Пейн одержал победу в финальной гонке Supercars в Крайстчерче

Мэтт Пейн в очередной раз продемонстрировал свое превосходство в Крайстчерче, в захватывающей финальной гонке этапа ITM Christchurch Super 440.

Пейн финишировал первым, опередив своего партнера по команде «Penrite Racing» Кая Аллена, обеспечив команде первый в истории двойной финиш, а Брок Фини замкнул тройку призёров и завоевал Мемориальный трофей Джейсона Ричардса при необычных обстоятельствах. Поломка двигателя в конце гонки лишила Райана Вуда победы в этом зачете, а безумный трехкруговой рывок к финишу привел к драке между Броди Костецки и Часом Мостером.

На старте гонки произошло немало драматических событий, однако Кэмерон Уотерс даже не доехал до финиша, так как у него отказал стартер на старте, и «Monster Mustang» был вынужден стартовать с пит-лейна. Это оказалось к лучшему, поскольку после массовой аварии в восьмом повороте машина безопасности впервые за эти выходные была вызвана на трассу.

Заваленный в центре поля участок трассы застал врасплох новичков Джексона Уоллса и Райлана Грея, а невезучий Аарон Кэмерон снова оказался не в том месте и не в то время, в результате чего все три машины получили серьезные повреждения. Томас Рэндл также потерял круг после того, как получил серьезные повреждения в инциденте на первом круге, что сыграло против Пейна, который второй раз подряд отлично стартовал. Это также помогло Вуду, чья попытка завоевать трофей Ричардса началась неуверенно из-за неудачного старта с третьего места.

В конце третьего круга на трассу выехала машина безопасности, после чего Вуд обогнал Антуана Де Паскуале с внутренней стороны во втором повороте после рестарта, а затем Уилл Браун и Аллен пережили еще более безумный момент на пути к последнему повороту. Аллену удалось обогнать «Ford» #888 на выходе из десятого поворота, однако Браун вытеснил его на траву и даже немного дальше, за что получил предупреждение за неспортивное поведение.

Пейн в очередной раз с большим отрывом лидировал в гонке, продемонстрировав невероятно стабильную машину, в то время как остальные участники начали применять стратегические приемы. Де Паскуале первым дрогнул и обошёл Броди Костецки и Вуда, а Аллен смог пройти мимо Брауна, сделав подрезку. Благодаря свежим шинам Костецки и Вуд без особых проблем обогнали Де Паскуале, а преимущество Пейна было настолько комфортным, что даже после продолжительного первого отрезка он по-прежнему опережал Аллена на четыре с половиной секунды.

Брок Фини показал отличный темп на среднем отрезке гонки и пробился на третье место, что очень легко удалось его партнеру по команде Брауну, в то время как Мостер также продлил свой первый отрезок и прорвался сквозь пелотон на втором отрезке. Вернувшись на трассу седьмым позади своего партнера по команде, он оживил свою «Toyota» #1, и всего за несколько кругов прорвался вперёд, заняв четвёртое место.

Из лидирующей группы Браун и Костецки первыми совершили свои последние пит-стопы в конце 38-го круга, после чего произошла смена позиций, поскольку «Dick Johnson Racing» превзошла «Triple Eight» на пит-лейне. Мостер заехал на пит-стоп на 41-м круге, и Аллен с Фини тут же перекрыли ему путь на следующем круге, однако Аллен оказался в затруднительном положении из-за столкновения с Кэмом Хиллом на выезде с пит-лейна. Однако в конце этого круга гонщик из Канберры совершил свой второй пит-стоп, позволив Аллену установить самый быстрый круг в гонке на следующем круге. Пейн совершил свою последнюю остановку в конце 46-го круга, всё ещё значительно опережая соперников, и ему оставалось лишь спокойно добираться до победы, однако в финале его ждал жестокий поворот событий.

Находясь в выгодной позиции для завоевания трофея Ричардса, Вуд заглох за семь кругов до финиша, его «Toyota» #2 остановилась на стартовой прямой с неработающим двигателем. Новозеландцу пришлось сидеть на внутренней части трассы и гадать, что могло бы быть. Это привело к повторному выезду машины безопасности и создало захватывающую концовку, в которой Фини и Костецки сравнялись по очкам, разделив лидерство в гонке за трофей. На трассу выехал сейфти-кар, и гонка продлилась три круга до финиша.

«Penrite Racing» дала Аллену указание не обгонять Пейна и сохранить дубль для своей команды. Однако Аллен именно это и сделал, пока машины «Penrite Ford» лихом мчались вперед, позади разразился настоящий хаос, когда Костецки обогнал Мостера с внутренней стороны во втором повороте, — маневр, который мог бы отобрать у Фини трофей Ричардса. Однако Мостер ответил на удар на подходе к третьему повороту, и Костецки развернулся на выходе из третьего поворота, оказавшись в опасной ситуации. В огромной пылевой буре Браун, пытаясь избежать столкновения, съехал с трассы, а Костецки каким-то образом не попал под его машину, несмотря на то, что заглох. Мостер получил 30-секундный штраф за свою роль в аварии.

Это проложило Фини путь не только к третьему месту, но и к трофею Ричардса и лидерству в чемпионате, которое претерпело невероятные изменения. После штрафа Мостера Джеймс Голдинг поднялся на четвертое место, Уотерс переместился на пятое, а Браун, Джек Ле Брок, Андре Хаймгартнер, Купер Мюррей и Деклан Фрейзер замкнули первую десятку.

Результаты четвертой гонки Supercars в Крайстчерче: