чемпионский сезон, Деннис имел преимущество в 24 очка перед последним этапом. Тогда царила напряженная атмосфера, в основном из-за враждебного отношения со стороны Верляйна, не претендовавшего на титул, что, как известно, привело к тому, что разъяренный Майкл Андретти вступил в конфликт с высшим руководством «Porsche».

В конечном итоге все вопросы были отложены в сторону, и люди пожали друг другу руки, но это стало важной вехой в зачастую не самых дружелюбных отношениях. Безусловно, между ними есть уважение, но также будет и огромное желание обогнать друг друга в величественных залах ExCeL на этой неделе.

На вопрос о том, может ли все это как-то повлиять на дальнейшее развитие событий, Деннис в целом уклончиво ответил на вопрос о том, что все это может означать: «По сути, с момента последней гонки в Токио ничего не изменилось, и мы не будем принимать никакое новое программное обеспечение, которое нам предложат. Мы, по сути, едем на той же машине, что и в Токио, и да, это неоспоримо, они будут проводить свою гонку, а мы — свою.

Я думаю, в конечном итоге «Porsche» никогда бы не вызвали Паскаля, чтобы попросить его о помощи, потому что они знают, что я бы никогда этого не сделал, и наоборот. Я бы никогда не попросил «Porsche» о помощи, потому что Паскаль сказал бы: «Ни за что». Пусть победит сильнейший, и, очевидно, у нас есть еще Митч, у которого есть Да Кошта, который, по сути, не участвует в титульном бою. Так что у него определенно есть помощник».

Преимущество Денниса над Эвансом в два очка, над Верляйном в пять и над Роулендом в 14 очков — это совсем небольшое преимущество, учитывая, что всего можно набрать 59 очков. Но оно могло бы быть намного больше, если бы не неудача, постигшая его в Токио в прошлом месяце. Именно там кратковременное снижение мощности из-за нехватки энергии на последнем круге стоило ему семи очков, а 24 часа спустя красный флаг лишил его еще семи. Тем не менее, он все равно набрал 37 очков, что стало его лучшим результатом за два этапа с июля 2023 года, когда он финишировал в Риме.

В борьбе за титул контекст имеет решающее значение. Менее чем за шесть гонок и всего 12 недель до финиша в Монако Деннис занимал восьмое место в чемпионате, отставая от Эванса на 62 очка. Шанс на второй титул был так же далек, как и его 13-е стартовые позиции. Именно в той первой гонке он выбрался из разбитого «Porsche» после того, как врезался в стену в повороте «Новая шикана». Возвращаясь обратно, он, вероятно, думал только о Gen4, контракт с которым он недавно заключил с «Andretti» на несколько лет.

«Это поистине монументальный поворот событий, и мы заслужили то положение, в котором находимся, потому что, очевидно, выступили лучше всех остальных», — считает Деннис. «В последнее время, на последних гонках в Азии, наблюдается явная тенденция к росту. Ожидал ли я, что буду лидировать перед Саньей? Абсолютно нет. Но вот мы здесь. Мы в таком положении».

И это неплохой шанс, хотя, учитывая, что у «Jaguar» и «Porsche» чаще всего обе заводские машины находятся в лидирующей группе, Деннису может понадобиться помощь друга. Его напарника по команде Фелипе Друговича.

«Многие могут манипулировать ходом гонки, и мы уже видели тактику в Токио, где другие гонщики идеально располагаются в зоне ускорения на пит-стопе, чтобы затем замедлить лидеров во время пит-стопа», — считает Деннис. «Я допускаю, что подобное может повториться, но, возможно, с целью манипулирования чемпионатом. Мне бы очень не хотелось этого видеть, но в Лондоне царит хаос; думаю, PitBoost внесет совершенно другой элемент. Вторая гонка будет немного лучше, так как отставание будет не таким значительным».

Если Другович сможет помочь, это станет дополнительным преимуществом для Денниса в качестве напарника по команде, чего ему редко удавалось за почти семь сезонов в Формуле E: «В конечном итоге, нам нужны обе машины на трассе. Мне нужен Фелипе рядом, чтобы помочь мне попытаться выиграть эту гонку, потому что я думаю, что у «Jaguar» и «Porsche» точно будут оба своих гонщика. Фелипе в хорошей форме. Токио выдался непростым, но я думаю, он хорошо восстановится и будет в составе команды».