Уотерс одержал победу в первой гонке Supercars в Таунсвилле

Кэмерон Уотерс укрепил свои позиции в борьбе за чемпионский титул Supercars 2026 года, одержав победу над Броди Костецки в захватывающей первой гонке этапа NTI Townsville 500.

Уотерс смог опередить Костецки, стартовав с первого ряда, и блестяще удержал свое преимущество, отбиваясь от стремительно приближающегося» Mustang» от «Dick Johnson Racing» всего на 0,2 секунды на финише. Третье место на подиуме занял Мэтт Пейн, который вернул себе лидерство в чемпионате впервые с марта, несмотря на мощный прорыв Брока Фини с 16-го на 10-е место.

Костецки, стартовав с поул-позиции, плохо тронулся с места и был пойман Пейном, который задел задний правый угол машины #17, в то время как Час Мостер также промчался мимо «Ford» от «Shell V-Power». Уотерсу был предоставлен свободный проход во второй поворот, в то время как Костецки откатился на четвертое место. На третьем круге Пейн совершил мощный обгон Мостера с внутренней стороны в 11-м повороте, а Костецки, воспользовавшись моментом, попытался последовать за «Ford» от «Penrite».

Затем Костецки оказал на новозеландца всяческое давление, используя внутреннюю траекторию в поворотах 13, 2 и 3, прежде чем совершить уверенный маневр в 11-м повороте на четвертом круге. К этому моменту Уотерс оторвался на полторы секунды, но Костецки быстро сократил отставание, и к 11-му кругу разрыв между первым и вторым местом уменьшился до половины секунды. На третьем месте Пейн жаловался на возможные проблемы с двигателем, отставая от лидирующей пары, хотя инженер Джек Белл заверил своего молодого подопечного, что на телеметрии ничего не отображается.

Мостер также начал отставать: Кай Аллен предпринял две неудачные попытки обгона во втором повороте, после чего решил закрепиться на пятом месте на первом круге. «Penrite Racing» раскрыла свои карты, позвав Аллена на пит-стоп в конце 13-го круга для замены всех четырех шин в попытке опередить Мостера, в то время как Костецки приблизился к заднему бамперу Уотерса.

Стартовав с 16-й и 19-й позиций соответственно, дуэт «Red Bull Ampol Racing» Брок Фини и Уилл Браун, также активно атаковал с самого начала, при этом Браун ворвался в первую десятку и обогнал своего напарника по команде в течение первых 10 кругов. Костецки, пренебрегая осторожностью в своей борьбе с Уотерсом, занесло два колеса на выходе из скоростного шестого поворота, и в итоге он отстал примерно на полсекунды.

К середине гонки Пейн отставал от лидера на 2,6 секунды, и «Penrite Racing» пригласила его на пит-стоп, чтобы он смог отыграть отставание на более свежих шинах, за ним последовал Мостер. Однако из-за задержки замены левого переднего колеса Пейн отстал от своего партнера по команде Аллена, который остановился четырьмя кругами ранее, а «Tickford» немедленно отреагировал и позвала Уотерса на пит-стоп. Костецки остался на трассе, а Уотерс уверенно вырвался вперед машин «Penrite Mustang». Пейн откатился назад, опередив Аллена, который обогнал своего партнера по команде, победившего в Батерсте, в 11-м повороте.

Пилот «Shell V-Power Racing» наконец-то заехал на пит-стоп в конце 24-го круга, но из-за того, что машина стояла дольше, отстала не только от Уотерса, но и от Пейна и Аллена, а Мостер на протяжении всего своего выездного круга действовал очень агрессивно. Но к концу первого круга он уже обогнал Аллена, проскочив по внутренней траектории в последнем повороте-шпильке. Таким образом, за оставшиеся десять кругов до финиша оставалось всего две машины и шесть секунд.

Костецки не только сокращал отставание от Уотерса, но и Пейн тоже, и в команде «Penrite Racing» предсказали, что на последних полутора кругах развернется борьба за победу между тремя претендентами на победу. Трехсторонней борьбы не произошло, так как Пейн за три круга до финиша ускользнул в руки Костецки, уступив второе место стремительному «Shell V-Power Ford» в последнем повороте.

На старте последнего круга разрыв составлял шесть десятых секунды, и хотя Костецки смог приблизиться вплотную к заднему бамперу Уотерса в заключительном секторе, этого было уже слишком мало и слишком поздно. Аллен занял четвертое место, опередив Мостера, а за ним следовали Рэндл, Браун, Райан Вуд, Охеда и Фини.

Результаты первой гонки Supercars в Таунсвилле: